迎亲的铜锣声渐息，红绸缠绕的喜轿稳稳停在承宣侯府门前，四角悬着的银铃还在轻轻摇晃，叮咚声细碎地落
看
闹的人群里，惹得围在府门
的仆妇丫鬟们忍不住踮脚张望。
喜娘一
簇新的翠绿
绸缎衣裳，鬓边簪着朵大红绒
，见喜轿停稳，立刻清了清嗓
，亮开嗓门
唱：
“喜轿停，新娘至！”
“今朝结得连理契！”
容暨
了
，一大红喜服，墨发束以玉冠，姿俊朗，
如松，整个人淡淡立在轿旁，目光未向轿偏移分毫。
喜娘一张脸都快笑成了，快步走到轿边，伸手就去掀轿帘，嗓门比刚才更亮了几分：“新娘轿咯——吉时到，福气到！”
轿的许惠宁听得真切，
了一
气。凤冠上的珠翠随着她的动作轻轻晃
、碰撞，发
清脆的声响。
她攥着裙摆的指尖微微泛白，踩着喜娘递来的红毡轿，将要站不稳时，透过盖
的
隙见到了容暨递过来的手臂，袖绣着
致的金线纹样，此刻正虚虚悬在她侧。迟疑一瞬，搭上他，稳稳落了地。
红毡尽，一只黄铜火盆正烧得旺，炭火噼啪作响，
跃的火苗映得周围的红绸愈发鲜艳，
的气扑面而来。容暨原本站在火盆另一侧，见许惠宁一步步走近，脚步不自觉地挪了挪，刚好挡在了风来的方向。
“除晦气，福运存。”
“此后岁岁皆良辰！”
在尖声的祝语里，许惠宁听见他温沉的嗓音：“往我这边挪半寸，仔细燎着裙摆。”
许惠宁脚顿了顿。隔着盖，她看不见容暨的神
，只听见他的声音落在耳边，温的气息拂过鬓角，她几乎要打哆嗦。
她依言朝他侧挪了挪，提起裙摆时，袖角不经意扫过容暨的手背，那一
短暂的
碰像火盆里溅起的火星，两人都意识地顿了顿，又很快心照不宣地恢复如常。
许惠宁由容暨牵着小心翼翼跨过火盆，气拂过衣料，连带着方才被他手背蹭过的袖，都像是沾了不知来自哪里的温度。
门槛前横放着一匹乌木鞍，打磨得光
发亮。喜娘扶着许惠宁的胳膊，笑着
：“新娘看好了，这鞍得稳稳跨过了，往后日才平安顺遂呢！”
容暨目光却落在许惠宁的脚边，见她提起裙摆，脚尖刚要碰到鞍，又有些犹豫地缩了缩。他往前走了半步，伸手想扶，手抬到半空，却被喜娘制止：“侯爷急不得！这规矩可不能
，新娘得自己稳稳跨过去！”
容暨只好转而将手虚虚护在她侧。
许惠宁抿了抿
，借着他的力，稳稳地迈过了鞍。落地时，脚的红毡
乎乎的，她悄悄松了气，容暨的手还维持着护在她侧的姿势，直到她站稳了，才慢慢收回，指尖无意识蜷了蜷。
喜娘见一切顺利，便兴冲冲引着两人往正厅走：“新郎新娘快些，别误了吉时！”
容暨走在左侧，许惠宁在右，两人之间隔着小半臂的距离。红毡从门前一直铺到正厅，踩在上面寂静无声，许惠宁却仿佛能听见旁容暨的脚步，沉稳而有节奏；容暨也能瞥见她垂在侧的手，指尖还掐着裙摆，
细微褶皱。
到了正厅，上首端正摆着两块灵牌。
原来这偌大的侯府，竟由将将而立之年的容暨独自撑起了门
。
老侯爷早年一直带兵镇守在北境，三十年来殚竭虑，夙兴夜寐，领着镇北军守卫了西北一方的和平，说句大逆不的，在西北百姓的心
，承宣侯和镇北军早已是越过了天家的存在。
然天妒英才，一生戎的老侯爷并未迎来曾设想过无数回的战死沙场革裹尸的结局，竟是死于了一场起初并不起
的风寒。
随军的名医勉力救治，却也是束手无策，甚至皇帝
急调派的御用太医，也在看过老侯爷的况后留一句无力回天。不久后，老承宣侯撒手人寰，侯夫人
本就虚弱，经此噩耗，没多久也忧思过度，随老侯爷去了。
彼时北匈压境，军心大，民心惶惶，容暨
忍着痛失双亲的悲痛，领军镇压蛮夷，力挽狂澜，扶大厦于倾颓之际。
时年二十四的他，袭了承宣侯的封号，继承了父亲的衣袍，已
好打算此生驻守西北，永不回京。说到底，除却这一方疆土，他再无挂念也再无牵绊了。
直到朝廷千里加急的一纸诏书，将他召回了京，且只允了其领两百亲兵相随，余镇北军不得离境。
加官爵实非其所愿，当听到尖
细嗓的大监着嗓宣读皇帝对他的嘉赏时，他也不过冷冰地叩首谢恩，叫人看不半分喜悦。
“镇北军统领、承宣侯容暨，久镇西北，忠勇冠世。胡蛮犯境之际，亲率锐旅，鏖战沙场，拓土安边，使北境烽烟暂息，黎庶得安，居功甚伟。朕念其功绩，嘉其忠勇，特颁此诏：
凡西北军事调度、攻防决策，可自主决断，事后奏闻；加授‘北境都护使’，统筹边境军政、民族事务；增尔
邑三千
，所增数租税，尽数归尔所有；另赐京城宅邸一座、良田千亩，北境盐矿一
，以资尔军需家用；荫一为正八品京官，无需科举；追赠尔父为‘忠勇承宣侯’、赐侯府‘忠勇世家’牌匾，许祠堂祭祀用一品礼制，光显门楣。”
随着这嘉奖而来的，还有一纸
金大红的赐婚书：
“礼
尚书许慎之女许惠宁，娴淑端雅，知书达礼，有大家闺范；承宣侯容暨，英武俊朗，忠勤报国，为朝廷栋梁。二人门当对，才德相
，朕甚嘉之。
特颁此诏，赐许惠宁与容暨为婚，择吉日完婚。望二人婚后同心同德，恭谨持家，恪尽职守，共辅社稷。”
他领旨谢恩，便有了今日这场婚仪。
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