掀开刘公
的臂膀，齐桓起
预备离开，却被刘公伸手一抓，恶狠狠地问：“不给面不是？”
齐桓转，冷静地看向刘公，说：“一顿茶饭，要不了这么多钱。”
“我说值多少钱，就值多少钱！”借着酒劲，刘公耍起酒疯。围观的一些考生纷纷喊
，就是，给个面不是！你这么
，叫刘兄怎么人！
赔钱不要，好像还真是他错了一样！
梁甫兄，别端着架了，我都看到那些补丁啦，哈哈哈……
齐桓脸
阵青阵白，他
受到他心
有什么正在破碎，从破碎之
淌
火红的铁
，
的他快要不能呼
。
“齐梁甫！你别给脸不要脸！”
刘公尖锐的声音将他自尊划烂，就在这时，刘公转朝掌柜怒吼：“他妈的，老
了这么多钱住你的店，受这
人的鸟气！我告诉你，今儿个他住这老就不住这儿！”
掌柜的吓了一
，连忙从柜台后谄笑地跑
来，何人不知刘公手底还有一群好兄弟，他们都是有钱的公哥，住的都是最贵的
房，他们一走，到手的生意都给黄了。这鱼跃客栈好几年就等这一会呢！
掌柜的连连赔罪，跑向齐桓，站直了，怒视：“齐公，我不是说你，刘公可给你台阶了——”一边说，那掌柜的还拿了银往齐桓手里
：“拿着吧，拿着吧！都是心意！一个月的房费了！”
破碎了，什么都破碎了，齐桓的那颗心——他只觉得好笑，就因为他穷，他沉默，他运气差，所以就得受到这样的羞辱？
而这些人，分明也都是读了圣贤书，从乡试里选
来的，他们难不知，作为人，有一叫作自尊的东西？
可在他垂首，迎上掌柜那几乎于哀求的
光时，那张唯利是图的丑陋的脸，他突然觉得，自尊这东西，的确不是谁都该有的。
他齐桓，难真的不值得拥有吗？
一般的哄闹声击打着他，
促着他，掌柜的揪住他的衣服不放，他大臂的补丁是那么刺，他近乎绝望地几乎要收那碇银……
“够了！”
一声响亮的声音从客栈角落里传来。
隋瑛大步
星地走向齐桓，伸手抓了掌柜的往旁边一放：“掌柜，齐兄乃是举人，你怎可对他如此推搡？这样坏了规矩，以后何人还敢住你这鱼跃客栈……”
“可，可是……”掌柜支支吾吾，还没来得及辩解，就见隋瑛抓了那碇银，阔步走向刘公，在对方震惊的目光之，将那碇银狠狠砸在了他面前的桌上。
“仗势欺人，还没官呢！圣贤书都读到狗肚里去了！我隋在山若是不能官也就罢了，了官，第一个治你这样的人！”
“你，你怎么敢这么跟我说话，我的表叔可是吏
的！”
“
你什么，还有七日就是会考，以后自会见分晓！我就不信这客栈里所有人都真心站你这一边，你今日所作所为，我们都看在里，只要还讲上几分良知的，你以后就不会有好果吃！”
隋瑛说罢，就听客栈角落里传来几声“好！”。虽然零星几声，却足够让刘公从酒意清醒。
他昂首
，就
扬起拳
，却在人
大毫不退让的隋瑛面前，偃旗息鼓。
“你你你，你给我等着！”刘公扔这一句，和几个狐朋狗友扬
而去。
隋瑛蹙眉看了他们一，又转看向那些看好戏
迫过齐桓的好事者，嫌恶：“书都读够了？人人都
士了？有这个看
闹的闲工夫，还不如几篇文章！”
说罢隋瑛便甩手而去，又去逛他那几条街巷了。
人群散去，齐桓呆滞在原地。许久后他转朝门外看，隋瑛早就不见踪影了。
客栈又恢复平静，在
张的氛围，会考在即。
只是谁都想不到，会考前的前三天，刘公骑时儿突然发狂，他从上摔，当场折了右臂。
他没能去参加会考。
在激烈的考试之后，齐桓终于得空，他去帮人了一份抄写的活儿，赚了些银，专门买了一壶好酒去找隋瑛。他向亲自登门谢。
他敲响了隋瑛的房门，他第一次这么张。
可在隋瑛开门后，他没能见到一张
的微笑面孔，隋瑛只是打他边漠不关心地走过了。
齐桓愣在原地，隋瑛几乎没有给他分毫目光。
难，他发现了当时自己是预备接过那碇银的？
难，他发现了让刘公的发狂，是他夜半去厩里的手笔？
对，他一定是知了自己的卑劣，所以他跟别人一样看不起自己。
齐桓凝视隋瑛远去的背影。
他轻笑一声，扔掉了那壶酒。
他再也没有同隋瑛有任何
往，即使后来两人都殿试有名，同朝为官。
当然，他不会知隋瑛对他的所作所为
本一无所知，他的冷漠和疏离，全然来自于自
神的恍惚。他在一间茶馆里看到了心心念念的已然是兵主事的林清，在和他人相谈甚
。
他欣赏林清的笑容，几乎沉醉，可那笑容不是给自己的，隋瑛无限悲哀。
他多想林清能够朝自己笑一回，哪怕就一回。
于是他闷闷不乐，买醉到天亮，齐桓来时，他本都没有清醒过来。除了林清，此时他里谁都看不到。
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