与垂暮的创始人直接会面，往往能获取到在正式谈判桌上得不到的信息，尤其是关于这家公司的“灵魂”所在。
“时间？地
？”
“老施耐德先生
不便，他希望，如果冕
您方便，明天上午可以去他在伍珀塔尔的家
。那栋房
就在老厂区附近，他几乎一辈都住在那里。”
“可以。安排一，低调
行。”季桦几乎瞬间，就
了决定。
第二天上午，季桦只带了丽卡，由蔺山驾车，再次前往伍珀塔尔。这次没有去厂区，而是拐了厂区后方一个安静的、绿树成荫的住宅区。
老施耐德先生的房是一栋看起来有些年
的独栋别墅，带着一个小
园，虽然略显旧态，但整洁有序，透着一
老派德国产阶级的稳重。
开门的，正是老施耐德先生本人。
他是一位材
大但已有些佝偻的老人，满银发梳理得整整齐齐，
穿着熨
平整的衬衫和羊
背心，脸上布满皱纹，
神却依然锐利，带着一丝挥之不去的疲惫和倔
。
“季先生？请。”
老人微微侧过，将季桦和丽卡，以及蔺山让客厅。
客厅里摆放着老式的家
，墙上挂满了家族照片和与各
机械的合影，
炉架上放着一个
致的、显然是自家生产的金属地球仪。
几人落座后，老施耐德没有过多寒暄，直接切
主题，语气带着一复杂的
绪：“季先生，霍夫曼和银行的人，只关心数字和债务。他们不懂，克虏伯·施耐德的价值，不在资产负债表上。”
他指着墙上的照片，声音有些激动：“那是我父亲和叔叔创立的公司！那些机
，很多是我年轻时参与设计的！我们的工人，几代人都在这里工作！我们制造的零件，上过太空，过
海！”
老人剧烈地咳嗽了几声，丽卡适时地递上一杯
。
平静来后，老施耐德的语气变得低沉而伤
。他继续说
：“我的孩们，他们看到了困难，只想拿着钱离开。我理解他们，这个世界变化太快了。但是，季先生，如果你真的要买它，我希望你明白，你买的不只是一堆机和专利，你买的是一段历史，是一群人的心血和骄傲。”
他直视着季桦的睛，仿佛要看透他的
心。
“请你告诉我，你打算怎么对待它？你会把它拆散卖掉吗？你会赶走那些跟了公司一辈的老伙计吗？”
面对老人近乎恳求的目光和直击灵魂的问题，季桦沉默起来。
他意识到，这次会面，不仅仅是信息获取，更是一场关于责任和未来的拷问。
“老施耐德先生，霍夫曼先生应该告诉过你，我的国籍和你一样。”
“你尊重技艺和传统，而我同样如此。”季桦微笑着继续说。“对于我们这样的人来说，其实真正的价值往往无法用金钱简单衡量。如果我有幸成为克虏伯·施耐德的新主人，我的目标绝不是杀
取卵。”
他顿了顿，继续清晰地说：“我看重的是它厚的技术积累和优秀的工匠团队。我的计划是投资金行必要的现代化改造，但
心的技术和团队必须保留，甚至要加。我希望的是让这家公司重新焕发活力，在新的时代找到它的位置，让它制造的密
件，继续在世界上最重要的领域发挥作用。至于员工，只要他们愿意与公司共同面对挑战、拥抱变化，他们的经验和忠诚，将是我最珍视的财富之一。”
季桦没有给不切实际的承诺，但其的认真和远见，显然打动了老施耐德。
老施耐德先生浑浊的睛里似乎闪过一微光，他久久地凝视着季桦，然后缓缓地、重重地了。
“好……很好……”老施耐德先生喃喃，绪似乎平复了许多，“季先生，你比之前来过的那些只想捡便宜的投机者，要真诚得多。我会我会告诉我的孩们，也许……也许这是一个值得考虑的选择。”
“你是对的。”季桦微笑更。“我的的确确是个值得考虑的选择。”
“那么现在，我该告辞了。老施耐德先生慢慢思索，我大概还会在杜
尔多夫空再待上三日，才会回到故乡的小镇。我离开杜尔多夫空之前，能听到老施耐德先生给与的答复。”
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作者有话说：更新o(￣︶￣)o
去看望老伙计（1）
如季桦对老施耐德所说的那样, 他们一行人三日后就会离开。这不，时间来到第三天，季桦已经准备离开的时候, 老施耐德妥协了。
季桦却并非兴, 而是很不兴。
“真是想不到的拖拖拉拉。”
“那不如”蔺山开
。“不如属留来
理收购一事。”
“嗯, 你留。”
好决定, 季桦并未在杜尔多夫市多停留，将蔺山留理后续一切事宜后, 季桦便乘坐飞机，飞往位于德米尔海姆市治的eichenhof小镇, 夏文翻译, 橡木镇。
相较杜尔多夫, 伍珀塔尔那样的工业城市, 橡木镇明显画风不同。
没有耸的烟囱和密集的厂房，只有起伏的丘陵、茂密的森林、红
白墙的木
墙房屋, 以及蜿蜒
过镇边的清澈溪。
季桦回来的时候，并没有惊动太多人, 只由丽卡驾车，一辆不起的欧宝轿车，悄然驶了阔别多年的橡木镇。
小镇变化不大，街依旧
净整洁，只是路边的树木更加
壮，一些店铺换了招牌, 但整的宁静氛围依旧。
空气弥漫着青草、树木和泥土的芬芳，时光在这里仿佛都淌得缓慢了许多。
季桦的原，那位叫季
平的老人家，就居住在森林边缘的独栋木屋。当时季桦初来, 被陨石砸坏的木屋，已经推倒重建成红砖结构的砖屋。
度两层，占地面积大概有300平左右，另外还有一百多平的空地，被拿来植草。
回到家，季桦叫上丽卡一起收拾。
其实这里已经是镇的边缘，除了他家外，隔了大概百步距离的地方，还有一栋有些年的独栋小屋，这里住着卡尔·海因里希。季平年轻时候认识，一起跟着变老的老伙计。
另外老乔治和老约翰，同样住得不远。
老卡尔是一位退休多年的老钳工。据说年轻时，季平跟老卡尔，两人曾一起在工厂共事，后来季平离开，自己开了一家私人的修理店，老卡尔没少来帮忙。
季桦便决定，等收拾妥当后，就先去老卡尔家拜访。
很快整个家都收拾妥当，他们来的时候开的车，停在爬满藤蔓的篱笆门外。
季桦站在门，微微伸了伸懒腰，就往距离不远的独栋木屋走去。微风
过，木门吱呀作响。
季桦走到一小片心打理但略显力不从心的园，随即敲响屋门。
过了一会儿，门才被打
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