阿朝听着，连忙起
给谢临洲的茶盏续上
，氤氲的汽模糊了他的眉
：“那你上值的时候可得多注意些，我每日傍晚给你温着汤，你回来就能喝。对了，前几日苏文彦送了些江南的新茶，说是明前龙井，我给你装了一小罐，明日你带去国
监，累了便泡上一杯。”
初三那日，他与谢临洲去拜访了薛大人一家、赵灵曦夫夫、苏文彦夫夫。
谢临洲看着阿朝忙碌的影，底满是柔和，他伸手拉住阿朝的手腕，轻轻
了：“好，都听你的。不过也不用太麻烦，什么时候让庖屋里的厨
就成，你在家好好歇着就行，别总为我
心。”
想了会，又
：“再过个几日，周先生也要来给你上课。”
阿朝顺势坐在谢临洲边，晃了晃他的胳膊：“我自然是省的的，周先生教的没那么难，我都懂，也有空闲时间，到时候还能给你送汤。”
他还打算等温度稍微
一
，去翻一翻后
园的土准备
菜
“你有分寸便好，我今日
午就要去国监开个短会，主要是商量开学考的
程，还有实践小组的分组细节。”谢临洲抬手看了看日
，“算算时间，我也该动了。”
他起整理了一衣袍，阿朝连忙递过他的披风：“外面风大，你把披风披上，别着凉了。”
谢临洲接过披风系好，又
了阿朝的发，才转
门。
瞧着谢临洲的视线消失在前，阿朝坐在屋
吃了会心，原打算去寻李襄玩一午，没料到王老爷，王老太太找上门来。
阿朝着心的手指没停，抬，目光掠过外祖父母鬓角的白发，没半分波澜。
“外祖父、外祖母，年都过完了，”他的语气平淡，“怎么这个时候上门？”
其实，对他们上门所求之事，他有所猜测。过年那会，王老三赌输了钱没得还，被赌坊的人打断了一条
。
王老爷搓着手，语气带着刻意的亲昵：“阿朝，其实我同你外祖母上门，是来借钱的，你三舅是我们没教好，可他毕竟是你三舅，总不能真让赌坊把爪剁了吧？”
他没想到自己有朝一日会求到这个曾经自己看不上的小哥儿上。
王老太太
跟着抹起了泪，帕在角蹭来蹭去，“是啊，阿朝，你三舅哪儿急着用钱，你就借五十两如何？”
阿朝看着他们，“我也想借，只是我一个没有家的小哥儿嫁给谢夫，本就没带什么嫁妆，自从嫁过来就一直吃人家的喝人家的，我心里不好受，那嫁妆全都给了夫。如今，在这府上可谓是寸步难行。”
他给王老爷二人诉说自己的苦。
若是真的关心他，不会在他嫁过来这么久，没有丝毫问候，而是打着他的主意问谢临洲要好
。
这样的家人，他要不起
王老爷脸
一僵，不想无功而返，“我们也知你过得难，要不你当些东西，把钱给我们，把这窟窿填上了，往后再去把你的东西赎回来。”
“没有这个可能。”阿朝放茶盏，语气冷冷的：“我夫君的钱，是用来养家度日的，我夫君买给我的东西，是用来打扮我的，不是给你们填赌坊窟窿的。三舅的手，是他自己赌输的，该他自己担着。”
他看向夫妇二人，“你们也不用给我扯养育之恩这个大旗了，我来到王家
了多少活受了多少苦，伺候了你们王家人多久，想必你们二老比我们更清楚。”
王老太太一听急了，往前凑了两步，想拉阿朝的手，却被阿朝不动声地避开。
她瞪大了双：“阿朝，你如何变成了这副模样，你当初可是很听外祖母的话的，怎么现在不听了，你不
你三舅，他要是真事了，你良心过得去吗？”
阿朝抬眸，神里没了往日的温和，只剩一片淡漠，“良心？现在问我有没有良心，你们倒不如看看到了地底怎么向我爹娘
代。”
他轻笑一声，“你们以为当初吞我嫁妆的事
，我早就知了。外祖父，外祖母，回去吧，我这里没有钱，也不会三舅的事。”
说完，他朝门外扬声喊了句：“年哥儿，送外祖父外祖母去。”
话音刚落，年哥儿就从门外走
来，恭敬地对着王老爷和王老太太了个请的手势。
王老太太一
在椅上，嘴里喃喃：“知了，都知了。”
屋重新安静来，阿朝看着桌上的
盒，轻轻叹了
气。他拿起帕
了手，心里没有丝毫愧疚。有些亲，早在他们一次次算计他的时候，就已经断了。
他看着窗外的天，想起年初四那天，窗外飘着细碎的雪粒，炭盆里的银丝炭烧得正旺，
的气裹着屋里的茶香，他和谢临洲相对坐在窗边，手里都捧着温的茶盏。
那天谢临洲与小瞳一块去安
县办事，替他给成峰伯伯带了些京城的心。阿朝当日也想跟着去，去见一自己父亲生前最要好的朋友，可惜早已定事，实在去不了。
当天夜里，谢临洲快
加鞭回到府上，阿朝帮他准备衣裳，让人洗漱一番后，这才打听：“伯伯过得可还好？”
谢临洲坐在榻上，吃着粥：“还好，就是当初海多了，脚不是很方便，行需要人搀扶。”
他语气带着几分
慨：“你成峰伯还念着你，说当年你父亲特意给你备了一箱紫檀木的首饰匣，里面除了金银珠宝，还有你母亲留的那支羊脂玉簪。他当时让人将嫁妆送到了王家，也添上了自己给你的嫁妆。”
他给成峰送上礼品并告知自己的份，成峰开心的不找北，
要拉着他喝酒，要不是他要事在，今日都赶不回来。
阿朝抬看向谢临洲，里满是错愕：“紫檀木首饰匣？我嫁时，外祖母只给了我一些布匹、被，玉、银手镯，还有五十两银。”
看来，还是他给王家人面了。
谢临洲放茶盏，伸手轻轻覆在他微凉的手背上，宽
他：“无事，王家人也没什么好日过了。”
他顿了顿，看着阿朝渐渐发白的脸，补充，“我已经让底人去查了，你外祖父把那箱嫁妆分了一半给你三舅，剩的藏在王家老宅的地窖里，后来都被你三舅拿去抵债了。”
那一刻，阿朝只觉得心像是被什么东西堵住，闷得发疼。
谢临洲搂着阿朝的肩膀，轻轻拍着小哥儿的背。
……
阿朝收回思绪，
了一气，“年哥儿，以后王家人来一律不见。以后不用打听他们家的事了。”
年哥儿应声，看了会，开：“少君，今日天好，不若带雪球去走走散散心。”
阿朝吃完最后一红豆糕，起，去洗净手，抬看向候在一旁的年哥儿，声音已恢复了平日的平稳：“就照你说的办。”
年哥儿应声退到门边，又忍不住多劝了一句：“少君，今日日，后院的桃枝都冒了芽，带雪球去走两步，比闷在屋里好。”
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