的。」
小桃：「……」
---
迎熹楼一楼，那群人从早上坐到现在。
胖员外的茶已经换了叁壶，瘦员外的瓜
磕完一盘又一盘。
但没人走。
因为后厨里，始终飘来一阵香气。
起初是淡淡的，若有若无，像风里捎来的一缕消息。
后来渐渐
了。
有人闭着
细细分辨，忽然睁：
「这是龙骨！猪大骨熬的！还有
——对，老母的鲜甜！」
旁边的人使劲
鼻：「还有萝卜……清甜那个味儿，没错！」
另一个皱眉：「可不只这些。还有别的——我闻不
来。」
一群人集
鼻，像一群嗅觉失灵的猎犬，急得团团转。
胖员外一拍桌：「伙计！你们后厨到底在熬什么？！」
伙计面无表
地从旁边走过，手里端着一盘东西——
生的。
鮁鱼切成了薄片，整整齐齐码在盘里，鱼雪白，晶莹剔透。
胖员外愣住了：「这……这是生的啊？」
伙计没理他，径直往楼上走。
接着，又一个伙计端着盘来——
对虾，开背去
，虾
还带着
光，一动不动。
生的。
再一个——
梭蟹，斩成小块，蟹膏橙黄，蟹壳青灰。
生的。
再一个——文蛤、
蚶。
全是生的。
胖员外的
快掉来了：「这、这些都是生的？！」
瘦员外也懵了：「生的怎么吃？？」
一楼大堂炸开了锅。
「东主夫人这是要
什么？」
「生的海鲜，难
要生吃？！」
「不可能！这么多海鲜，怎么可能全生吃！」
就在眾人七嘴八
议论不休时——
后厨里，忽然爆发一阵剧烈的香气。
「滋啦——！」
那是
油爆薑的声音。
接着，那
香气像炸开一样，瞬间衝后厨，瀰漫整座迎熹楼。
所有人同时闭嘴，同时鼻。
薑片的辛香，被油彻底激发来，霸地鑽
每一个人的鼻腔。
但不止。
那辛香之后，跟着飘来一阵温
的、醇厚的、带着药材清苦的香气——
当归。
川芎。
红枣。
枸杞。
那些
药的香气，和薑油的辛香
织在一起，不衝突，反而互相衬托。
辛香在前，药香在后。
烈在先，醇厚在后。
像是冬夜里
起的一盆炭火，
意从鼻鑽去，一直到胃里。
有人意识嚥了
唾沫。
「这……这是什么香味……」
没人能回答。
因为那香气，他们从来没闻过。
燕地本就冷。
了夜，寒气从门
窗櫺往里鑽。
可此刻，整座迎熹楼被这香气填满，得像叁月的
天。
---
就在这时，一个材壮硕的伙计从后厨走了来。
他双手捧着一隻
大的青铜釜，釜泛着暗沉的铜绿，釜气蒸腾，白雾裊裊。
那香气——正是从釜里飘来的。
不只是刚才那
辛香，也不只有药香。
是龙骨的醇厚，是老母的鲜甜，是萝卜的清，还有那些药材香——全
在一起，化成一锅
的、得化不开的汤底。
胖员外的嘴张了又闔，闔了又张，半天挤一句话：「这、这是什么……」
壮硕伙计没理他，捧着那釜，一步一步往楼上走。
釜里的汤微微晃动，几片红枣浮沉其间，几段葱绿缀其。气扑在他脸上，模糊了他的眉。
所有人的目光跟着那釜，从一楼到二楼，从二楼到楼梯转角，直到那釜消失在雅阁门。
「砰。」
门关上了。
一楼大堂，死一般的寂静。
然后——
「东主！」
胖员外第一个
起来，衝到柜檯前：「二掌柜！我要向东主请菜！多少钱都行！」
瘦员外跟其后：「我也要！竞价！我二百半两！」
「二百五！」
「叁百！」
「四百！」
数字越喊越
，一楼又炸了锅。
一个清瘦的先生挤到柜檯前，脸都红了：「二掌柜！您帮我传个话！就说——就说我愿一千半两！只要一小碗！一小碗就行！」
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