当时悦儿
湖，十六皇
跟其后，好不容易把十六皇救上来，十六皇却
不退。
里人心神都在十六皇
上，哪里留意其他，后来十六皇转醒，命人封了悦儿的屋，旁人更不得窥见。
描金猜测是十六皇昏迷那段时间，
和疏漏，才导致悦儿屋里的珍宝遭了贼。
孙嬷嬷蹙眉：“会不会，是十六皇
建府时带走的？”
描金斟酌
：“也不无这个可能。”
但当时十六皇，清理
件时他们也有经手，未有多余品。
二人一时琢磨不，只当
多了个心
，将和防的更严实了。
坊间关于太后的
言来得快，也散得快。
孟跃总觉得有些蹊跷，傍晚刘生来送账目和银两，孟跃与他提起此事，刘生默了默：“郎君也觉得这
言很虚？”
看着声势浩大，然而风一
就散了。
孟跃颔首，她指尖拨
着一块碎银，碎银棱角旋转间熠熠生辉，好似夏日湖面，波光粼粼。
刘生收回目光，安分垂着。
孟跃搁碎银，起，在书房负手踱步，“一件事现，一定是有动机，或要达成一个目的。”
“且不提太后份尊贵，谁敢这般编排？偏偏太后回和黔
雪灾急报抵京，两件事凑在一
。”
太后是要过了腊月十五，祭了玉帝再回，这
事
只有亲信才知晓。暂且压。
但黔雪灾，从黔商人之前往京里带的消息，那时雪灾已经有了苗
。便算地方官迟钝，但寒
来临也只在朝夕，那时往朝堂递折送急报，早该到了，却磨蹭到现在。
刘生听罢孟跃分析，也觉有理，试探问：“郎君，您觉得有人在雪灾急报上动手脚。”
“不。”孟跃看向他，烛火映在她眸，蹿起两团火，眸亮的惊人，“我是觉得地方官有问题，有人故意拖延。”
但这事不好论证，地方官可以推脱说兹事
大，且京城远在千里，他们只能先行赈灾。奈何效果甚微，心有余力不足，不得已向朝廷求援。
即便天问责，也拿不住什么话柄。
赈灾？赈了。
但地方存粮告急，只能求助朝廷。
刘生回忆近日打听到的消息，轻声：“此番太亲自赈灾，会不会，问题。”
孟跃摇。
“你当太是临危受命，焉知不是圣上给太稳固储君地位加筹码。”
“圣上看重太，给太派了大量人手。之前章利顺一案，朝廷抄了贪官赃银，用来赈灾绰绰有余。有钱有人，如此
置，是个人都能把赈灾之事
好，区别无非是七分和十分的差别了。”
两人又话了一会，天
愈晚，刘生告退离去。临走前，刘生看向烛影里的修
影，他拱手一礼。
孟跃问：“这是作甚？”
“郎君曾说，只要我跟着你，我会知活着的意义。”他面上有一瞬间的赧然，睛落在孟跃脚边，盯着她的衣摆，“我现在还无法用语言准确表达，但是我觉得，我每一天都过得很满，不是被繁琐杂务压倒的满，而是心的满。”
孟跃莞尔：“所以念书不能断，每日再忙也要看一页。”
“郎君叮嘱，我记了。”刘生又是一礼，这才大步离去，影没
漫漫风雪。
又几日，到了腊月二十三，晴。
一早儿用了饭，孟跃与秦秋吩咐一声，打算门，孟九立刻跟上她，“郎君，我同你去。”
孟跃微微偏，“我是去慈幼局，送年货。”
“那我搭把手搬运。”孟九挽着孟跃的胳膊，声如
糖，巧笑嫣然：“郎君，带上我罢。”
孟跃拿她没法，只得允了她。吴老笑呵呵：“小老儿今日真有福。”
孟九笑意更
，她朝秦秋和
瞅着她们的孟熙挥了挥手绢，香气四溢：“这就走了。”
车骨碌碌驶院门，秦秋将门槛放回原，关上院门。她
了孟熙脑袋，“郎君昨晚与我说了，改明儿带你去玩。”
小孩儿的睛一就亮了，如日朝
，明媚灿烂。
那厢，孟跃在路上置办年货，东西太多，还另叫了一辆
车。
车主人与吴老攀谈，“这许多货，郎君是要送多少人家啊。”
“那可多了。”
两辆车越走越偏，接近城边了才停，车主人望去，嚯了一声，原来是给慈幼堂送年货。
慈幼堂的主事是一位年逾五十的妇人，她看见孟跃，立刻迎上来，院门后的孩们也齐齐涌来，把孟跃团团抱住，“郎君，您来了。”
“郎君，我好想您。”
“郎君，我现在能认五十个字了，还会写。”
“郎君……”
大小不一的孩们七嘴八
说着话，孟九在一旁都听的脑瓜嗡嗡，忽然孟九手心一
，低一瞧，一个五六岁的女童，左脸有一大块红斑，怯怯的虚握住她的手，
讨好的笑。
一瞬间，孟九仿佛看到自己的幼时，心里有些不好受。她蹲与女童平视，“你真可
，叫什么名字。”
“我叫狗
。”女童声若蚊呐，手指细细的，快要勾不住孟九的手，又执拗的扒着那一
儿。
孟九微微拧眉。
女童见状，缩了缩肩膀，依依不舍
回手，却被孟九握住，女童被她带怀，香意将女童包围，如坠
海，不知今日是何日。
等女童回过神来，她们已经
了堂里，其他人将车上的货搬屋，不拘是
，御寒衣和日常用品。
孟九询问其他孩姓名，听闻一串的“猫儿、兔儿、驴儿、儿、狗剩”，孟九了然了。
她以为狗被欺负了，才发现堂里孩都叫的贱名，求个好养活。
她只是跟在郎君边过了一段好日，都快忘了从前贫苦。
孟九看一厅里，同主事
谈的孟跃，收回目光。
她坐在蒲团上与孩们翻绳，她一杏黄棉袍，乌发半挽，簪了金银二簪，耳坠着两寸许的耳链，末端衔着黄豆大小的珍珠，莹白
泽，与雪白细腻的颈相辉映。
狗试探着靠在她侧，汲取她上的香味和
意，见姨姨没有撵她，忍不住握住姨姨垂的发丝，不一会儿又有其他孩围上来。
厅里，主事对孟跃
激不已，从去岁开始，孟郎君时不时给他们堂里送东西，孩们的日好过很多，如今还能跟着夫念书认字。
孟跃与她话了一会，晌午同孩们吃饭，午后孩们睡，孟跃就离开了。
她继续采买货，前往一家育儿堂。
京城太大了，庞大人
基数，千分之一的可怜人，也是一个惊人数字。
在孟跃之前，这些堂里每年会从好心贵人府上得到一些接济，可惜总有人饱私
，真落到孩
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