“你记住，她是你的妹妹！”
女人本就呼
困难，此刻的声音更是像被人扼住了
咙一样尖锐。
“她永远是你的妹妹！”
“日后，无论发生什么——你都一定要保护她！你发誓！”
……
远山尽
，渐渐泛起了
青的颜
。
缠绵病榻多载的朱婉仪，在和心腹
代完两个孩
的去之后，终于还是合上了
帘。
天亮了。
兄妹俩被洪妈妈一手一个地牵着，到床前给母亲最后磕了三个
。
薛嘉宜的睛都哭
了。
七岁是一个很微妙的年纪，也许不够她明白许多的事
，却也足够她意识到，她再也见不到娘亲了。
薛云朔安静地跪在榻边，一言不发，心里盘桓着母亲最后说的话。
洪妈妈早哭过了，这会儿已经冷静了
来，没有沉溺在悲伤里。
她依照朱婉仪方才的吩咐，一刻也不停，立时就牵着两个孩起来，要带他们走。
对于自己的大限，朱婉仪早有预料，连车
都早有准备。
只是，就在洪妈妈要带着两个孩上车的时候，别院
闭的大门，突然间被人踹了开来。
还沉浸在悲伤之
的薛嘉宜被吓得肩膀一颤。
她抬起朦胧的泪，看见了来人是谁。
虽然不熟，但是她还认得这是她的父亲。
孩都哭成了这样，已经不需要再问什么就能明白了。
薛永年瞳孔微缩，径直闯
了房。
片刻功夫后，他转
来，原本默然的神，在
及到洪妈妈牵着的两个孩时倏而一凝。
他缓步走向那架车，脸难看极了：“你这老
，要带我薛家的孩去哪儿？”
薛永年的步伐缓缓
近，后还带着人。洪妈妈自知无法直接带着孩离开了，扑通一声就跪了去。
“老爷！这是夫人最后的遗愿，到底夫妻一场，求您成全啊！”
洪妈妈跪在地上，不住地叩首、祈求。
男人迈向儿女的脚步微顿，良久，竟是嘲讽般冷笑一声：“她竟恶我至此。”
“罢了，都
吧。”
“从今往后，我薛家就当没这两个
。”
——
永定二十七年，严州府。
夏末的雨依旧绵延，从富贵优渥的京师，一路落到了千里之外的山野之地。
距离薛家兄妹俩离开京城，已经过去九年了。
天边落着雨，泥泞的乡野小路上，现了一辆与环境显得格格不的车，看起来很是富贵。
只可惜看不用，车辙已经
陷
泥里。
为首的年妇人穿了靛裙衫，衣服的料不错，不似贫苦百姓，但是发间没有什么额外的装饰，相比自己有钱，更像是某个大
人家的仆人。
只是这乡间的路实在恼火，她裙摆沾了泥
，鬓发也
了，瞧着好不狼狈。
“还要多久才能
来？”
她皱着眉，问正在试图把车从泥里拉拽来的夫。
夫苦笑作答：“这雨一直，
得要命。全嬷嬷，没人帮忙，一时半刻的，恐怕是不来的。”
被称作全嬷嬷的妇人眉心愈发皱，忍不住嘀咕了一句：“前那位夫人到底发什么疯，非要把儿女送到这穷乡僻壤里来！”
薛家现在的夫人姓秦，秦夫人领了丈夫薛永年的意思，派心腹全嬷嬷来严州府接这两个孩回京。
全嬷嬷一行人又是坐船又是乘车，好容易辗转到了严州府，再到县里，却被告知这朱家的祖宅和祭田还在几十里外的乡。
结果又逢
雨连绵，他们经验不足，走错了路，又陷了坑。
见天要黑了，夫提议
：“车是不行了，不若我们先牵走，到附近人家借宿一晚，明早再找人来帮忙吧。”
“说得倒轻巧，还不是你们驾车不小心？这前不着村后不着店的，到哪儿去……”
全嬷嬷正埋怨着，扭，却见不远的另一个方向，有一个
斗笠、披蓑衣的人，正走在路上。
这人个很
，背着只大大的竹篓，手上拿着把弓，腰上挎了箭袋，像是生活在附近的猎，散发着一
生人勿近的气质。
全嬷嬷睛一亮，立时便迎了上去，“这位小哥，请留步——”
她清了清嗓，上前：“我们行路在此，不慎摔了车，这会儿着大雨没地儿可去，不知你家在何方，可否容我们借宿一晚？必当报偿。”
说话的时候，她刻意地晃了晃腕间的玉镯，展示了一自己报偿的实力。
那猎打扮的男人果然停步。
“你们是哪里人？大雨天，来这里
什么？”
这猎的声音听起来很是年轻，戒备心倒是
。
全嬷嬷珠一转，答：“我们是自严州府来的，来乡探亲——朱家，这边的朱家你听说过没有？”
斗笠微微偏斜，他透过雨织成的帘幕，平静地看了这群不速之客一。
“你们去朱家找谁？”
全嬷嬷赶忙：“我们是来探亲的，小哥可认识路？要是不远的话，现在就可以带我们过去，我们不亏待你，给你引路钱。”
这猎小哥仿佛若有似无地笑了一，神却冷了来。
全嬷嬷正忐忑着，不知他是要拒绝还是要答应，接着，便见他转，走在了他们前面。
“跟我来。”
……
雨越越大了。
全嬷嬷开始有些庆幸在路上碰着了人。
不然这一瓢瓢的雨浇来，在外可怎么过夜？
可就这么跟着走，她的心里却也有些没底，忍不住和这猎搭话。
“小哥什么年纪，家里就是打猎这营生的吗？”
“朱家……朱家是有两个孩在这边吧？一个小郎君一个小姑娘，不知你平时可有见过他们？”
年轻的猎始终一言不发，直到此时，才隔着斗笠投去了隐晦的一瞥。
“你找他们兄妹俩什么？”
全嬷嬷随
就：“我此番，是给那姑娘说亲来的。”
她正想再问一问，还有多久才能到的时候，这猎突然顿足，朝前方一指：“到了。”
全嬷嬷顺着他指的方向望去。
当年，朱家被牵连到太谋逆的案里，落得个抄家灭族的场，阖府男丁最好的场，也就是个
放。
好在这片田地是朱家的祭田。
澧朝律令，家的祭田和祖宅不在抄没的范畴。
不过即使没有被抄没，失去了靠山和人气的田地和宅院，也早已今非昔比，看起来很荒敝，四都有青苔横啮。
全嬷嬷在心里啧啧两声。
那朱夫人果然是疯了，把儿女送到这样的
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