养蚕的人家家
容易招来虫蝇与黠鼠，而蚕
弱非常，怕冷怕
还怕香，不能
香草驱赶虫蝇，冬日的虫蝇老鼠少一些，而到了炎炎夏日，那些虫蝇老鼠虎视眈眈，总要乘隙叮咬蚕儿。
为了省心，养蚕的人家多会聘猫驱赶虫鼠，没有虫鼠相扰，蚕儿才能安然成
到吐丝结茧。
姚蝶玉去苏州的时候看到许多寺庙里
也聘了猫来保护佛经，寺庙里的尼姑和尚要参禅悟
或行善救世而外
时，还会把钥匙
给猫儿来
，让它们看寺庙。
因为怕猫，也为了省些银
，姚蝶玉养蚕后没有聘猫儿回家，她织了一匹透气的密网纱布，披罩在蚕箔上防虫，至于如何防止蚕被黠鼠偷吃，那也是简单，她买几个猫儿彩陶放在蚕房门
，然后每日熄灯上榻睡觉前，让熹
儿用被褥蒙住，在蚕房四边学猫儿叫上几声吓唬那些
偷吃的鼠。
只是有的黠鼠太聪慧，知猫儿彩陶不是真猫，猫叫声是人伪造的，会在半夜三更，夜黑风
时来吃蚕，所以到了夏日的时候，她只能在蚕箔旁置一张小竹榻睡觉。
睡在蚕箔旁提心吊胆的，总怕老鼠没，
本睡不好，姚蝶玉摸了一
沉甸甸的袖，觉着在夏日来临以前，可以聘只蚕猫回家。
得了一两八钱，姚蝶玉不敢
，回家的途，她边走边嘀咕要用银的地方：纸铺的租金和公家的赋税要，苏哥儿的脩金得先准备着，再过一段时日，清明祭祀也要用一笔银……苏哥儿的脩金有些多，不如今年让他先去秀才的书馆读着吧……熹儿喜
读书，不知翁姑舍不舍得让她一同去书馆里。
这一两八钱听着多，但本不够租金和公家的赋税，好在还能拿两次到三次一两八钱，此时晏鹤京在姚蝶玉的心里又变成了一个好人。
回到家，日还没西沉，姚蝶玉嫌
上带有沉香味，换了
净的衣服才去蚕房看一
蚕，发现没有异样，这才去厨房
饭。
晚膳的时候吕仕芳提起苏哥儿读书的事
来：“你今日是不是上门给晏大人官服了？熹儿说一日有十三钱的工钱……个两日，就够苏哥儿的脩金了。”
话音刚落，熹儿心虚，低吃饭，脚尖时不时碰上姚蝶玉。
听到是十三钱的工钱，姚蝶玉意识想反驳，但听到后半截话，她似乎明白熹儿为何要撒谎了。
熹儿撒谎是想让她自己留些银起来，若坦诚说是一两八钱，恐怕要自己一分也留不住了，姚蝶玉抿着嘴，思考片刻后没有说实话，和吕仕芳商量：“阿娘，今年境况贫困，不如让苏哥儿先到秀才的书馆里读上一年，等明年日转好时，再去那万举人的书馆里读书吧。”
苏哥儿如今的蒙师是万宝良。
万宝良是个贡士，没有官，回到本籍九江府后自己开了书馆，他学富五车，书通二酉，颇有名声，只收二十个学生，一年的脩金要收上三十两。
三十两也就是说一个学生一年大概要一两一钱，吕凭没
狱以前，这一两一钱对他们来说并不算太大的负担，可现在饭都吃不起了，又哪有闲钱去这份脩金？
而秀才的书馆，一个学生一年才两钱的脩金，两钱的修金，姚蝶玉熬油费火织个十天半个月，织一匹夏布就能赚到了。
秀才收的脩金不，他却是有些本事在，循循善诱，教导有方，了不少好学生，姚蝶玉以为苏哥儿在那里读书也能成才。
吕仕芳听了，眉皱起来，十分不赞同姚蝶玉的建议，蒙师对一个刚受教的孩儿何其重要啊，她自己的丈夫是个没文墨，连唐诗宋词都背不上几首的秀才，丈夫如此无用，她便觉得这世间里所有的秀才都是无墨的文人，嘴上只会之乎者也矣焉哉，为蒙师十分害人：“苏哥儿现在是家唯一的男丁了，阿凭也不知还能不能活着回来，不如先把那街上的纸铺，先退了吧。”
吕仕芳生了三个孩，吕凭不是个读书的料，寒窗苦读十余年只是个童生，而次女熹儿再过个两三年就要嫁人，女大不留，留不住便就不多什么心思在她上了，给饭吃，能大嫁人就行。
吕仕芳想要光宗耀祖，也有望成龙之心，吕凭狱后，她把所有希望都寄托在苏哥儿上，不愿苏哥儿在学业上低人一等。
“已、已经雨了。”听了吕仕芳的话，姚蝶玉有些不兴，心骤然一缩，疼得酸溜溜的，好似又无数针密密麻麻钉了过来，但无法说给别人听，只能默默承受着，她悲伤得低垂了，“阿凭哥哥的纸铺位置好，多少人盯着……不能退的，而且契约签了三年，如今才第二年，再说我也可以用那铺暂时别的生意，苏哥儿的脩金，我会想办法的。”
吕凭被拿
监狱受罪后没多久就判了死刑，秋后受刑，但姚蝶玉一派天真，始终觉得这件事有转机，而转机就是这一场场的雨
，只要今年不再旱，气候温
，让农作
能生起来，那么吕凭以及其它盗窃
的人定能安然狱。
“你且自己打算打算吧，别耽误了苏哥儿的学业就成。”这几个月里吕仕芳苍老了许多，说话声都不似从前有力了，她摆摆手，不肯让步，“反正苏哥儿定是要去万先生的书馆里读书，他三年才收一次学生，苏哥儿今年不去读，就得等上两年，到时候谁也不知书馆里还有没有我们的苏哥儿的位置了。”
这话似有所指，估摸是在说叔叔家的福哥儿，姚蝶玉假装不懂，
垂了垂没有接话。
吕仕芳信奉“宁治百男，不治一女人”的话，她自己是妇人，却鄙视妇言，觉得妇言能使平地里起风波，如何都不肯让步，她为辈，姚蝶玉不好再说什么，她本以为吕仕芳肯退一步的话，那么省来的银也能让熹儿去书馆里读个几年书，些见识，但吕仕芳态度
决，她只能先绝了让熹儿一同去读书的念，想着等哪日生活境况有所好转了，再送熹儿去念书也不迟。
后面三日还能得工钱，可这些工钱不经，光是一个租金，就要三两五钱银，租金与苏哥儿的脩金一，手里只剩二两多一些，哪里够一个目前是四家的家开销的，姚蝶玉回到寝房后，红着眶在烛火连连叹气，
着太
不断想办法，手里不最后剩多少，她都要拿一两给自己的阿娘尽孝心，后边的银实在不够用，就把簪典了吧。
刚叹完第五声气，剥啄声轻轻响起。
熹儿洗完后偷摸来敲门：“嫂嫂，是我。”
“没锁，来吧。”姚蝶玉
去角上的意。
熹儿小心翼翼推开门，像个犯错的孩一样走到姚蝶玉面前：“嫂嫂，我本没想和阿娘说工钱的事儿的，但阿娘从旁人听到了嫂嫂去晏大人家衣裳了，便来问我工钱是多少……”
“我没有责怪你，这件事儿你不提，我也会和阿娘提起，不过你怎会欺骗阿娘是一日十三钱？”姚蝶玉
笑容，牵住熹儿的手，把她拉到旁来，就着月光看她的面容，睫
濡，眶微红，是哭过的痕迹。
“今日阿娘和福哥儿一家为了读书之事吵了一架。”熹
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