“不行。”桐王厉声打断，面如寒霜，“她跟十六之间不清不楚，如今她能调动骑兵，可见十六心里有她，若是她没在桐州，十六是真要跟我不死不休了。”
心腹也觉
理，“但任由那位孟姑娘行动，属
担心他们找到不该找到的。”
桐王终究是舍不得他辛苦练的私兵，打发了一
分私兵离去，
引朝廷注意。
剩的私兵海，等这次风波过了，再把私兵带回来。
次日，王府
史寻着方谯，桐王已经大愈，可随同方谯上京。
方谯反而迟疑了，孟跃还没跟他联络，他就这么走了，孟跃怎么办。
王府史似乎看不他的犹豫一般，
促：“方总
，你们也在桐州搜查过了，桐州什么都没有，还请你即日动
，好让我家王爷
京陈述冤
，还他清白。
方谯：“这…有些地界儿，还未探查到，还需要些时日。”
“不知方总需要几日？”王府史问。
方谯沉默。
王府史拱手一礼，方谯侧不受：“史这是何意？”
王府史：“某才疏学浅，曾观史书，私以为前朝宏王死的冤枉，他本是京勤王，却被小人恶意曲解成谋逆，害的宏王死。不幸
的万幸，三年后他沉冤昭雪，史书也还他一个清白。”
王府史定定看着方谯，
厅寂静无声，厅外伺候的人觉里面气氛不对，纷纷垂首，屏气凝神，唯恐被迁怒。
方谯眯了眯
，“王府史是说我是那起
小人？”
“方总误会。”王府史垂，声音平静：“只是当时看见这一段时，某一直在想，宏王能否有破解之法，但至今无所得。宏王一片丹心投暗渠，终究是可怜可叹。”
王府史
了态度，再次一礼，“某为王府史，受王爷赏识，王爷待某恩重如山。”
他对方谯叹：“王爷对朝廷一片忠心，却不知人言可畏，风霜刀剑言相
。某却不能置事外，今日前来，某不是对方总不敬，而是诚心恳求方总，早些与我家王爷上京，还他清白。”
他双膝一弯，竟是要跪地，骇的方谯心
一
，
快于脑扶住王府史。
“何至于此，史对王爷的一片忠心，方某十分
动。”方谯顿了顿，他咬牙：“三日。三日后，方某一定带王爷上京。”
王府史
了角的泪，拱手：“如此，多谢方总了。”
方谯送走王府史，随即派人与孟跃传信。
铁蹄踏过泥路，飞尘
扬，眨间消失在尽。
一日后，孟跃收到信，随即给杜让和吴二郎传阅，杜让面上一片喜
，“桐王走了，这对我们是好事啊。”
吴二郎迟疑：“桐王坦
随方总上京，可见有恃无恐。”
换句话说，桐王收尾
净，他们查不到什么了。
陈颂和杜让脸上的喜也退了。
孟跃目光扫过众人，神淡淡，那双墨眉漆黑而锋利，众人意识垂眸避让。
“不会。”孟跃声音很轻，却无半分迟疑和彷徨：“桐王这个人年少时锐意取，多勇猛，但随着年岁渐，曾经的意气风发被权力腐蚀，行事左右，总想寻两全之法，却不知世上本就没有两全事。”
当年孟跃与他
手，坑了桐王一次，从桐王的应对，就可观此人心
。
陈颂明亮的睛浮现一抹茫然，好像懂了，又好像没懂。
他见孟跃起，他也意识跟着起，目送孟跃向窗前去，
秋时候，草木枯黄，树叶飘零，院里一片萧瑟之意。
秋风
来，一片落叶稳稳落
孟跃掌心，她捻着叶梗转动，
质叶片泛着一层油
的光泽，她：“桐王不走，我当他是散尽私兵的不甘心。如今他
快走了，反而佐证他留了后手。”
“世上事凡存在，总有痕迹，哪怕仅数千人，吃喝拉撒也不是一笔小开销。”她侧首望向杜让，
角微勾：“你说是不是，杜君。”
杜让愣了愣，随即反应过来，睛亮亮的附和。
孟跃给方谯回信，让他随桐王上京。杜让也离开院，私打探，商人有商人的路。
尤其新帝打了桐王一个措手不及，短时间
桐王想将私兵藏起，要么将人打发桐州地界，要么海。
海则需要造船，需要
粮，这些东西不是凭空产生，都需要商人行走其。
陈颂跟在孟跃侧，
言又止，止言又，快把他憋坏了。
他面庞还带着稚
，事实上陈颂也确实年少，孟跃对他多了几分宽容。
她倒了一杯
递给陈颂，揶揄：“喝杯清清嗓，有话就说，憋坏了我还得给你寻大夫。”
陈颂：………
陈颂面
微红，吭哧：“……才没有。”
但声音不怎么有底气。
吴二郎叹：“你还是先喝杯罢。”
陈颂一气喝完，随即：“就是，就是不太明白孟姑…郎君…孟君…”那称呼忽然
嘴。
孟跃无奈：“既然知晓我女娘份，唤我姑娘即可。”
“那会不会不太尊重啊。”陈颂小声。
孟跃：“从前是为隐瞒份，迫不得已女扮男装。现隐患没了，我本就是女，又无官无职，唤我姑娘哪里不尊重了？”她尾音清扬，挑了一眉，添了几许亲和。
陈颂一想也对。
他：“姑娘怎么肯定桐王的私兵海了。或许，桐王把私兵都打发去当匪了呢。”
孟跃笑了笑，但底没有笑意：“桐王真有这魄力，就不是今日这般了。”
吴二郎一掌落在陈颂肩上，神态有一
辈谆谆教导晚辈的温和，“方总已经搜查过桐州了，什么都没有，周边山匪虽然猖獗，但每次作
仅几十上百人，虚张声势。与桐王的私兵数量对不上。人又不会飞天遁地，所有的选项排除，剩的只剩海了。”
陈颂恍然大悟，双眸如星，崇拜的望着吴二郎，“叔，你是这个！”他双手向吴二郎比大拇指。
吴二郎被逗乐了，看向孟跃，“我从前蠢钝愚笨，都是姑娘不弃，细心教导我。”
若无孟跃，他或许还是京郊村里一个寻常的农家汉，生平最大事就是挣几两碎银，成家立业，平庸过一生。
直到遇见孟跃，念书行路，经历诸多事，吴二郎才觉前半生过的混沌，那样的日不是不好，只是让他去外面走了一遭，再回归那样的日，委实痛苦。
因此，孟跃在他心，不仅是他跟随的女娘，也是为他“开蒙”的恩师。
陈颂也看向孟跃，孟跃弯眸，陈颂意识缩了缩脖，他莫名有些怕孟跃，但心里对吴二郎的话却不怀疑。
世间多能人，谁说限男。
几日后的傍晚，杜让那边传回消息，果然如孟跃所料，之前有人秘密定了十艘大船。
“一艘大船能容纳上百
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