如果野馥
就是海黄竹在某
特定环境
结
的竹实，为何那些古籍
还会将它描绘成其他模样呢？而且海黄竹已在居巢存在千年，并非什么稀世难寻的东西，为何那些先人都未曾察觉它与野馥的相似之
呢？
“你不是去过苏家的药圃吗？那苏沐禾只给你
了萝卜不成？”
师父的声音再次响起，秦九叶恍然间抬
，苏沐禾的药圃就浮现在
前。她的目光在那些已经枯败的药草上一扫而过，指尖不由得开始颤抖。终于，她缓缓合拢掌心，仿佛将一个
大的秘密握在手。
有关野馥的传说早有记载，为何之后百年却再也没有人见过野馥？如果万人坑九片叶的神草当真就是野馥，为何左鹚遍寻不见的东西会好巧不巧现在那万人坑？
那是因为能够战胜恶疾的秘密本就藏在恶疾之，二者相生相克，恶疾隐去之日，则野馥也不复存在。
那张被她反复攥在手、查看过千万遍的居巢地图此刻在前展开来，若她没记错的话，她先前和姜辛儿落
后上岸的地方，就是当年黑月军最后驻扎的地方，也是坑埋上千患病者的旧址。那些居巢山民曾经告诉过她：附近土地是在战后才成了不
之地，土壤只剩疯狂生
的菌丝。而后她
溟山
，发现那里几乎只能看到桫椤木一植
，而且形态比外面的都要
大许多、看着格外恐怖。
彼时那些山民的说法她并未放在心上，认为这奇观是冷
、地势和
气共同造就的结果，但现想想就知
，那可能
微乎其微。或许“被神诅咒的土地”一说并非毫无
据，是她太过傲慢以至于忽略了这可能：有什么可怕的东西了那片土地，使得那片地区就只存活来了那些草木。
不论是海黄竹结的灰白
竹米，还是那山
褪的苔草，他们都有一个共同
，那便是曾为染上秘方者的鲜血侵蚀。当年的居巢血
成河，
染者的血渗土地扩散开来，间接毒杀了一切，就像苏沐禾的药圃、变得寸草不生。除了少数几生命力
盛的菌与桫椤树，便只剩几株存活来的海黄竹。
不论是苔草、
蕈还是桫椤都没有，它们永远结不所谓的“野馥”。而竹开
不常有，开结实更是难，熬过秘方之毒再开结果，便是难上加难，所以二十多年后，她也只在宝蜃楼等来了那几枚野馥。
如此说来，其实最接近答案的人是苏沐禾。只不过对方从小和珍贵药草打
，思路也受限于此，才在真相边缘反复碰
、无法撞破这最后一层窗纸。
苏沐禾最该在药圃的不是灵参雪芝，而是生命力顽、路边随可见的野草。
最后一块拼图终于拼上，秦九叶手指一松、手竹筒随之落。
“野馥不是某特定草的。凡能在被秘方侵蚀过的土壤存活、并且开结果之的，哪怕只属杂草，都可称作野馥。”
手竹筒落地，却没有发任何声音。
秦九叶低望去，只见脚空空如也，从来没有什么竹筒。
她又抬起，那些亡故之人的
影如烟散去，
闭门窗的房间
只得她一人。
生门既是死门，死门既是生门。
秦九叶盯着地上散落枯败的苔，因病痛折磨而苍白的脸上终于
一个笑来。
如果丁渺知她开悟一切的灵竟是由他亲自奉上，不知心会作何想。毕竟连她自己也没想到，苦苦求索许久也未能寻得的答案，最终竟会是在敌人的
底、在一个不期然的瞬间走到她前的。
前人燃烧生命也未能攀上山，却用血
之躯筑成阶梯，而正是因为能够站在群山的肩膀上，她才得以窥见了终极的答案。
十分红便成灰
壬小寒现在房前一刻，秦九叶已将房间的一切恢复了原状，悄无声息地躺回了床榻间。
过去这些时日，她已学会了用自己的方式探听外面的动静。今日的听风堂格外安静，那些先前在院徘徊的“婢女”和“小厮”都消失不见。这时刻先前都未曾有过，一模糊预在心底凝结，她不敢让这念想扩大开来、以至希望落空后无法承受，只一遍又一遍地说服自己要沉住气。
她的机会只有一次，无论如何都不能在最后关失手。
“听说你想吃东西了，我和先生都很开心。你想吃什么？我给你送过来。”
壬小寒的影鬼魅般现在屋，秦九叶斜倚在床榻旁，仍是一副提不起气力的样。
“你喜
吃什么？”
她不答反问，对方一愣，随即被她牵着走，拉开自己一直随带着的那只布袋、里面的一碎屑。
“米锅
！那天你给我的这些，我一直舍不得吃，可最终还是吃完了。”
他的声音难掩遗憾，望着她的睛是那样真诚。
只是他越是真诚，就越是令人觉得恐怖。
“那天……你城去是
什么？”
她话锋一转，又突然问起旁的。他看不明白，想了想后如实答。
“那是先生给我的任务，让我去寻一个人、拿回一个消息。”
“然后呢？”
“然后……事
不大顺利，我只能将他杀了。”壬小寒的声音略带几分遗憾，清澈的睛定定望着她，“我事先生向来放心。我的刀法是壬字营最好的，先生说过，只要我不将场面
得太难收拾，我就永远是他最好的帮手。”
他话音落地许久，前的女才重重
了
气，随后语气平静地问。
“除了听风堂的那个，你还杀过谁？”
“很多人，还有、还有那个药堂掌柜……”壬小寒说到一半，有些心虚地低去，“我那时还不会理尸
，险些给先生惹了麻烦。不过现在我动起手来可利落了，你相信我……”
秦九叶静静望着那张脸，直看得对方有些手足无措。她似乎同先前有些不一样了，可不论他如何盯着她看，又都找不那不同究竟是什么。
终于，她再次开，声音前所未有的轻柔。
“你不是喜吃那米锅吗？我给你吃如何？”
壬小寒猛地站起来，不可置信地呆愣片刻才喃喃。
“你、你是说真的吗？”
“真的，我给你吃。”她又重复了一遍，随即低掰着手指数起来，“只是这东西需要……三四样东西呢，你可不可以帮我拿来？”
她说罢、在他耳边轻声念了念，壬小寒，起去而复返。
他谨遵丁渺的嘱托，不让她跨房门半步，离开时便将锁落好，钥匙还到丁渺手，返回时打开房门、将钥匙归还后才房间。
秦九叶不动声地观察着一切，手上
就班地
着活。房间里没有灶台，她就用小砖在地上垒了个火塘，随后将炭火引燃、架上锅。这些事她过无数遍，平日里用不了半刻钟，却挣扎了小半个时辰，待焦糊的米香从锅里冒来的时
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