这日天朗气清，谢临洲与阿朝一早便备好了车
，带着提前准备的茶
,往苏府接苏文彦与苏恒鑫。
车行至西郊，远远便望见一片绚烂的
彩铺展在田野间,层层叠叠的牡丹
在
光
泛着柔光,引得蜂蝶萦绕,
闹非凡。
“果然如传闻
那般好看。”刚车,苏文彦便忍不住惊叹，拉着阿朝往牡丹丛走。
谢临洲始终
跟在两人
后,目光不自觉地落在阿朝上,生怕人多拥挤碰着他。
阿朝被苏文彦拉着,指尖拂过垂落的牡丹枝,鼻尖萦绕着清雅的香,忍不住笑
：“这牡丹园比去年我听人说的还要闹,瞧那边,连卖糖画的都来了。”
苏文彦顺着他指的方向看了
，笑着摇
：“可不是嘛，这几日京都人都往西郊跑,连平日里大门不
二门不迈的大家闺秀,都借着赏牡丹的由来透气了。不过说起这些人家，前几日我倒听闻一件荒唐事,你听了保
惊讶。”
阿朝好奇地停脚步,侧看向他：“什么事？竟能让你说荒唐？”
“是城东张御史家的三公
，”苏文彦压低声音，凑近阿朝耳边，“你知的,张御史一向得严，可他家三公倒好，前几日偷偷溜府，竟跟着戏班去城外搭台唱戏，还扮了旦角。结果被张御史抓了个正着，当场就把人拎回府，听说关了三天禁闭，连家法都用上了。”
阿朝听得睛睁大，意识：“真的？张御史素来注重礼教，他家公怎会
这
事？扮旦角唱戏，传去确实不好听。”
“谁说不是呢！”苏文彦叹了
气，“还有城西段员外家的姑娘，更荒唐。上月家里给她议了门亲事，男方是个有功名的举人，谁知她竟瞧不上，偷偷跟家里的小厮跑了。段员外气得大病一场，派人找了半个月，才在邻县把人找回来，如今那姑娘还被锁在闺房里，婚事也黄了。”
阿朝听得连连咋
，摇：“这些公小
，倒是真敢。我们寻常人家，可不敢这般任
。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，又：“说起来，前段时日我去采买祭拜用的香烛，还听铺里的伙计说了件祭祖的荒唐事，比这更过分。
苏文彦立刻来了兴致，拉着他往旁边人少的石凳上坐：“哦？祭祖这般庄重的事，还能有荒唐事？快说说。”
谢临洲与苏恒鑫原本跟在后面赏牡丹，见两人坐闲聊，也放缓脚步，在不远
的架等候。
阿朝喝了随带的茶
，才缓缓：“是城南乔家的事。乔家祖上是盐商的，家底丰厚，可到了这代，当家的乔老爷却不务正业，整日喝酒赌钱。清明祭祖，乔老爷本就宿醉未醒，祭拜时竟把祖宗牌位碰倒了，不仅没歉，还对着牌位骂老祖宗不保佑，让我输了钱。”
“竟有这事？”苏文彦惊得声音都提
了些，“祭祖哪能这般不敬？碰倒牌位已是大错，还敢辱骂祖宗，这乔老爷也太荒唐了！”
“可不是嘛！”阿朝，语气带着几分愤慨，“听说当时乔家的老家都气哭了，跪着求乔老爷认错，乔老爷却理都不理，还带着赌友在祠堂里喝起了酒，把好好的祭祖仪式搅得一塌糊涂。街坊邻居听说了，都在背后议论，说乔家早晚要败在他手里。”
苏文彦皱眉：“祭祖是缅怀祖宗、祈求家族平安的大事，哪能这般儿戏？这乔老爷不仅不敬祖宗，还败坏家风，真是该受教训。”
阿朝叹了气：“谁说不是呢。我爹娘虽不在了，可每年清明我都尽心尽力祭拜，总觉得心里踏实。像乔老爷这样，怕是连祖宗都不愿保佑他。”
“你说得对。”苏文彦握住阿朝的手，轻声安
，“你这般有心，你爹娘在天有灵，定会安心的。不像那些不知敬畏的人，早晚要自
恶果。”
两个人关系好，彼此知彼此的家
况。
两人正说着，谢临洲走了过来，手里拿着两朵刚摘的白牡丹，递到他们面前：“别总说这些糟心事，瞧这牡丹开得多好，给你们
在发间，衬得更俊了。”
阿朝接过牡丹，指尖
到柔
的，方才因荒唐事生的愤慨渐渐消散，笑着对谢临洲：“还是你想得开。不过也得让文彦知，这世上竟有这般不懂规矩的人。”
苏恒鑫也走过来，笑着：“京人家多，难免有几个荒唐的。我们今日是来赏牡丹的，别被这些事扰了兴致。前面还有一片‘豆绿’牡丹，颜极少见，我们快去瞧瞧。”
阿朝与苏文彦应，起跟着两人往前走去。
光透过牡丹枝，洒斑驳的光影，各牡丹开得正盛，粉的似霞、红的似火、白的似雪，还有那紫带蓝的蓝田玉，边缘泛着淡淡的光泽，格外雅致。
见阿朝的目光停在一株艳丽的红牡丹上，满是好奇，谢临洲特意放慢脚步，凑到他侧，手指轻轻向，语气比寻常讲解时更柔和：“这是姚黄，被誉为牡丹的王，你看它型饱满，泽金黄透着微红，层层叠叠，格外大气。”
谢临洲对牡丹的认知，大多是得自广业斋一位姓周的学。前段时日，因那学近期课业略有松懈，他便趁着休沐日去周家家访，想与学的父亲聊聊，一同引导学用心向学。
周家住在京都城南的一条僻静巷里，院落不大，却收拾得十分整洁，院角还着两株普通的粉牡丹，虽不及皇家园林的珍稀，却也开得闹。学的父亲周师傅，正是在皇帝后园当差的匠，已在园里伺候草三十余年，对各类卉尤其是牡丹，有着极
的了解。
那日家访，待聊完学的课业，周师傅见谢临洲目光落在院角的牡丹上，便笑着邀他在旁的石桌前坐，泡了壶新采的绿茶，两人就此聊起了牡丹。周师傅说，皇帝后园里的牡丹，品多达数十，光是名贵品，就有姚黄、魏紫、御衣黄等十余，每一的养护都有专属的门，半虎不得。
那天两人聊了近一个时辰，从牡丹的植、养护，到各个品的来历与特，周师傅知无不言，谢临洲也听得十分认真，还特意将一些重要的养护方法记在了随的小册上。临走时，周师傅还从家里的窖里取了一小袋牡丹
，送给谢临洲，说若是往后想在院里牡丹，用这准没错。
也是从那次家访后，谢临洲对牡丹的认知才真正丰富起来。
阿朝凑近细看，指尖轻轻拂过，
细腻得像上好的丝绸，忍不住：“原来这就是姚黄，难怪都说它名贵。”
他的目光又转向不远一株白牡丹，洁白无瑕，心却带着淡淡的鹅黄。
谢临洲立刻领会他的心思，顺着他的视线讲解：“那是魏紫，型丰腴，香气
郁，与姚黄并称‘二绝’，你凑近闻闻，能闻到淡淡的清香。”
阿朝依言俯，果然嗅到一
清雅的香气，抬时与谢临洲的目光撞个正着，两人都忍不住弯了弯嘴角。
众人正看得
神，苏恒鑫忽然笑着开：“说起名贵牡丹，我倒想今年跟着家父去皇
后园
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