“孩
，不要再闹脾气，继续回州府学读书啊……”
“悯兄弟，不要说傻话
傻事啊……”
“三侄儿，听婶话，窝在杜家湾，你一辈都毁了，回去读书吧，再赌气也不能拿自己的前程赌气。”
“……”
杜悯踩着一地的规劝声走
堂，
的除了自家人，还有一个陌生的男人，这人无疑就是假扮的书童了。
“阿悯——”杜母小心翼翼地凑到杜悯
边，她
兴地说：“州府学的人来
你回去念书，你还没被州府学除名。”
杜悯没反驳，找人假扮书童已经是个笑话，对方在心里不知怎么嘲笑他呢，他不想再让对方看戏，
糊地嘟囔一句：“我知
了，我会考虑的。”
这个假书童是个识趣的人，他起说：“我把话已经带到了，你们自己斟酌吧，我这就走了。”
“先生，留步，已经晌午了，留
吃饭吧。”杜老丁殷勤地挽留。
“老人家无须客气，您先
理家事吧，我不叨扰了。”假书童告辞。
杜老丁赶忙安排两个儿去相送，他急急慌慌要回屋拿钱，“老二媳妇，这要给多少钱才不落面？一贯还是两贯？一贯会不会少？”
孟青迟疑一瞬，说：“不给也行……”
杜老丁立
变脸，“就不该问你，你懂什么。”
他回西厢拿起一贯钱追
去，“先生，先生，劳你大老远跑一趟，还没能在家里尝
饭，这钱你拿着，回城
几个好菜。”
假书童没想到还有意外收获，他利索收，“老人家客气了，您留步。”
杜老丁又送一段路，他嘱咐杜明和杜黎一定要把人送上船。
“二哥，杜悯怎么说？”杜三婶迫不及待地问。
杜老丁笑了，“看样是答应了。”
村
他们也来了，闻言，他嘱咐说：“你别跟你儿对着
了，跟自己儿服
有什么丢人的，他说什么你应什么，先让他消气，老老实实回州府学念书。”
“不对着了，我不过他，我老实了。”杜老丁还能笑着说，他这会儿压
不在乎什么面脸，杜悯自毁前程，他没了指望，什么里面都没了，跟这事相比，那些七零八碎的东西都不重要。
村松气，“我给你留个面，你家的事我们就不
手了，你回去抓
时间哄你儿。”
杜老丁“哎”一声。
“都散了啊，晌午了，回家饭去。”村吆喝一声。
一盏茶的功夫不到，杜家外面聚的人走光了。
杜老丁
几气，他走堂，一对上杜悯的目光。
“你们都去。”杜老丁开清场。
孟青有些遗憾，她瞥这父俩两，心不甘
不愿地跟着李红果和杜母一起门离开。
杜老丁关上门，屋里陡然昏暗不少，他
心的压力也随之减轻，“阿悯，是爹错了，我这些天也好好反省了，是我不对，以后我不
你的事了，你的事你自己主。”
“真不再我的事了？”杜悯偏
，“你不会过了这阵，又旧病复发吧？”
“不会，爹跟你保证，你想跟谁来往就跟谁来往，我不会再多说一句话。”杜老丁叹一声，他低声说：“你心里也清楚，我拿你没办法。”
杜悯嘲讽一笑，“你怎么会拿我没办法，你可是能断送我的科举路。”
杜老丁无言以对，他沉默一会儿，苦笑着说：“你看我舍得吗？我要是舍得，你还能用退学这个事威胁我？”
杜悯闻言，他没觉得兴和痛快，相反还有些难受。他靠在墙上，仰看窗棂
隙里漏来的光，
光正盛，刺得他疼。
“爹，你看重的只是我能为你带来的荣耀和名利吗？我这些年在你和我娘面前的待遇都是我用读书和前程换来的？”杜悯发问，“我要是跟我大哥二哥一样平庸，你们待我是不是跟他俩一样？”
杜老丁皱眉，他不理解杜悯这番话，“你为什么会有这个想法？你从小就聪慧懂事，是你们兄弟三个里最机灵的，我跟你娘不疼你疼谁？”
“所以我比我大哥二哥多得的关
都是有衡量和标价的，是我有价值，所以受重视。”杜悯摇，“这并不纯粹。”
杜老丁不由自主地起一
疙瘩，他不适地换个姿势，意识跟杜悯拉开一距离。他好笑地说：“你一个大男人，又不是小姑娘，说这些话也不嫌
麻？什么不的，你得到了好才是最实在的。”
杜悯宛如被人抡了一
，他有片刻的恍惚，“我跟我亲爹亲娘说这些话有什么麻的？我以为你跟我娘会是我最值得信任和依赖的人，我以为你们会一直毫无条件地偏向我，我算计了很多人，但从没想过算计你们。可我还是走上了这条路，为什么呢？”
杜悯偏看向侧的人，老今年五十一岁，须发斑白，人老松，浑上镌刻着辛劳的皱纹，他一直很心疼，也曾愧疚，愧疚他
持的读书路给他爹娘带来沉重的负担。
“我今年开
求我二嫂跟我合作，最初的目的是为了给家里减轻负担，我想让你们轻松，想着你和我娘年岁大了，一年比一年吃力，想让你们少辛苦，能多活几年，让我有带你们过好日的机会。”杜悯看到他爹浮现泪
，他扯一嘴角，讽刺地说：“可你们是如何看我的？觉得我不用家里的钱了，翅膀
了，不听话了，甚至算计我兜里的钱打算供锦书上蒙学，这是为控制我吧？”
杜老丁都忘记这个事了，他摆手说：“我当时只是随一说，也是被你大哥大嫂
急了。”
杜悯对他的反应很失望，他瞬间没了倾诉的
望。
杜老丁在他不甘的字字句句放了防范，他诉苦说：“我为什么对你态度有变你不清楚？你考州府学就不认我们了，我跟你娘如何不伤心不失望？是你伤我们的心，我们担心你以后发达了不孝顺我们，我们才会对你态度不好。我威胁你也是因为生气，你对待孟家人比对你亲爹亲娘还和善，我心寒啊！你说你是当儿的，你跟我们什么？你但凡服个，我跟你娘还会跟你计较？”
“说来说去总归一句话，你们不相信我，想
控我，想让我跟你们屈服。”杜悯总结，“我记得我跟你们说过，五年，我会把我这些年消耗的财资连本带利还给你们，你们不用忧心供我读书是桩亏本的生意。我不会再顺从你们，但不孝的罪名我不认，我欠你们的，我会一一还清。”
杜悯说罢，他起开门。
杜老丁伸手，他“哎”一声，想说什么，又陡然想起他的目的，他咽未尽的话，问：“你会去州府学继续念书吧？”
杜悯哈哈一笑，他也不回地说：“放心，我会去，我去赚取功名利禄，给你杜老丁光耀门楣。”
孟青站在院外看着他，杜悯这回无视她，他冷着脸快步离开，走一段距离，他发
般的大笑几声，扬而去。
杜母追来，“阿悯，你去哪儿？饭要好了。”
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