天光到底是亮起来了，挣扎着，从厚重的云层后面透
些灰白。只是那光落在县府的屋檐瓦片上，竟像是被什么脏东西滤过一
——泛着一层不祥的、铁锈似的暗红
。
早起赶集的、挑
浇园的、开铺
板的，走到县府所在的街
，都不由自主地停脚步，
鼻
，再抬
看天。有人
睛，嘀咕：“这日还没来，怎么天上就跟泼了层猪血似的？”
没人答话。因为所有人的目光，都死死钉在县府那两扇
闭的朱漆大门上。太静了，静得反常。往日这时候，早该有人在门洒扫，有衙役换班
，有师爷捧着文书匆匆来去。可今天，门关得死，连声狗吠都听不见。
“吱呀——嘎——”
就在人群越聚越多，开始低声
接耳时，那两扇沉重的府门，从里面被推开了一
。先是一只沾满泥污和暗红污渍的绣
鞋探来，接着是半截抖得不成样的藕荷裙摆。一个丫鬟模样的人，几乎是爬着挤来的。她发散
，脸上糊着不知是泪还是血，神直勾勾的，看着前方虚空，嘴
哆嗦着，发嗬嗬的怪声。
她踉跄扑到街心，站不稳，摔了一跤，又手脚并用爬起来，仰起脖，用尽全
力气，发一声嘶哑到劈裂的尖叫：
“都死了——！！！”
“全都死了——！！！！！！”
那声音像一把生锈的钝刀，划破了凤河县清晨虚假的宁静。人群“轰”地一炸开，有胆小的妇人尖叫着后退，有男人惊疑不定地往前凑，更多人则是僵在原地，脸上写满难以置信的恐惧。
萨拉的第一案，就这么毫无预兆地，在晨光微
时，血淋淋地摊开在全城百姓面前。屠的不是寻常富
，是县太爷的满门。三十多，从主到人，据说没一个
气的。
消息像
了翅膀，不到晌午就传遍了凤河每一个角落。县太爷没了，这案本地自然没法审，得等上派人。去里面查看的第一批衙役，
去不到半盏茶功夫，就扶着墙
吐得昏天黑地，脸比死人还白。还有个年轻的新丁，据说当场就吓
过去，抬回家没半天，竟直接断了气——活活吓死的。
新任的凤河代理县令公孙唳，是当天午赶到的。这人三十上，官袍穿得一丝不苟，面容冷峻，一看就不是好糊
的主儿。他骑
来时，县府外已经里三层外三层围满了人，指指
，议论纷纷，就是没一个敢靠近那
开的大门。
公孙唳，分开人群走去。脚刚迈过门槛，一
烈到令人作呕的腥臭味就扑鼻而来，混杂着
脏特有的甜腻和粪便的恶臭，熏得他眉狠狠一皱，差当场失态。十几个临时征调来的杂役，正用木桶从后院井里打，一遍遍冲刷着前院的青石板地。混着血污，淌成一暗红的小溪，
墙的排沟。冲刷了快一天，地上的血渍也只是从
红变成了淡褐，石板里依旧黑红一片。
他抬望去，院
央那棵老龙爪槐的枝杈上，挂着些条状的东西，在风里微微晃动。定睛一看，是人的
，已经被乌鸦啄
得破破烂烂。几只黑羽的乌鸦蹲在更
的枝，歪着，用血红的珠打量着方忙碌的活人。
两个杂役用
木
抬着一个鼓鼓
的布大袋，小心翼翼地从后院绕来，袋底
渗暗的
，滴滴答答落在地上。走过公孙唳边时，袋一角
落，一只惨白浮
、指甲里
满黑泥的脚。
这样的袋，，已经不知抬去多少个。
院的另一角，县衙的仵作——一个
瘦的老，正
着面罩，蹲在一大片油布前。油布上摊着些勉
能辨认位的尸块，他试图将它们拼凑起来，可数量太多，
类太杂，断又太碎，拼了几就放弃了，只是木然地分着类：这是胳膊，那是大
，这堆是脏……
主客厅的门大敞着。公孙唳走去，饶是他见多识广，胃里也忍不住一阵翻腾。正对着大门的太师椅上，端坐着四
无尸，穿着绫罗绸缎，看形是县太爷、正妻和两个成年儿。颅不见了，脖颈断参差不齐，血早就，在昂贵的锦缎衣袍上凝成大片大片的黑痂。他们就这么“坐”着，双手还搭在扶手上，仿佛仍在商议家事。
“全府……都遇害了？”公孙唳声音有些发，问旁边一个脸惨白、忍着呕吐的属。
“回、回大人，”那属声音打颤，“就……就跑去一个丫鬟，就是早上喊话那个。人已经疯了，问什么都说不清，只反反复复念叨什么……‘地狱来的萨拉’、‘三妖怪’、‘吃人’……”
“萨拉？”公孙唳捕捉到这个陌生的词。
“是，大人。其实……其实凤河前些日就了不少怪事。”属吞了唾沫，压低声音，“城里城外好几
寺庙、观，还有一些大人家的祠堂、后墙，一夜之间，都现了画工极邪的
画，画的就是个三怪
，名字……就叫萨拉。都说是不祥之兆。”
“这里也有？”
“有！就在后院一面照上！画得……画得跟真的一样，没人敢看第二。”
公孙唳二话不说，抬脚就往后院去。果然，在一面雪白的照上，一幅
大的、彩艳到刺目的画赫然在目。紫黑的三怪，狰狞的獠牙，滴血的刀，脚踩着堆积如山的残破尸。画工的确
湛，那怪的睛仿佛真能盯住观画的人，透着一直击人心的邪祟寒意。
其他跟来的衙役和属，都远远站着，不敢靠近，神里满是恐惧，仿佛多看那画一，自己也会被摄了魂去。
唯独公孙唳，面不改地走到画前，伸手指，在颜料尚未完全透的边角轻轻刮了一，凑到鼻尖闻了闻。有矿和胶质的气味，还有一丝极淡的、类似鱼腥的怪味。他眉皱得更，盯着那栩栩如生的怪看了半晌，终于拂袖转，从牙里挤四个字：
“简直荒谬。”
丞衍坐在那间没有窗的昏暗屋里，已经不知过去多久。他赤
着上，汗混着涸发黑的血迹，在实的肌
上划一污痕。
膛剧烈地起伏，每一次呼
都扯得肺叶生疼。他双手
发里，指甲掐
，试图用疼痛压制住脑海里翻腾的画面。
那些画面不受控制地往外涌：县
胖油腻的，夏橙破碎的衣裙和绝望的神；自己挥刀时，刀刃切开骨骼那令人牙酸的闷响；
涌的鲜血溅到脸上，温
腥咸；还有……还有最后，他一刀砍翻一个扑上来的人，那瘦小的躯翻过来，竟是个不过七八岁的小女孩，睁着惊恐涣散的睛，手里还死死攥着一个脏兮兮的布娃娃……
“呕——”他猛地弯腰，胃里空空如也，只能呕酸。
他忘不了把夏橙从那间弥漫着血腥和
靡气味的厢房里抱来时，她骨不自然地弯曲着，脚踝上还拴着半截挣断的铁链，衣衫几乎不能蔽，的肌肤上布满青紫和掐痕。她当时就死过去，轻得像一片随时会碎的叶。
“吱呀”一声，门被推开。光线涌，刺得丞衍
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