“三叔是谁？”他问。
“三叔是你爹的弟弟。”孟青回答。
“望舟？望舟？你是望舟吧？肯定是，我不会认错。这几只鹅还在养着啊？”
望舟抬
，他盯着桥上的陌生人没吭声。
“一年不见，你瘦了，更像你娘了。”杜悯如走时一样，还背着一个书箱，拎着一个书箱。他走
桥，问：“你还记不记得我？”
望舟摇，“你是谁？”
“我是你三叔，你爹娘有没有跟你提起我？”
“啊！我知
，三叔是我爹的弟弟。”望舟知有三叔这个人。
“你已经能说这么
的话了？”杜悯走到他
边，河里的四只鹅见了，立
啪啪啪地飞奔上来驱赶他。
杜悯踢走这个又扑上来那个，他打不过，只能狼狈地逃了。
孟家人从纸店回来，孟青猛地听见
亢的鹅叫，她立往河边跑，孟
也迅速跟上。
“望舟——”孟青还没靠近，她先大喊一声。
“我娘来了。”望舟带着鹅走上去。
孟跑在前面，他看望舟和鹅都好生生的，这才放缓步
。
“舅舅，我三叔回来了。娘，他说他是我三叔。”望舟指着杜悯说。
孟和孟青这才看见被鹅撵到桥上的人，二人脸上一致
惊喜的笑。
“杜三哥，真是你啊！”
“三弟，你终于回来了。”
“对，我回来了。”杜悯笑了，“这个地方一
都没变，跟我去年离开时一模一样。”
“你离开还不到一年，怎么话里的意思像是离开十年八年了？走，回家吃饭。”孟青牵着望舟，她低问：“你喊你三叔了吗？”
望舟。
“他还是跟你一个样儿，我在桥上看见一个小孩在河边看鹅玩
，当即就认准是他。他一抬，没跑了，跟你一模一样。”杜悯摸一望舟的发
，问：“二嫂，这大半年你们还好吗？没人找纸店的麻烦吧？”
“没有，都很好。”到家了，孟青喊：“杜黎，三弟回来了。”
杜黎和孟父孟母一起来，他看见杜悯，一个想法就是他变了，跟去年离开时相比，他像煮沸的又放冷了，目光是平和的。
“这大半年还好吗？路上顺利吗？没遇到什么麻烦吧？”杜黎问。
杜悯一怔，他问去的话又被问回来了，他切实地
受到杜黎的关心。
“还行，还算顺利，没遇到要命的麻烦。”杜悯轻快地说。
“废话，遇到要命的麻烦，你还能站在这里？”杜黎接过他拎的书箱，“洗洗手，先吃饭吧。”
“终于吃到合
的饭菜了。”杜悯坐上桌，他端着饭碗先挟白鱼吃。
“洛
的饭菜不合？”孟父问，“洛是什么样的？”
“洛跟吴县相比，地界很平，山很少，一
能望到几十里外。那个地方广
麦，以面
为主，吃米全靠从外地送来的，米价要比吴县贵，买一石米要一百二三十文。”杜悯介绍。
“要比我们这儿的米贵二三十文。”孟父说，“北邙山是不是在洛？你有没有去过北邙山？”
“去了，在洛县的北边，北邙山上全是坟墓，一个挨着一个，
山的路被送葬的人踩一百四十步宽，据说比安的朱雀大街还宽。你们的纸店要是开在北邙山山，指定日斗金。”杜悯说。
孟父乐得合不拢嘴，“你要是去洛当县令，我就去北邙山山开铺。”
杜悯摇，“难，圣上迁都去东都，皇城就在洛，洛的县令是五品官，比别的县县令官职不少，我挤破也抢不到这个官位。”
“你明年考省试是在安还是在东都？是
据圣人的行踪来定？”孟青问。
“去安。”杜悯说。
“这上就八月了，你吃过饭赶
去州府学一趟，也不知你的名字有没有报上去。”杜黎说。
杜悯不担心这方面会错，陈员外估计比他更关心他考乡试的事，不过
照他不知
的前提来讲，他回来一件事是该回州府学报到。
故而杜悯吃过午饭，他把带回来的礼
分一分，便急匆匆门了。
“可算回来了，你的名字我已经替你递
上去了，考试的日也定来了，在八月二十三。接来的一个月，你还搬回州府学听课，有青纶先生指你，我不担心你学问上有问题，你待在州府学主要是静静心，找回考试的状态。”许博士一见杜悯就把他押在州府学，不让他再私
跑了。
杜悯无异议，他回嘉鱼坊搬来他的铺盖卷和两个书箱，之后的日便两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
八月二十三的黎明，孟家人再次来到贡院外送考，在杜悯走贡院之后，杜黎在外面等着，其他人回家继续忙纸店的生意。
“师
，有客人找你。”文
跑大排屋喊。
孟青走来，她看见陈员外和陈
家，陈员外已孝，二十七个月的茹素生活，他瘦削如竹，质地轻盈的绢布衣裳穿在他上，竟有仙风骨的气魄。
“大人，竟是您来了。”孟青前去见礼。
陈员外颔首，“店里有没有存货？你带我去看看。”
距
元节才过一个月，纸店没什么存货，除了十来个纸人和两匹寻常的纸，就剩一屋纸铜板。
陈员外沉默地转一圈，走时单六匹黄铜纸和六匹黑金纸，以及两纸轿和两座三的纸屋。
“是要烧给陈老太爷吗？”孟青打听一句。
“不是，我要带去安。”陈员外明说，他看向孟青，问：“你打算这辈一直在这个纸店当个见不得光的手艺人？”
孟青低，她没有说话。
“想不想走到明面上来，让大家知你的名字。”陈员外诱惑。
孟青摇，“我不
贱籍。”
“这不是事，我有让你不贱籍还能扬名的法。”陈员外笑一声，“杜悯今年若随我去安赶考，你们一家要不要跟他一起去？你若是手相助，他的机会要大一。”
孟青没想到他会从她这里手，这人真狡诈，她若不答应，他就会在杜悯面前挑唆她的不是，他在用杜悯的前程
她。她庆幸她和杜悯已经知了他的打算，否则还真让他两玩
。
“您这话说的，我要是不答应，岂不是得罪我小叔。”孟青绷着脸说，“安离吴县上千里远，我若是去了，不仅要跟家人分离，还没有安稳的落脚地。人生地不熟的，我不想去。”
“这些我都可以为你解决，不用你忧心。”陈员外说。
孟青面不解，“杜悯这么得您看重？”
陈员外颔首。
孟青回看一家人，脸……
孟青回看一家人， 脸上
明显的不舍。
“小公，过来。”陈家俯腰，他朝望舟招手。
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