毕竟事发时，他正在小连山
主持救灾，人非他亲手所抓，届时只称巧合、恭谨赔礼便是。
思及此，周文昌心绪稍定。
他翻阅着游二媳妇递来的状纸时，衙役已将汪承带至堂前。
看样
，汪承的确是虚弱万分，跪倒在地，颤颤地行了个礼，连抬起
的力气都没了。
照他这个
神状态，怕是直接认罪也不稀奇。
周文昌将他罪状简单
来，旋即问：“汪承，你有何话讲？”
汪承伏地一礼，：“回大人，草民确有话讲。”
言罢，他勉力抬起了，弱声弱气：“大人，游记绸缎铺的人不曾到堂吗？他们若不到堂，于
程不符，草民不敢画押。”
周文昌早差人去绸缎铺提了人证来。
游二媳妇诬陷了旁人，正是心虚气短的时候，自是不愿上堂对质，便推说
不
，只打发了两个得力伙计前来。
那两人不明就里，自上堂去，一个年轻些的还装作义愤填膺的样，一见汪承，便冲他啐了一
。
汪承扭过去，静静看了他一
。
周文昌厉声喝：“大胆！公堂之上，岂容你如此放肆？”
在那年轻伙计跪认错前，汪承垂首：“大人，可以先请此人去吗？我不敢和此人对质。”
说罢，他指了指那个啐他的人。
周文昌脸
微微一变。
他隐隐发现，汪承似乎不那么好对付。
而且，他说话时的咬字不再似刚上堂一般孱弱，竟是恢复了三分元气。
他有心否决：“有话直说便是，本官自会秉公而断。”
汪承眨一眨睛，本想着继续晓之以理。
话到嘴边，他突然想起了闻人大人。
福至心灵间，他无比自然地学起了乐无涯的语气：“草民素闻大人有‘周青天’之名，自是万分信赖大人明断，只求大人明察秋毫，还小人一个清白……只是……只是小人自幼胆小，方才被这位壮士当堂唾面，实是五
俱焚，惊惧不已……”
他说了这一大篇话，便虚弱地抬手扶住受伤的额，声音愈发羸弱可怜：
“若此时与他当堂对质，他言语激烈，小人惊惧之，只怕思绪混
、言语颠倒，反倒耽误了大人审案……草民斗胆，恳请大人垂怜。可否……可否请大人恩准，将此人先带去，分开问话？一则免得小人惊惧失态，有辱观瞻；二则，小人听闻‘兼听则明’，分开细问，或可更助大人辨明是非……小人绝无他意，只为大人能顺利断案……”
师爷在旁听得目瞪呆。
是他的错觉吗。
他怎么
觉这人和刚才拿脑袋撞桌的人语气有
像？
话都说到这份儿上了，周文昌若不允准，他怕汪承悲愤之，也学人撞
。
捺
翻腾，周文昌：“可。”
那啐人的伙计被请了去，汪承颤巍巍地了声谢，手臂撑着，支起了上半，看向那个稍稍稳重些的绸缎庄伙计，里升腾着冤屈的怒火：“敢问，我是前日几时
的绸缎庄？”
这伙计不答，看了一周文昌。
周文昌：“据实答他。”
这伙计定了定神。
这事从到尾都发生在绸缎庄，除了汪承这一个外人之外，参与者全都是他们自己人。
他不信大家众一词，汪承能翻得了案，便笃定答：“申时！”
“申时几刻？”
“申初一刻。”
“不对。”汪承轻声，“我绸缎铺时，正巧听到有钟鸣声响起。申初一刻，既非整，又无需得通告全县的要事，何故鸣钟？”
……钟声？什么钟声？
可伙计早忘了前两日发生了什么，慌了一瞬，骤然想起一件事，急急回禀：“丹绥书院申初二刻就会敲钟散学的！”
汪承微微颔首：“哦。那便是申初二刻了。”
师爷听到这里，眉心微蹙，隐约觉得哪里不对，一时却又抓不住绪。
伙计暗松了气，觉得申初二刻和一刻不过是一刻钟之差，忙：“大人容禀，我们铺里又没有自鸣钟那
西洋玩意儿，记差些时辰也是常
啊。”
周文昌不作声。
汪承便继续问了去：“我申初二刻的当铺，是先将各绸缎巡看了一遍，说想买些给妻，问店铺是否有女，好请教哪绸缎最时兴、女最喜
，这才请
老板娘来，是也不是？”
这确是实。
那伙计自然没有否认的余地：“是，确是如此。这等小事本不该烦扰老板娘，可铺许久没开张了，老板娘想留住贵客才亲自来，谁想他竟——”
汪承骤然打断了他的话，声音
了许多，带着被污蔑的激愤：“我竟在她男人不在边时，言勒索她是吗？”
伙计喜：“大人，你听，他认了，他认了！”
“我没有认！”汪承像是被气到了，嗓音发起颤来：“你且说清楚！摸着你的良心说！我是在她男人不在边的时候，勒索她了吗？”
“是！”
“勒索了何
？”
为了演得更像些，这伙计作思索状，过了一会儿方：“小的当时不在近前，没听真切，后来听老板娘说，是三十两银。”
汪承悲愤难抑，几乎要撑不住：“方才老板娘的供状上说，我声称官府有人脉，只要她肯拿三十两银活动，就能把游二救来？”
他们先前
对过这
分，这是没有差错的，于是伙计应：“是！”
“老板娘用量绸缎尺寸的铁尺打了我？”
“是！”
汪承愈发悲伤，扶着气
两声：“大人，草民冤枉！她这是把我往死里诬陷！她还说……说我是替周县令办事，九成银都归您，我只收一利钱！这不是污蔑我假借在任官员之名招摇撞骗么？！这岂不是罪上加罪？！草民……草民不服！天大的冤屈啊！”
伙计愣了一愣。
这个细节倒是不曾听过。
可他也不敢确定，供状上是不是这么写的。
供状是老板娘请人写了
上衙门的，他们又不识字……
难是老板娘和他们对供时代漏了吗？
这会，伙计的机灵劲儿泛了上来，压也压不住。
看就要把这人钉死了！
况且老板还等着救呢！讨好了官府，老板才有来的希望不是么！
为了坐实汪承罪名，也为了拍周文昌
，脱而：“周县令清廉如
，整个丹绥县谁人不知？！老板娘正是听你竟敢攀诬青天父母官，才知你是满胡言的歹人！才要打你这无耻之徒！”
全堂上，岑寂一片。
汪承再开时，语气的悲愤、恐慌、不安，仿佛被一只无形的手瞬间抹去。
他缓而稳地直起
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