“不用担心我，我闲半年了，这平淡的日
实在是乏味，有挑战的日才有意思。”孟青推开他，“快去照顾你们家老三，我要睡了。”
杜黎去隔
，看杜悯已经躺
了，他去摸他
发
没，手指碰到他的额，额
得吓人。他赶
拿
治伤寒的药去灶房熬药，炉烧着，他又
来给这个不省心的
发。
杜悯喝了药，却一夜
烧不退，杜黎睡睡醒醒守了他一夜，等天一亮，他立
背起杜悯门看大夫。
杜悯心里的怒气烧了半个月，一
夜就发
，这半个月药汤就没断过，杜黎劝也劝了，骂也骂了，只能
睁睁看着他一日瘦过一日。
这日，大门被敲响，尹明府留在
安的仆役找上门，他通知说：“杜士，吏
驳了我家大人的折，说是不符合授官的
程。小的过几日要去洛
回话，今日特意来跟您说一声。”
“杜悯估计要守选三年，这期间他能不能去洛在尹明府麾
事学习？不需要官位，没有俸禄也行。”孟青说。
“这……我得回去问问我家大人，到时候给你们来信？地址写这里可以吗？”仆役问。
“算了，我们不一定还会待在安。”杜悯声否了孟青的提议，他递给仆役一封信，“麻烦你捎给尹明府，杜悯
谢他的赏识，他日若有机会，还望能在明府大人麾事。”
仆役接过信，又多看他两，“您保重。”
杜悯
笑
谢，他送仆役门。
仆役走了几步，他停来说：“杜士，我家大人当年士及第之后，他不想守选，又找到机会参加制科考试，成为天门生，直接
过守选有了官职。你也可以留意这个事，哪年圣人要举行制科，你可以去考。”
杜悯想问制科是什么，话到嘴边他咽了去，谢后，他一路把仆役送安义坊。
“你有决定了？”孟青等在院外，看见杜悯回来，她直接问。
“对，我打算留在安，我要去向陈员外求一桩不要俸禄不要官位的活儿。”杜悯泰然地
，“我对官场上的名目一无所知，是不适合立即走上任。”
孟青看他像看怪
，她提醒说：“你别把自己玩去了。”
杜悯笑笑，“不会，我要是事了，你们可怎么办。”
“行吧。”孟青吁一
气，“你不要替我答应陈员外的任何条件，我不欠他的，他有求于我得上门给我好
。”
杜悯，“这两天让我二哥多去渡转转，打听打听有没有要回吴县的船。”
孟青顿时明白了他的意思，她立让杜黎行动起来。
三天后，杜悯形容枯槁地敲开陈府的门，门房得陈员外授意不让他去，他放弃脸面，一脸平静地守在陈府门外。从日守到日落，等到陈员外值回来。
陈员外看见他的模样吓了一，一个月前杜悯要是这个鬼样，探
使哪
得到他。
“大人，我知我能为您什么了。”杜悯平静地开。
陈员外瞥他一，“来说话。”
“说吧。”他把人领外书房。
“尹明府想让我的，我在安也能，我想为您效力，鞍前后地为您事。”杜悯直勾勾盯着陈员外，说：“如果能助您升官，我也还了您提携我的恩
。”
义塾
陈员外走到门， 他朝外喊一声：“送壶茶来。”
门外的人应是，忙不迭地离开。
陈员外慢悠悠地取官帽，他视杜悯如无， 自顾自地整理官服， 待茶送来， 他又自斟自饮喝上茶。
杜悯淡定地站在原地，他垂着盯着脚前的三寸地， 看得很神，似是地砖上开了。
“叮”的一声，茶盖落在杯盏上，杜悯抬看去，正好
到陈员外看过来的目光。
“你助我升官？”陈员外开了，他讥讽一笑， “你也太看得起你自己了， 说话的气甚大啊， 你有什么本事能助本官升官？”
杜悯心里厌恶极了，他已经低求饶了，这个贱人还不放弃打压贬低他。他清楚，陈员外是不满意他这个态度，他习惯了自己在他面前诚惶诚恐卑躬屈膝的样。
他偏不。
“我也不确定我有没有这个本事，不过尹明府曾向我许诺县尉一职， 看来他认为我是有这个本事的，我姑且自不量力一回， 就看员外大人敢不敢赌一把。”杜悯神
自若， 他望着陈员外，说：“我愿意等守选，不再削尖脑袋钻营授官一事， 我不要官位不要俸禄，自掏腰包跟在大人
边事。我若能助您升官，您赌赢了，若是我没用，您赌输了也没有损失。”
陈员外也打着这个主意，他再看不惯杜悯的态度也没法开拒绝，只能找茬说：“是在尹明府那里吃了闭门羹，才想起来投奔我？你当我这儿是什么地儿？还是认为少了你我就没人可用了？”
“这倒不是，尹明府的仆役提我们回乡的时候路过洛，可以去拜访尹明府，在他麾当个无品级的小吏，我拒绝了。”杜悯面不改地扯谎，“我没忘您的话，受了您诸多的恩，却没让您从我上得到好，我心里愧疚，想为您事抵债。”
陈员外神一暗，杜悯这番话没说错，他以纸扎明
扬名，带着这个名，守选期间，他不难寻到无品级无俸禄的差事，洛的尹明府也乐得收这个人。
“您看是否愿意收我？若是不愿意，我再另寻门路，我兄嫂已经迫不及待要回去了。”杜悯再次问。
陈员外缓和了神，“怎么？不是要报答我的恩？这么快就要另寻门路？”
杜悯顺着台阶，“这么说您是答应了？”
“明天是旬休的日，你再等两天，我当值了去找人问问，看能不能让你在礼当个官，虽说没有品级，但能拿俸禄，日常也能在礼行走。”陈员外松了。
杜悯
可见地松气，“多谢您。”
陈员外起走过来，他拍杜悯两，“我再原谅你这一回，这次要记
，可别吃着我这碗饭，又踮着脚往别人家的墙看。”
杜悯羞愧地低，“我记了。”
“行了，你回去吧，等事有眉目了，我打发人去通知你。”陈员外说。
杜悯转离开，刚走门，他又被陈员外叫回去，“你刚刚说什么？你兄嫂急着要回乡？”
“是，他们陪我来安赶考，如今我已士及第，他们的目的达到，想要回吴县了。”杜悯回答。
陈员外敲敲手指，他瞥杜悯一，心里明白了，“你留不你兄嫂？”
杜悯立，他期盼地看着陈员外。
“你说我要你有什么用，这事还要我来解决？”陈员外嗤一声，“你先回去，我明天过去一趟。”
杜悯痛快地“哎”一声，这回他脚步轻快地走了。
听着脚步声走远，陈员外轻蔑地“呵”一声，“也就运好一，有什么本事。”
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