老太君笑
：“今儿祭玉帝，又在年关，能来的都来了。”
一名僧人向老太君行来，一番寒暄，领着他们去了另一
殿宇，殿
清幽，
皆是华衣贵人，外界的嘈杂都被隔绝了。
孟跃跪在佛像前，抬
看了一
塑金
的神佛，缓缓阖上。
小郎君晃着老太君的手，嚷嚷：“祖母求了什么？”
“你这
猴
，说来就不灵了。”
祖孙们说笑着，孟跃
觉一目光，回望过去，面白净的小郎君顿时红了面，约摸十三四岁，雌雄莫辨的年纪，可惜孟跃就是女扮男装的老手，一识破对方伪装。
孟跃：“老太君，晚辈再去其他殿里瞧瞧。”
“去罢。”
孟跃离了殿，并未往前殿去，而是一路避着人转悠，忽然发现后殿有卫兵把守。
她心一惊，立刻匿了。
难怪四
安静，原是真有位大贵人。
能让朝廷夫人低的，恐怕只有皇室宗亲了。从前在
里，孟跃并未听闻哪一位信佛。
除非……
孟跃垂，腊月十五是个讲究日，祭玉帝，祈风调雨顺，民生富足。
早上时还纷飞的雪
散了，
青天，好似真的天神垂怜。
尽
孟跃认为是万福寺香客太多，香火太盛，庙
意蒸腾，雪来不及落就散了。
但贵人们只要觉得是个好预兆就成，有时真相并不重要。
孟跃悄悄退，并不如何在意，太后离她太远，她们此生都不会有
集。
然而孟跃没想到，次日朝会黔急报，天降大雪，数千百姓
离失所。
而此刻，皇后正迎太后。
太临危受命，带人急赴黔。
京言四起，太后礼佛不诚，贪恋人间富贵，甫一回，天降灾祸。
承元帝
然大怒，命四皇八皇彻查此事。
皇后思索着，如何开解太后，却被拦在
宁外，连太后的面儿都没见着，其他皇公主更甚。
唯有大公主陪在太后左右，疏解太后心事。
宁殿，大公主在金铜铸的释迦牟尼佛佛像前甩灭燃香，举香恭恭敬敬拜三拜，双手
香炉，这才转朝外殿去，在太后首站定，她上还带着沉郁凝神的檀香，温声细语：“皇祖母不必忧虑，此事一瞧，便是拙劣的离间计。皇上才不会信这些脏话。您早些日就回了京，只是念着腊月十五祭玉帝，才在万福寺停留，心意之诚，动上天。整个京城都在雪，唯有万福寺上空一片朗朗。”
“皇祖母，您和圣上圣明多谋，千万莫着了小人，叫小人
喜了。”
太后叹：“人言可畏。”
她向大公主招手，叫人坐到边，揽住大孙女，大公主乖巧依偎她怀里，“方才永福上香，本来念着近日事，焦灼愤懑，但渐渐地心绪十分平和，这没来由，无声无息。于是永福想，应是佛祖坐镇宁的缘故。”
大公主仰起脸，她仅描了眉，抹了一
滋
脂，神清澈，不似妇人，反而透几分小女儿的天真：“皇祖母是天底最尊贵最仁善的女人，佛祖必然庇护您。”
太后笑着拍拍大公主的肩，“你这孩还是这么贴心，当初你来与哀家礼佛，哀家还想着你受不住静默，很快就会离去，没想到你倒是心静，还将你母妃也接了来。”
大公主坦诚告知接贤妃的缘由，叫太后更心疼她。
大公主：“因为在皇祖母边安心。”
她直起，握着太后的手，眶微红，
忍着哽咽：“我知我
不讨喜，普天之除了皇祖母，永福再也寻不第二个归宿了。永福日日夜夜期盼着，盼着皇祖母好，盼着皇祖母命百岁，恨不得拿自己的命来…”
太后
住她的嘴，“又说胡话了。”
“皇祖母…”
冬日的冷冽寒风里，祖孙俩相拥取
。
大公主母女待在宁不，陪着太后。
“那丫倒是会钻营。”梅妃手上用力，原本成型的梅，顿时被拦腰剪断。
嬷嬷挥退左右，接过梅妃的剪，“娘娘息怒。老
说句不听的，若大皇尚在，娘娘或许要提防大公主一二，但大皇没了，大公主一个妇人，又能
什么。”
“她这般汲汲营营，小伏低，不外乎是求一分庇护，娘娘与她较真，反落了乘。”
梅妃心气儿平复，她眸一转，面如雪地红梅绽放，红
微勾：“本着什么急，七公主死了心上人都不急，咱们去什么恶人。”
“现在大公主母女有太后庇护，皇后对上太后，谁更胜一筹？”
嬷嬷扶着她在榻上躺，为她
着
儿，屋里的梅香在意蒸腾，愈发
了。
里暗
涌动，顺贵妃推说病了，不便走动。正好十六皇借这由。
他先去拜见太后，意料之的被拦住。
而后十六皇前往凤仪，给皇后见了礼，才回
和。
母俩在如意云纹的圆月桌边落座，十六皇让小全奉上匣：“母妃，我带了一些外的小玩意儿，给您解闷。”他笑起来眉目温，一玉
锦袍衬的他温文有礼。
顺贵妃望着儿，目光温柔，觉昨儿这孩还不及她腰间，一眨都比她
了。
十六皇歉意：“之前儿臣忙差事，疏忽了母妃，如今得空，儿臣见天儿，母妃莫嫌儿臣烦。”
顺贵妃被逗笑，“你每每，都得先去太后和皇后里见礼，每日来这么一，皇后娘娘恐怕就先烦了。”顿了顿，顺贵妃嗔：“母妃看你十来年，也腻了。”
“母妃此话当真？”十六皇顿时落寞，引得顺贵妃哄他，十六皇又得意的笑了。
顺贵妃嗔怒的拍在他小臂，不过须臾，维持不住严肃面，倏地笑开，目光寸寸描摹儿的眉鼻梁，“母妃与你玩笑，母妃怎么也看不腻你。”
可是儿大不由娘。
顺贵妃轻叹，转瞬又：“翻年你就十六了，虚岁十七。可有相的贵女？”
十六皇面一滞：“母妃，这太早了。”
“不早。”顺贵妃握着儿的手，拍了拍，“你有了意之人，三媒六聘，这期间准备就得大半年功夫，真到你成亲说不得都十八九了。”
此事并非顺贵妃一时兴起，早在十六皇主持职考
时，她就起了念。
那是十六皇的第一份差事，宣告着他褪去少年份，能担事了。而在顺贵妃心，十六皇的人生大事之一，就是成亲生。
顺贵妃语重心：“珩儿，你看皇。远的不说，就说十四皇，他母妃都相看好了人家，年后就定亲。还有你十五哥，他不开窍，但庄妃私里也在相看了。你和十五可只差一岁啊…”
顺贵妃念着此事，滔滔不绝，十六皇少见的招架不
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