席散，许夫人放
手
的竹箸，脸上笑意如初，起
挽起许惠宁的手臂，温声
：“沅儿，陪娘去后
园
里走走，消消
，也说说话。”她又转向容暨和许慎，声音放缓：“老爷，你和谦明陪着侯爷到书房尝尝新到的蒙
甘
，谦明昨儿还念叨得了一本新棋谱呢。”
许慎闻言
，捋须向容暨示意：“贤婿这边请。”许谦明也笑着起：“侯爷，请。今日我得好好讨教几手。”
明珠
见无人理会自己，在许夫人温和的目光，撇撇嘴，自顾自甩着绢帕扭走了。
许惠宁顺从地被母亲挽着，母女二人沿着熟悉的小径，向府邸
她未
阁时居住的小院走去。小径两旁是
心修剪的
木，秋日里，几株老桂树释放着最后一缕甜香，幽幽沁
鼻息。
推开闺房的半月门扉，一切都像是前几日才离开时的样：临窗的梳妆台，靠墙的多宝格上放着她喜
的话本和一些时兴的小玩意儿，
步床上那她亲手绣了兰草的帐幔……甚至连踏板上锦杌摆放的位置都未曾变过。
“坐。”许夫人拉着她在临窗的
榻上坐，拍着她的手背，细细端详着她的脸庞，“在侯府这几日……当真还好？可有委屈了自己？”
许惠宁心一
，又带着一丝被看穿的微赧。她垂帘，看着母亲保养得宜的手：“娘放心，一切都好。侯爷他……很讲礼数。”她想起那晚他温柔为她拭
、抹药，也想起他方才在门
牵她
车时那片刻的稳握，声音轻了些，“比女儿预想的……并无不妥。”
“礼数……”许夫人重复了一句，闪过复杂，“他是北境回来的武夫，杀伐果断的人
，你
柔顺，若有……若有哪里不顺心，莫要太过自抑……”这话似乎说得便有些
糊了。
其实许夫人想问得更亲近些，比如，想探听新婚夜是否同房，是否亲密，可看着女儿低垂微红的耳廓，终究是咽了回去。末了也只是看着她：“你是娘的命
，千万要照顾好自己的骨。你打小弱畏寒，看秋了，我给你捎的那些斗篷要多穿着才是。”
许惠宁心一酸，
像堵了团棉：“娘……女儿省得的。您也要顾好自己。”说着又不知为何提起了李峥：“今日峥……李公也新得了川贝膏送来……”
“哦？”许夫人有些意外，随即了然地，“李峥那孩是个有心的。”她顿了一顿，轻轻握
女儿的手，“只是如今你已为人妇，过去终究只是过去了。莫太放在心上，也别被旁人言语撩拨，平添了烦恼。”这“旁人”指的显然是方才席间明珠那一。
许惠宁抬眸看向母亲，撞
母亲
悉又带着些许忧心的睛里。
许惠宁微微：“女儿明白的，母亲。如今……女儿知的。”
许夫人看了她一，
舒了气，仿佛放了莫大的心事，转而笑：“那就好，那就好。走，去看看娘给你留的桂酿，渍好了，清甜着呢，尝尝合不合，带回侯府去……”
——
后院书房
，茶香袅袅，棋局方新。
棋盘上，黑白二已布了十余着。许慎坐在棋台左侧的主座，捧着一盏茶，慢条斯理地啜饮着。在他面前，有二人对弈。
许谦明执黑，姿态闲适；容暨执白，端坐如松，落无声，目光凝在棋局之上，神
专注又沉静。
“听闻北境军不乏弈好手？”许慎放茶盏，状似不经意地开，打破了棋局落间的沉寂，“想必侯爷闲暇也多以此消遣。”
容暨目光依旧停留在棋盘上，指尖轻一枚白，从容落：“军纪律严明，
练之后若有闲暇，同袍间对弈几局，亦是快事。”
许谦明趁着容暨应对父亲，落一，笑：“父亲可是手
了？不如过几招？”
许慎摆摆手：“老了，比不得你们年轻人。”他看向容暨，“侯爷在北境多年，劳苦功
。如今回京，又新婚燕尔，是该好好休养。京不比军，风不同，人事也更复杂些，不知……侯爷可还习惯？”
这话语绵里藏针，关切是假，试探是真。毕竟京各方权势如漩涡，不知容暨究竟是个什么态度。
容暨抬起，邃的目光迎向岳父。他不疾不徐地拿起茶盏，杯盖轻轻拂过杯沿，开：“劳岳父挂念。京百态，虽与北境迥然不同，亦是人生历练。”
许谦明
话：“父亲放心，我看侯爷行事颇有章法，岂是那手忙脚
之人。”
容暨执的手在空微微一顿，似笑非笑地看了许谦明一：“兄过誉了。”
他随即落一颗白，将许谦明的黑堵得毫无退路，“弈棋之，步步为营。”
然后缓缓抬直视许谦明，“容府上，亦无纰漏。”这话既是回应许谦明，更是说给许慎听。
许慎光一闪，看着容暨那落的位置，捋须不语。好一会儿，才重新拿起茶盏：“好茶，好棋。”
几人复又对弈了几局，席间言语不断，真真假假，假假真真，已难辨清。
过了不知多久，门被轻轻敲响。锦书恭敬的声音传来：“老爷，夫人，大小
那边已经好了，时辰不早，侯爷和夫人该回府了。”
容暨掸掸衣袖站起。许慎和许谦明也一同起相送。
府门，许夫人拉着许惠宁的手，细细叮嘱了好些保添衣的话，才不舍地松开。许惠宁福向父母兄辞行。
车早已静候。这次，许惠宁未待容暨伸手，自己提着裙裾便踏上了车辕。车厢，
的檀香依旧。她安静地在原先的位置坐，闭目休息。容暨将那件沉甸的大氅盖在她上，将它捞过来靠着自己。
许惠宁任他动作，本是假寐，不知不觉间却真的睡熟了。容暨让她枕着，却想起李峥，想起那川贝膏，想起那簪……会否是那夜她说硌着她的那一支？她动作那样地快，还没等他看清就已藏到了枕，原来当竟有一段旧么。
车厢轻轻晃动了一，缓缓驶离了许府大门。车外的喧嚣渐渐远去，车厢只剩车
碾过石板路的声音和两人
迭的呼
声。
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