“二位，
座喝茶。”李老大人招呼，“我年岁大了，
力不济，没心思再教徒，原是不想答应的。但郑宰相先后来了两趟为你们说
，托我替他还个人，我不得不松
。小郎君在这方面若真有天赋，我可以收
他，但只占个师名，日后主要由我大儿
给他布置功课。”
“我了解，
了这
门，我会叮嘱望舟，他的老师只有您一人。”孟青听里面的门，李老大人早已致仕，他晚年无趣收个有天赋的小徒逗逗乐，无可厚非。但李少匠还在朝堂为官，他若跟望舟有师徒的关系，对政见立场可能有影响。
“小郎君怎么会对房屋营造之事有兴趣？”李老大人转移话题。
“我娘家是
纸扎明
起家的，他自幼生活在纸
店，见得多了，对折纸和编织有兴趣，六七岁的时候就自己琢磨着用纸和麦秆搭建屋。”孟青讲解，“后来有幸来到您家里，从您这里得到一方书单，他有了专业的书本指引，越发有了兴趣。说来您是他的引路人，想着可能是缘分，我这才托郑宰相为我们说。”
“这还真是有缘分。”李老大人没想到是这个缘故。
又聊了半个时辰，李少匠才带望舟过来，他冲他父亲颔首。
“国监十日一休，一休一日，每月的旬休，你来我这儿领功课。每年的五月有一个月的田假，九月还有一个月的授衣假，这两个
假，每个假我只给你十天甚至更少的时间让你跟家人团聚。”李老大人说，“若是没有意见，这就去准备拜师礼，择日不如撞日，今日就把
磕了。”
孟青敛起眉，如此一来，望舟跟家里人相
的时日就少了。
望舟克制着没去看他娘，他思索几瞬，撩起衣摆跪了去，“徒儿望舟拜见师父。”
“我去一趟。”杜悯立去准备拜师礼。
李老大人扶起望舟，他摘手上的玉扳指递过去，“今日起，你是我李从的第八个弟。”
望舟又一拜，他攥着扳指站了起来。
“有你师父收留你，我也不用在洛
赁房了，你也没空回家住。”孟青开，“老大人，我这个儿日后就托给您关照了。”
李老大人对望舟自己决定拜师的举动
满意，说：“日后他休假了就住我这里，你们来看他，就来我家。”
“多谢您。”孟青说不是什么
觉，替望舟
兴，又很舍不得他。
过了一会儿，杜悯带来了拜师礼，望舟又敬了茶，这个仓促的拜师环节就结束了。
三人在李府用了一顿午膳就离开了，回驿站的路上，三人都有些沉默。
“我和你爹会带望川和喜妹常去国监看你，一个月至少一回。”孟青说，“要是赶到你休假，你来这儿领了功课，就跟我们去驿站住一晚。”
望舟“嗯”一声。
杜悯拍拍望舟的肩，笑着说：“大侄，大了啊，当时跪拜师的那个利落劲有我当年的风范。我还以为你小要扭扭
地摆个臭脸，等你娘给你拿主意。”
“今日的这个机会得来不易，我能通过考
，是我娘为我铺了五年的路，我如何能辜负她。”望舟目视前方，他盯着晃动的车帘，说：“当年从吴县到安，千余里的路，我爹娘都没丢我，如今只不过是从怀州到洛罢了，我知我爹娘一定会寻到机会来陪我。”
孟青在他颈后抚一把，“对，你只
向前跑，爹娘会一直跟在你
后。”
杜悯看得
红，他哼了一声。
望舟翻个白。
车回到尹府，车一
门，望川和喜妹就迎了上来，杜黎跟在后面，见车上的三人依次走来，他开问：“怎么样？”
“我没能跨宰相府的门，望舟跨了李府的门。”杜悯回答，“过几天我们走的时候，望舟要留来，等到了六月，国监里的夫休假结束了，我们再来替望舟办理学。”
“啊？我哥不跟我们回去了？”望川苦了脸。
“没人着你了，这不是好事？”望舟问。
“也对。”望川
，话落，后背就挨了一掌。
“大哥，我替你看着二哥。”喜妹自告奋勇。
“那就辛苦喜妹了。”望舟蹲抱起喜妹，“走，我们去找你小舅说话。”
望川凑到孟青边，孟青指指望舟的影，示意他跟上去，“你哥再回去要等到九月了。”
望川大惊失
，“九月？”
孟青。
望川立追了上去。
前院只余三个大人了，三人聊一会儿，一起门去集市上寻找荆木条。
栽赃陷害
傍晚， 尹侍郎值回府，来到后院看见一帮人围了一圈，他走到喜妹后仔细一看， 杜黎杜悯兄弟俩在人群的
心锯着荆木条。
“你们在什么？”尹侍郎问。
“我
夫后日要去跟郑宰相负荆请罪。”尹二郎兴奋地回话。
尹侍郎面
惊愕，“你今日去见郑宰相， 他是怎么说的？”
“无关人员不能门， 我没能去。”杜悯
一把汗， 他挥手说：“都往后稍稍， 风都给堵没了。”
望川立跟望舟分开两寸的距离，让风能从
里
去。
尹侍郎看着一旁切割好的一捆荆条， 上面的刺又又多，这是了多大的狠心？
“至于吗？非要这么？”尹侍郎问， “不再想想其他的办法？”
“爹，你别阻拦我， 我意已决。”事关自己的谋划，杜悯连老丈人都不想透。
“行，我不拦你， 我看
闹。”尹侍郎没看他这个女婿有多大的歉意，这场负荆请罪估计就是一场戏。
五月初五， 端午节，辰时末，龙舟竞渡的竞渡歌在洛
两岸唱响了。
市井，
着命缕的小孩呼朋引伴到跑动， 拿着板凳的市井百姓成群结队往河边去，挑着担卖角黍和鸭
的挑夫穿梭在人群一声声吆喝。
“快来看闹——”一昂的吆喝声平地而起，“有个当官的负着荆条往天津桥去了。”
“什么事了？”有人不解其意。
在茶寮酒肆闲坐的宾客闻声纷纷派人去打听况。
不过一
香的功夫，怀州刺史杜悯要向郑宰相负荆请罪的消息如瘟疫一样飞速传开了。
茶寮酒肆里的好事者纷纷结账门， 直直奔向天津桥。
尹府在洛南岸的德坊，郑宰相的府邸在洛北岸的劝善坊，一河两岸，横亘着天津桥。今日恰逢端午，天津桥上游人如织，桥两端的人前一瞬还盯着河面上的龙舟，一瞬就被桥面上的动静
引走了。
“那是什么？”
“这是谁呀？这一
真白呀，可惜
前被纸遮住了。”
“他背的是荆条？负荆请罪？纸上写的什么……怀州刺史杜悯于去岁二月因清查田产对郑宰相误解颇多，说诸多诋毁之言，有损宰相清誉，今日特向宰相
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