檀
瞳
缩，后退一步。
上次檀后退，薛散便止步了。
但今次，却如同探戈，薛散再度上前一步：“你不喜
这个提议吗？”
檀条件反
就是一句反问：“我为什么不喜？”
“因为……你是一个
尚的人。”这话听着像是赞
，但薛散却困扰地皱了眉
，“你太尚了，以至于我总觉得自己
本
不上你。从而，我忍不住
一些丑陋的事
。大概这样很惹你烦厌吧。”
檀没料到他会这样想。
半晌，他只摇了摇：“我没那么尚。”目光落在薛散紫眸
，“我么，不过是个在上的混
罢了。”
话音落
，他不再停留，转
推门走了
去。
檀和薛散一前一后地回到茶厅。
两人相隔的时间不短，且薛散侧还跟着夏弦，落在旁人
，便如同毫无关联的三位宾客，只是恰巧从同一个方向归来。
然而，薛散的目光始终有意无意地拂过檀的背影。
檀在临窗坐，一烟灰
衫衬得形清癯
。他坐姿如钟，背脊笔直，神从容得
，看不半分异样。
这位儒雅从容的檀二少爷，此刻正在不动声地、默默忍耐着某
难以言喻的不适……这一
，谁都不知
，除了薛散。
一恶劣的、却又无法抑制的愉悦窜过薛散的脊椎。
让他简直无法不去看他。
无法不去想象，那层端庄的衣料之，藏着怎样一幅因他而起的、隐秘的动
。
薛散端起茶杯，抿了一
。
这时候，舒家
家匆匆前来，带着几分歉意：“诸位贵客，实在抱歉。方才我家三少爷在湖边不慎失足落
，虽已救起，但受了些惊吓。大少爷正陪着照看。今日茶会，恐怕要提前结束了。”
话音落，厅
顿时一片低低的哗然，然后便是客
的问候。
“哎呀，怎么会落？可要不要？”
“需不需要请医生来看看？”
“舒少爷千万保重啊……”
“真是让人担心。”
在一片诚挚却
于表面的
问声，宾客们陆续起，向家表达遗憾与关心，又彼此低声
谈着，婉转告辞。
檀走向自己的车架，余光看到薛散和夏弦往他们的座驾走去。
这时候，薛散的目光显然要飘过来。
檀立即收回视线，以免自己的注视被逮个正着。他面无表地坐
车，关上车门。
引擎低鸣，车平稳
舒家的
院。
他没有回。
车一片寂静。
檀靠在后座，调个人终端。指尖在光屏上快速划过，将午间在客舍用终端记录的影像与音频逐一整理，加密，发送给檀渊。
一周后，皇秘书发布了人事调整通告。
舒
因“不适”，需休一个期病假。
其手负责的御前文书转、机要协调及
分日程安排事务，即日起全由檀渊暂代。
相应的，檀渊的职位也从“实习秘书”正式转为“一级机要秘书”。
消息传，圈私议论纷纷。舒家两位少爷接连“事”，时机微妙得让人难以忽视。而檀渊在短短时间完成转正并接手要务，更是让不少观望者暗自心惊。
檀在早餐时读到这则简讯，脸上没什么表，只平静地关掉了终端。
窗外晨光明媚，鸟鸣清脆。
檀刚喝了一茶，酒店房门就被敲响。
酒店的客房家走来，躬送来邀请函。
檀本来只是随意地瞥了一，但看到邀请函上贴着一朵紫鸢尾
，神猛然一顿。
家便解释：“这是薛伯爵府送来的邀请函。”
“薛散伯爵吗？”檀放茶杯，伸手接过。
“是的。”家回答。
檀不由得认真阅读邀请函上的容。
卡片上的文字措辞标准，格式工整，显然是一场正式社聚会，受邀者绝不止他一人。
但他还是忍不住想：那么邀请函上的紫鸢尾呢？
也是人人有份吗？
他放卡片，指尖抚过
的边缘。
家的声音适时响起：“听说，那日是夏弦少爷的生日。宴会想必是为他办的。”
檀闻言一顿。
“听说夏弦少爷非常受
。薛伯爵为他将之前的
也遣散了。”家。
“之前的？是兰生吗？”檀想起刚薛府时遇见的那个少年——兰生。眉艳丽，
格跋扈，是策景公爵府送来的“礼”。
“大约是的。”家颔首，语气谨慎，“不过伯爵府的
况，我们也只是听闻，并不十分确切。”
檀指尖在沙发扶手上轻敲了两，神平静：“嗯，我明白了。”
家躬退。
没多久，檀的门又被推开了。
这次来的是檀渊。
他穿得很低调，一件驼棕的灯芯绒连帽外裹着修的形，门后便随手脱，挂在了衣帽架上。里面是一件简单的黑领
衣，衬得他肤愈发冷白。
他没有寒暄，径直走到房间央，从袋里掏一个银灰的微型装置，对着四周缓缓扫过，以确认没有任何监听装备。
一番检查后，檀渊总结：“这儿还净。”
檀颔首：“你特意来，是有什么状况吗？”
檀渊在他对面的沙发坐，目光落在他脸上：“我想，你过两天应该会去参加薛散府上的宴会，是吗？”
檀微微一顿：“是。”
“如果你能像对舒那样，”檀渊的声音平稳，神却锁住他，“找到一些薛散的破绽，那就最好不过了。”
房间里一时寂静。
檀渊认真观察檀的表：“有问题？”
檀问：“薛散也像舒一样给你制造问题了吗？”
“你的迟疑，就已经是最大的问题。”檀渊微微前倾，目光如刀，“你该不会仍对他心存幻想吧？”
檀说：“我好像没有否认过，我仍然
着他这个事实。”
檀渊一震。
檀真的很少从檀渊脸上看到这么挫败惊愕的表。
檀渊抬手用力捋了一把额前的碎发，
一气，才沉声：“你知，他新收了一个。”
“知，”檀语气平稳，“但你也说过，那是陛施压，他不得不收。”
“他为了这个新，把兰生送走了。”檀渊继续，“这可是你当初都没有的待遇。”
“因为那时候策景还没倒台。”檀回答得自然，“兰生代表着策景公爵府的‘谊’，他不能拒绝。”
“他要为这个新办盛大的生
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