“周太爷，我当真不是。”汪承没想到周文昌会作如此想，一时间哭笑不得，“小的不过是缁衣捕
，无品无秩，微末小吏而已。”
来之前，他已得了乐无涯的授意。
所以他若无其事地投
了一记惊雷：“我们家大人，此刻还在您的县牢里关着呢。”
……
重
县牢时，周文昌几乎是脚生风，一路小跑，生生跑
了一细汗。
牢儿见太爷去而复返，还不及问安，便被周文昌打断：“拿钥匙，速速开门！”
牢儿被这阵势骇住，动作稍显迟疑，一旁的简县丞便急白脸地呵斥
：“快些！快些！”
牢儿受惊不轻，冲到乐无涯的牢房边时，开锁的手都是抖的。
秦星钺扭过去，
看着这一票人浩浩
地开
来，他霍然起
，一把拨开上稻草，张开双臂作护卫状：“站住！你们要
什么？！”
这帮着官衣的官吏，不顾牢狱肮脏，竟齐刷刷面向秦星钺后的影，纷纷撩袍跪倒。
为首的周文昌跪得最快、最虔心，额几乎
地：“官丹绥知县周文昌，恭迎佥宪大人！官有无珠，怠慢尊驾，罪该万死！”
他磕了一个：“恭请圣安！”
一张漂亮的脸从秦星钺后探了来，悠悠：“圣躬安。”
师爷随行在旁，心里其实并不服气。
就算是四品的佥宪大人，不过是脖
被划了一
，又是索赔十两银，又是跟
记旅馆的伙计打架，也未免太过掉价了。
在师爷看来，这就是讹诈。
可在看清乐无涯的面孔时，他所有的腹诽瞬间烟消云散，失语之际，满脑里只剩了一个念：
这么一张脸……要是真划坏了，便是赔上黄金万两，也赎不回万一啊。
破局（七）
牢
岑寂一片。
乐无涯的目光静静落在周文昌上。
他上了些年岁，又久在边地，原本的清逸书生气，尽数被磨洗成了一的窝
气。
这些年他困守丹绥，升迁无望，说起来还有乐无涯的三分功劳。
当年，在盘
门卫名册时，乐无涯本来是对周文昌寄予厚望的。
寒门，却能考获榜功名的，绝非池
。
周文昌以为自己是因为揭发庄总兵逾制之事，惹了皇上不喜。
但乐无涯与项知节相熟，他知，那段时日，皇后薨逝，庄贵妃“哀思过甚”“不甚驯顺”，结果没过多久，庄总兵就被罢黜还乡，她最后一可供倚靠的家世轰然倒塌。
将前朝后
的事放在一起比较，乐无涯怀疑，庄总兵像是被老皇帝坑了。
这也能解释为何庄勋一倒，这位新科榜也
跟着被发
边疆了。
皇上到底是了亏心事，再看着这人在前晃，心里自然不
。
庄勋是城门失火，周文昌就是被殃及的那条池鱼。
皇上虽说是打发走了周文昌，但大抵心知此事并非他之过错。
若是有人肯抬他一手、拉他一把，他的青云路不至于就此断绝了。
但乐无涯落
有意，周文昌
无
，
周文昌的折里，总说丹绥一带太平无事。
乐无涯觉得自己被他当傻哄了。
矿山最易弊案，纵使国法严苛，可这么大个聚宝盆摆在这里，乐无涯不信这里没有涌动的暗。
而王肃却靠着所谓“线人”提供的报，接连破获晋南的两
贪腐大案，从左佥都御史升任左都御史，坐稳了都察院一把手的
椅。
由此，乐无涯知周文昌走了旁人的门路，便索
当
没他这个人，把他撂在了一边。
没别的，他心儿小。
左右他没在自己手底立功，自己何必上赶着替他表功呢？
他倒想看看，王肃舍不舍得把这个好用的“线人”从那片泥潭里拉来。
果然，王肃没有辜负自己对他的恶意揣测。
周文昌七品县令，一便是十年有余。
等自己死了，又活了，从七品县令升到四品佥宪了，他还是县令。
他的民望再
，考评再优，但无显赫政绩，无贵人举荐，又有自己、郑邈这些个后起之秀雨后
笋似的冒来，他饶是有千般万般的不愿，也只能渐渐沉寂去。
平心而论，乐无涯是惋惜他的才华的。
但早在上京时，一听汪承通传，知事的是丹绥县，乐无涯便有了不祥的预
。
周文昌是王肃的人。
而王肃弃掉专门负责县级监察事宜、资历也丰富的右佥都御史许英叡不用，
其名曰历练新人，反手举荐他来丹绥，不像是憋了什么好
。
后来……
矿山
，乐无涯不去细想，轻声：“起来罢。”
周文昌直起来，拭了拭额上的汗珠，姿态谦卑温顺：“官有错……”
“周县令何错之有？”乐无涯语气和煦，但这话落在旁人耳，实在难以判断是真心还是讥讽。
周文昌垂首：“官有无珠，怠慢上官……”
乐无涯摆摆手：“周县令忙于救灾，今晨方归，与你何？不知小连山灾如何？”
问到这里，乐无涯微微一顿：“啊，对了，我负‘殴伤他人’之罪，尚在牢狱，岂敢过问公务？”
言罢，他撩袍跪，笑盈盈地抬望向周文昌：“不如请周县令先审结我这案？背着罪名，监察之责，我如何施行？”
此言一，一旁的简县丞顿时汗如雨。
记旅馆的冲突，细究起来，的确有颇多蹊跷。
首先，前来报案的并不是记旅馆的伙计，而是路人。
据称，他们路过记旅馆大门时，听见里人声鼎沸，探一看，只见里人攒动，七八个伙计围作一团，试图把一个人包围起来。
路人还以为是旅馆伙计在聚众围殴客人，赶忙通知了巡街的衙役。
衙役赶到，却见伙计们横七竖八躺了一地。吭呦吭呦地
·
不止。
唯有秦星钺一人抓着抖如筛糠的账房，厉声喝问：“我说，你们到底赔是不赔？！”
衙役涌来，把秦星钺和在旁看戏的乐无涯全抓走了。
来前，他们已经传唤了记旅馆的伙计。
被殴打得最惨的小伙计却并没有愤怒之
，支支吾吾的，说这两个客人甚是古怪，一来就闷在房，闭门不。
今日一早，他特地来敲了敲门，里面无人应声，他便以为人不在房，便推门来看个究竟，谁想惊到了正在床上睡觉的乐无涯，叫他被帘钩刮伤了脖。
秦星钺因此与伙计理论，继而动起了手。
秦星钺虽说瘸了一条
，但勇猛异常，七八个伙计纷纷上前，竟然拦他不住。
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