所以收税之时，两箱只作了一箱，三停只报了两停，缎绢当作茶叶、
牙香报税。整整十大车货
，只纳了三十两银
。”
谢凡、张世贤、陆平友听了，皆是目瞪
呆。他们虽不甚明白，但是大受震撼。
还是陆平友发现其
盲
，问他父亲：“那这西门大官人如何能买通得了京里官员和
官？官员监都在京里，他在临清，怎么能搭上的？”
陆才明面
赞许，对儿
，继续说
：
“京里那位
大太监过寿，西门大官人专门备了一大船名贵贺礼去祝寿。鸽
大的合浦珍珠便有一箱，半人
的珊瑚宝树也有两只。
只把老太监喜得眉开
笑，当场便让西门庆磕，认作了
孙。
此外但凡官员，太监，未仕的
士举人，只要是路过临清，西门大官人皆要殷勤招待一番。故而今日也要送谢举人这封银。
往年一个士路过临清，西门大官人好一番招待，吃喝玩乐不提，临走前还送两个漂亮伶俐小厮。
后来这个士授了巡盐御史的
差，西门大官人便顺利得了朝廷盐引。从此西门大官人大作贩盐生意，赚得盆满钵满。
今日西门大官人对我们一行人，如此
络招呼，又款待酒饭，便是沾了举人老爷的光呢。往常我一人来时，甚至见不到西门大官人面呢。”
听了西门庆发家前因后果，三位少年皆是一番原来如此的表
。恍然大悟之余，又若有所思。
所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。陆才明知三人终究涉世未
，还需多加历练，方能熟悉世间百态，独当一面。
这一晚谢凡伴着漕河
之声，躺在床上辗转反侧，久久不能
眠。
谢凡心想：“果然西门庆除了是个地痞氓，衣冠禽兽，还偷税漏税，垄断经营，官商勾结，行贿受贿，认贼作父！简直是，
脓，脚底生疮——坏透了。
就是不知这个西门庆像不像《浒传》里一样
好
，日常欺男霸女。也不知临清县里有没有潘金莲和武大郎。如果那个倒霉的武大郎被
夫妇害了，会不会有个好汉武松给他大哥报仇雪恨。”
转念谢凡又想到老老实实
生意的张世贤：
“看来老实本分生意，利
终究有限，还得担负着风险。能到像张家这样就已经很是不错了。自古以来，
持作好人、走正路都不容易啊。
坏人总是容易得多。只要思想肯
坡，方法总比困难多！
将来我如果能士登科，是忠臣还是臣呢？”
谢凡自己世界观、人生观、价值观这三观，本来就与此时主不同。无论是好人或是坏人，恐怕都会在封建时代格格不。
对于未来的人生路，谢凡思来想去也没有想
个结果。想得实在劳累，便伴着声沉沉睡着了。
过了临清，顺天府便在咫尺之间。
漕船顺风昼夜行船百里，谢凡一行人终于赶在运河结冰之前顺利到达大通桥。
注释：文西门庆人设参考明代小说《金瓶梅》西门庆，抹去了武大郎等节，在此作为明代运河两岸官商勾结的典型案例。
京城居不易
由于北京城改造，明代漕船并不能直直驶积潭。漕河在通惠河这段，北边的终，便在北京城东南方大通桥。
谢凡一行人离家已有一月，奔波千里，终于顺利由南京到达北京。
漕船甫一到达，张世贤和陆才明父，便联系货买家，将货手，又安置好船只回空。钱货两清，三人皆大
喜，又如约给谢举人送上二百两纹银。一行人便预备在北京城里落脚，准备着在他乡过年。
陆才明曾往来北京多次，便先安排几人暂住金陵会馆休整。时至冬季，运河冰封，商贾多已回乡。所以会馆颇为冷清，只有零星几个客人。其也有一位举人，便是鹿鸣宴上坐谢凡上首的。可惜他依旧冷淡，见了谢凡只一副
搭不理模样。
明代北京外城皆有各地会馆，供同乡同行集会、寄寓之用。
既有
不同行业所设立商业会馆，也叫行馆，如颜料行山西平遥会馆、粮油业临襄会馆。还有以接待举考试住宿为主的士人会馆，亦叫试馆。
三位少年初次离家如此之久，在金陵会馆，免不得倍
冷清寂寞。因着此行京收获颇丰，四人便合计着由陆才明，去典一
宅院住
。费用由谢凡、陆才明、张世贤三方分担。陆才明五成，谢凡和张世贤平摊余五成。
正在年前，房屋租赁行正是冷清时节。陆才明托了牙人介，轻而易举在南城寻到一清净院落。
因为谢凡来年二月还要参加会试，所以一气租了三月旬，租金十五两。房东看在谢凡
负举人功名的份上，押金只要了五两。
租金和押金一共二十两银，立文书，一次付清。另给了牙人五钱介费，倒由陆才明一人担了。
谢凡得知价格，不禁想到前世房价和房租，心里开始默默吐槽：
“二十一世纪北京租房贵就算了，明朝北京租房也是这么贵。而且房租也和二十一世纪一样，都是押一付三，需要一次付清。
如果这二十两银，我得自己一人承担，那可真是租不起了。这辈都了举人，到北京租房居然还是只能合租！
也不知明朝北京房价贵不贵，在北京买房要多少年社会平均工资。打工人怎么自古都这么难。我如果留在北京官，多少年才能在北京买上房。”
搬到宅里，陆才明本
将上房让给谢凡居住。谢凡持不肯，只说陆表叔是
辈，自家亲戚，自己为小辈怎可腆居上房。还是将上房留给陆家父居住。
陆才明再三推辞，谢凡只是不肯。
终于还是张世贤面，说陆表叔家是两人，房租也了大，理应住在上房。
陆才明方才答应，几人开始收拾行李住。
谢凡住了东边一间厢房。顾三郎勤快依旧，放行李，便着手张罗着打扫铺床，生火烧炕。让谢凡早早安心读书。
福顺则嘟囔着嘴，抖手跺脚。不住抱怨这北京终究不如南京，冬天实在太冷，冻得人束手束脚。
甚至说些大不敬之语：祖纵然真龙转世，英明神武，却也实在不该把大明国都迁到这北方苦寒之地。
谢凡虽有同，但还是连忙叫福顺住。
北方冬季严寒，片刻也离不开烧木炭取
。冬季里也是一笔不小的开支。此时各地官员常常以为购置取木炭为名，向京官孝敬钱财。渐渐演化为一
常见的贿赂，甚至有个专有名词，谓之“炭敬”。
听到买木炭又有一笔费用，谢凡心里又一阵阵
疼起来。想到前世住在北方的时候，虽然气用着实舒服，但每年冬天都要
好几千块取费。
因为室外寒冷，谢凡初次来到北方，实在不适应寒气气候。他每日里只躲在屋看书准备会试。可饶是屋里火炕不停，
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