且说这日，正是七月
旬日，退早朝后，众臣走
奉天殿，但见云晴叆叇，石础
滋，猝不及防间，狂云惊雷，急雨落地，如玉盘
珠，噼啪
响。
一时走不得，太监引他们至偏殿，备了冰镇鲜果、凉茶雪饮，边吃边候雨停。
耀等几偏是哪壶不开提哪壶，朝魏璟之笑言：“魏大人，今日朝上，皇帝亲自赐婚，你得了一门好姻缘，委实可喜可贺。”
魏璟之嗤笑一声，面
沉地吃茶。
张逊问：“怪哉。姚远修数次
谏皇上怠政，惹得皇上十分厌烦，现倒有心为姚小
指婚？难
从前一切，不过是个表相？”
程元辉笑：“或许是皇上见惟谦（魏璟之的字）已近三十，还未娶妻，有悖吾朝世
风俗，遂
了鸳鸯谱！”
魏璟之轻叱：“皇帝圣意，岂是吾等妄自揣测的！
“京不乏待嫁贵女，惟谦的夫人，怎么也
不到姚小。”传来
哑的嗓音，还是谁，乃当朝
阁首辅郭崇焕，其六十年纪，两鬓斑白，但目光炯炯，颇俱威严。
众人拱手见礼，郭崇焕微颌首，再简短：“惟谦，你来。”转
往外走。
魏璟之吃完凉茶，才慢腾腾站起，隐隐听见裴如霖嘀咕：“魏大人还说要送姚小教坊司，这
没戏唱了”
他迈槛殿，郭崇焕背着手站在廊，放
远
景致，雨霁云收，新虹一桥，琉璃黄瓦如
洗。
魏璟之问：“老师有何指教？”
“指教不敢当。”郭崇焕和颜悦：“小皇帝与姚远修相
甚笃，确乎我的意料之外，惟谦，你竟也没察觉?”
“不曾。”他语气平静：“姚远修就是一条见谁便咬的疯狗。”
郭崇焕盯着他少顷，忽然开
：“你若不想娶姚小，我可以求小皇帝收回成命。”
“好。”魏璟之一答应，作揖：“有劳老师了。”
郭崇焕仍
盯他，笑了笑：“既然厌恶至极，为何还要给他撰神碑？”
“我魏家遗失多年的碑碣，收在了姚家，姚小提，要我为姚远修撰碑文，予以换，急之，迫于无奈。”魏璟之据实相告。
“原来如此。”郭崇焕的官轿已抬来，他摆摆手，拾级而。
没提是否会去找小皇帝收回成命，魏璟之也没当回事，同僚个个
腹剑，谁认真谁就输了。
话说他理完公务，从衙门归家，又逢一场大雨，官袍摆半
，回至书房，稍作盥洗，换了宝蓝团
直裰，丫
莲走房，去给魏老夫人请安。
过了仪门，园里荷开得正盛，萤飞来
院，夏蝉燥鸣枝，个魏氏
弟，一起打双陆，无意看见他，唬得一溜烟散了。他微皱眉，走到门前，上前叩门钹，听到动静的丫鬟来开门，见是他，忙领往正房，撩起帘，早有人已禀报：“二爷来了。”
他走房，才看到不止魏母在，大房嫂秦氏、三房弟媳唐氏，五房弟媳柳氏，七妹妹湘君也都在，围着
针黹，有说有笑的。
他在榻边的官帽椅坐，魏母忙命：“快些把新炖的杏仁茶，端一盏给璟之吃。”须臾，丫鬟便送来，他吃了两，
觉洇洇发苦，便放了。
魏母笑：“难得你今日回来早，稍后陪我用晚膳。”
魏璟之微笑：“我还要府去一趟。”
“才回来就要走？”
“
大人有请。”他接着：“我有个事儿要告诉母亲。”在座女眷耳朵竖起来。
“皇帝给我赐了一门婚事。”
“甚好。”魏母喜上眉梢，满脸笑容问：“是哪家的小？”
“言官姚运修的女儿，姚鸢。”
姚鸢？顿时人人变，不敢置信，秦氏先站起来，嗓音
问：“可是那个害你两次贬谪外放的姚运修？害我的云哥儿放通州的姚运修？刚病死不久的姚运修？”
魏璟之颌首：“是他没错。”
魏母问：“皇上应知你与姚运修的恩怨，冤家易结不易解，怎还会赐这门婚事？你可向皇上表明心意，不接这门婚事。”
魏璟之：“该说的都说了，但皇上执意如此，皇命不可违，我只得接受。”
魏母想想：“姚小父亲刚死，需得守孝三年，你年纪渐
，哪还有三年蹉跎。”
“皇上过些日大赦天，今年亲友故者，不受守孝三年规制约束。”
湘君问：“那姚小年纪几何？”
“十九岁。”
“比我年两岁。”湘君掐手指：“比二哥小十岁。”
秦氏很愤怒，嗓音直发抖：“丑话先讲在前，二爷日后莫怪我，这姚小嫁来，我可没好脸给她。”
魏璟之吃茶，不声就是默认。
唐氏见状，咬牙
：“我当她是个死人。”
柳氏：“我与她，井不犯河，已是我心善了。”
湘君听她们叽叽喳喳吵个不停，恨不能到时当面儿，把那个姚鸢挫骨扬灰，方才解气。
魏母铁青着脸，啥话也不说。
魏璟之话已带到，起告辞，走房门后，面庞沉来，目光鸷，他朝堂纵横捭阖十数年，所历风雨维艰，皆拜姚老狗所赐。未曾想，他死后还将他算计，不得不娶其女姚鸢
门。
他轻蔑地笑，姚鸢，纵是保全了
命又如何。
他已能预见，在这
宅后院，她会活得生不如死。
甚好！才能平他心之恨。
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