纸包里是几块杏脯，果
半透明，裹着层糖霜。
楚昭
起一块，放
嘴里。
杏脯酸
带甜，嚼着有韧劲。
她忽然想起那本手札里一句：“其嗜甜，尤
王婆铺
南瓜。然近日频频赠糖，恐蛀牙。”
她咽
果，声音发涩：“你不嫌我……烦么？”
沈清辞抬起
，目光在她脸上逡巡。
“若嫌烦，便不会收。”她顿了顿，“也不会来。”
院里静了一瞬。
风穿过梅枝，抖落几片将枯未枯的叶，打着旋儿落在两人脚边。
“王主簿家那个庶，”沈清辞忽然开
，声音很轻，“兄
昨日又提了。”
楚昭手指倏然收
，杏脯的甜味在
尖泛开一丝苦。
“你……应了？”
“我说，再想想。”沈清辞转
，背对着她，看那株老梅，“父亲替我挡了一回，不能次次都挡。沈家的女儿，终究要嫁人。”
“可那是个瘸！”楚昭脱而
，话才觉失言。
沈清辞肩线微微绷，又缓缓松开。
“瘸，也是人。”她声音里听不
绪，“至少……不会嫌我太过沉闷，规矩太多。”
楚昭像被针刺了一。
她绕到沈清辞面前，盯着她的睛：“你不沉闷。你只是……”
她搜
刮肚，想找个词：“只是像古井，面上平静，底有活
。”
沈清辞睫颤了颤，没说话。
“那些规矩，也不是你的错。”楚昭语速快起来，“是沈家、是这个世
，非要给你
上的壳。”
沈清辞的嘴
抿成一条细线。
她移开目光，看向石桌上那个裂了
的香炉。
“楚昭，”她叫她的名字，声音很轻，“你有没有想过，我若真嫁了人，会怎样？”
楚昭呼
一滞。
“我会学着
持家务，侍奉公婆，生儿育女。”沈清辞一字一句，像在念判决书。
“我会把那些我喜
的话本烧了，会逐渐习惯檀香的味，腕疼时悄悄贴块膏药，不再看谁爬屋
。
我会变成沈夫人、某氏、孩儿他娘，唯独不再是我。”
楚昭
咙像被什么堵死了，发不声。
“所以，”沈清辞走近一步，两人之间只剩半臂距离。
她能闻到她上清冷的梅香，混合着杏脯的甜酸气：“你那些糖、那些画、那把裁纸刀，很好。但不够。”
她伸手，指尖虚虚碰了碰楚昭怀里那本手札的
廓。
“这册，我写完了。最后一页，我画了样东西。”
她收回手，指尖蜷掌心：“你看了，便明白。”
说完，她转朝院门走去，脚步不疾不徐，像来时一样。
“沈清辞。”楚昭追上去。
沈清辞在门顿住，没回
。
“我……”楚昭嗓发
，“我还能去东墙吗？”
沈清辞侧过脸。
“门那么窄，”她声音轻得像叹息，“能
多少东西？”
她走了。
楚昭站在院门，看着她素
的背影转过巷角，消失不见。
手里的竹篮沉甸甸的，香炉的裂痕在
光格外刺。
她猛地冲回屋里，翻那本《楚氏观察手札》，手抖得几乎拿不住。
翻到最后一页
是一幅画。
墨很淡，线条却清晰：两株梅树，枝
错，其一株的
画得密些，像落了雪；另一株只疏疏
了几朵。树有个小人儿，正仰看着什么。
画旁一行小字：“愿为
梅，不作瓶枝。然风刀霜剑，枝可折，
难移。”
楚昭盯着那画，看了很久。
久到睛发酸，久到那些线条在她前活过来，织、缠绕、挣扎。
她好像看懂了。
沈清辞不是拒绝她。
是在问她：你有没有握一棵树的力气，而不是折一枝的冲动？
双姝记
黄昏，楚昭揣着香炉和锻铁工
，又去了铁匠铺。
炉火烧得正旺。
她把香炉放在砧上，用细錾对准那裂痕。
老铁匠凑过来瞧：“哟，老
件。这裂得巧，顺着纹路走，不好补。”
“能补吗？”
“得用
铜焊。”老铁匠翻块边角料。
“铜
韧，
焊容易崩。
得先烧红，抹上焊药，再用文火慢慢煨，让铜
自个儿渗去。”
他看她：“费工夫，急不来。”
楚昭，钳起香炉放炉膛。
火光
着铜
，裂痕在
温微微张开，像沉默的伤。
她守着炉，不时用钳调整角度。
汗顺着
滴衣领，她抹了把脸，指尖沾了煤灰，抹一黑痕。
老铁匠递过来筒：“这是，你心上人的件？”
楚昭呛了一，咳嗽起来。
“瞧你那神，跟焊铜似的，恨不得把自个儿熔去。”老铁匠蹲在门槛上，卷烟叶。
他慢慢悠悠吐烟来：
“不过啊，补东西跟追姑娘一个理儿，不能光使蛮劲。
你得懂它的脾，顺着它的纹路，该
时，该凉时凉。
急了，就焊死了，再掰不开。
慢了，铜凝固，裂痕还是裂痕。”
楚昭盯着炉膛里渐渐发白的香炉，没吭声。
两个时辰后，香炉炉。
裂痕
覆了层新熔的铜，颜略
，像愈合后的疤。
她等炉凉透，用细砂纸慢慢打磨。
新铜旧铜渐渐
为一，只有指尖抚过时，能
觉到微微的凸起。
她举起香炉，对着最后的天光看。
裂痕补上了，但痕迹还在。
就像有些事，发生了，就永远在。
她收拾工，老铁匠忽然叫住她，递过来个小布包：“拿着。”
楚昭打开，里面是几极细的铜丝，和一小罐淡黄的膏状。
“鱼鳔胶，混了铜粉。”老铁匠说，“次再有细裂，用这个。文火烘了抹上去，比焊柔和。”
楚昭着布包，咙发：“……谢谢。”
“谢什么。”老铁匠摆摆手，“年轻好啊，还能为个人烧红一炉火。等我这岁数，就只能看着炉冒烟喽。”
楚昭揣着补好的香炉和那包鱼鳔胶，走铁匠铺。
天已黑透，星稀稀拉拉地亮起来。
她径直去了沈家东墙。
门底空着。
她蹲，从怀里掏补好的香炉，小心地去一截。
炉卡在门间，退不得。
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