这间驿站脏得很。地上的灰像老鼠
似的, 一团团粘着，踮脚走过，鞋面勾住蜘蛛网, 瞧着就恶心。所幸井
净, 提
了好几遍屋
, 这样勉
能住一晚。除去住的地方, 随行携带的粮快吃完了, 需要找些补给。我见单立神
颓丧，没开
提这事。他瘦了不少，而且时常眉
锁，若不是我
促，他都想不起吃东西。
第二日清晨，听见风
草动，他又
捺不住要
去。
神亢奋, 脾气执拗，目光定定望向远方, 一心要找到孩。他觉得他四
奔走，是为承继铁麒麟在努力。我能
的只有陪伴他，让他知
自己也在努力。
忙着挑几件素
夏衣换洗，这时属地县令谭尼府的女眷拜谒。这位谭大人年近古稀, 这些天得了痢疾。昨日猛然得知我们到访，忍着腹痛去雨里接驾。结果人没找到, 他痛得撅过去了。今日早上他本要来的，得知单立一早去, 他就遣女眷来问候。我卷起竹帘，这样屋亮堂些。猛一瞧，二位妇人衣着华丽, 容貌有几分相似。请人落座，右首是谭尼的妻室，模样
神，两鬓白发用红
掩了。后座是她女儿，窄脸盘大杏
，
量有些发福。
妇人先讲一篇恭维话，大约是谭大人教的，言辞文邹邹的，好不容易背完了，尔后才说：“老爷羞愧，病得不是时候，等陛
召唤后谢罪呢。另外府上东小院已打扫净，不知主上何时移驾？”
我说不急，又笑：“我们冒然过去，叨扰了。这次陛私访，本不愿声张，等他回来后再决定。”
那老妇忙说：“谭府三生有幸能迎接陛，那老雀吱吱叫，大家
喜得很。娘娘不必烦恼，不过宵禁几日，不许人
，保
清清静静的。”
她的女儿掏帕拭汗。大
天，她面却苍白，
前有块碧的玉珏，冷光一烁，使我的目光停留片刻。
谭夫人笑：“娘娘见谅。她刚生完孩，孩又生过一场病，整个人又虚又张。”
如此一来，我更不愿去打扰。只与他们闲话家常。母女俩送来几条活鱼，无定河的鲥鱼味极好。我过谢，又问新生的孩多大，有什么病，治好了没有。
谭大
微笑说：“如今
得很好，多谢娘娘关心。”
我命人封二十两银给老夫人。老夫人越发
兴，对我说：“这孩是有福的。一月前又吐又
，病歪歪的，他母亲
少又弱，完全不
用。幸好遇一娘，喂了十多天，孩立即好了。如今又得皇后娘娘的赏赐，看来我求神拜佛是有用的。”
我
心微动，笑问：“哪来的娘？”
谭夫人说：“过路的好心人。咱们本地的娘少，今年又没女人生产。幸而她带着孩，孩吃不完，她就喂给我家那个。”
我又问：“老夫人留人没有？若找到放心的人喂孩，可省了大力气。”
谭大说：“她住几天就走了。家里人瞧她可怜，年纪轻没有家，命人送去渔场。到渔场去，她或许能谋份生计。”
心逐渐不安，生恐那娘就是白条，如她们描述，那她此刻渔场。听起来有些蹊跷。涌动着疑惑，如温闷在锅里，半掩锅盖，时刻等着沸腾冒泡。
母女二人又提起村里贫困，一年到吃不上好的米面，见我无甚兴趣，就止住话题，缓缓起告辞。
临走时，老妇人细细叮嘱我：“那鱼活杀了，掏净脏，加
老姜和酒，隔蒸半刻就好。娘娘若觉得好，再来跟老
要。”
她手指一划，熟练地比划杀鱼。
羽林卫问过村民，那个渔场设在无定河上游，沿树林向北大约走二十里地。单立不知何时回来。若我此刻去，看一那渔场，天黑前就能赶回来。羽林卫的副尉北沙表示反对，他要我老实待在驿站。这间驿站，埋在芦苇丛，真像漩涡的。今日无风也无
光，地面铺满灰的影。那对母女的到来勾得我忧心忡忡。那孩也生过病，他刚生就被带到这里，他能不能吃饱呢，会不会陷落危险。
踌躇半刻，吩咐人
车。又迟疑，指挥四人换常服去趟县城，找闹地方吃顿饭，顺打听谭尼的府到底有几人。
副尉见我执意要去，为难说：“娘娘，你想什么？等陛回来吧。你跑去，他回来看不到人，又要骂我们。”
那刻我心想，老天突然给我隐晦的线索，给我一丝希望，当然要即刻行动。也许错过，就再也找不到了。白条在驿站车，然后特地途经县令府衙，还被人留住了娘？住完几天，又给送去渔场讨生活。
车摇晃，沼气弥散，心
如快煮沸的，翻细细的泡。仔细想前后关联，脑却团起雾。
撩开车帘，这树林的气味太古怪。北沙说，咱们跟着村民走，这样走林，直接能到达渔场。他给我一颗咸梅，
着梅能减轻
。这才发觉自己密林，两侧
满参天遮日的老树，间劈一条独路，前后无尽延伸。四周幽暗，恍然飞过许多星光的绿萤虫，横斜竖直的黑
树，宛如涨开的
壮铁臂，将林与林外的世界隔绝开。
北沙笑：“娘娘别怕，这是东野林的一
分。这条路他们村里人常走，去渔场最近了。”
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