北境
寒未退，夜风仍带着残雪的锋利。军营
，一
残月掛于天角，帐
灯火未息。
沉如霜伏案理册，笔锋细密
畅。她已
营半个月多，早已将边境军政规矩、各营兵力调度摸得七七八八，顾行舟时常
叹她记
与思路皆胜过诸多老将，而她只是淡然笑过，不言自夸。
忽有急步声至，帐门揭起，传令兵低声请安：「沉姑娘，三殿
有令，请你即刻前往帅帐。」
沉如霜起
，披上外袍，略一沉思，便随兵而去。
帐外风声猎猎，帅帐却静得异常。她
时，只见李谦立于灯前，手
着一封折信，未语先沉。
「怎么了？」她开
，声音平静。
李谦将信递来：「来自京，密报由巡鹰快
送到——太
病重，数日未起，
风声渐
。」
沉如霜指尖一震，低
展信，只见信上言辞简短，却字字惊心——太自月初咳疾渐重，近日几乎不能理政，数位侍医诊未果，皇上已令书代拟奏折。传言四起，朝臣心浮，二皇一派已蠢蠢
动。
她抬
望向李谦：「你要回京？」
「是。」李谦语气冷静得异常，「这封信原是太暗送
，叫我勿再袖手。如今形势不稳，若我再不动，便是坐看他被吞。」
「他知我无意那个位置。」李谦笑得淡然，「所以我能替他挡，也能为他说话。」
沉如霜一时无言，只觉前人虽语气轻描淡写，却藏着太多波澜。这人，从来不争，却在真正该动的时候，从不退让。
「那你回京后呢？」她终究问。
李谦望着她，沉默了片刻：「我会将此事查到底。若真与二哥那边有关……我不会放过。」
「你不是说，要让太手，让旁人知
他能为你讨公？」
李谦扯了扯
角，低声：「有些账，我让他还。但有些……我亲自清算，也省得旁人说我李谦只会藏锋。」
帐一时无声，只有风雪拍帐的声响悠悠。
沉如霜垂眸，忽然低声：「那我呢？」
「我要留在北境。」她轻声说，神却
定，「你要回京，我不拦你。但这边的事，我来理。若有异动，我自会传信——不会让你分心。」
李谦看着她许久，终是轻轻一笑，低声：「好。如霜，我不担心你事，只怕你为我
心。」
「那你就快些回来。」她望着他，声音轻得几乎听不清，「回来，与我并肩，看风雪落尽。」
他闻言一怔，旋即抬手，指尖轻
她眉角未落的雪意，像是替她挡去那一层冷。
「记得我说过的话吗？」
「你不需要为任何人留，也不用为任何人改变。」他声音温柔低沉，「但若你愿意为我等……我会回来。」
灯火摇曳，风声似止。沉如霜没有再答，只将那封信重新摺好，收
自己怀。
「你可曾想过……你这一去，也许不过十日，也许是十年？」沉如霜终于开，声音很低，但没有颤。
李谦侧首看她，只见她神
平静，眉如常，却比平日更克制。
他轻声：「我若真十年不归，你还等吗？」
她抬望他，那一瞬间，像是万语千言都凝在底，却只说一字：「等。」
李谦心一震，闪过一丝罕见的动容。
他本想说笑以对，如往日一样将
绪打散在玩笑，但那一刻，他竟不愿说笑了。他只觉
间微
，语声落得很轻：「如霜，我不是没想过不走……只是太若倒了，我再想走，恐怕都走不远了。」
「我知。」她
，嘴角浮起一抹近乎自嘲的微笑，「你要护的人，与我不一样。」
「我护太，是为天大局。」他说得认真，「但我护你，是为我自己。」
沉如霜低，手指轻轻扣在桌角，像是要将什么压骨里。
「你说要与我并看风雪。」她声音轻得像风，「但这场风雪还没过，你就要一个人走暴风里。」
「你不是也一样？」李谦走近两步，站在她面前，低声，「你留在北境，也是在风雪里护我。」
沉如霜望着他，忽然伸手替他整理鬓边，那动作不轻柔，却极为熟稔。指尖落的一瞬，她像是喃喃自语：「你若不回来呢？」
李谦握住她的手，低声说：「那我也会想方设法，让你找到我。」
两人四目相对，沉如霜忽地一笑，
意未落，却是她这一路最真切的一抹笑：「明年父亲京，若你还未回来，我会来找你的。」
他顿了顿，底汹涌翻腾，最终只缓缓俯，在她掌心一吻，像是把千言万语压那一瞬的温
。
她没，也没说话，只是慢慢收回手，垂帘，低声：「去吧。天快亮了，风雪该停了。」
李谦终是转而去。帐门开合间，他未再回，但她知，他的步比任何一次征都来得慢。
她站在帐，望着风那抹玄衣背影越走越远，神不再克制，只剩藏了太久的惦念与不捨，静静沉在心底。
那一夜，她未再落笔，也未再谈军务，只将案上旧信一封封整理，反覆
挲着那封太来信。
帐火光不断，但她心知，真正能照亮这北境寒夜的，从来不是炭火——而是那个说要与她并肩看风雪的他。
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