在王家这么些年，什么时候该
什么事儿，阿朝已经摸得一清二楚，一想到这些活就心烦意
，思来想去便打算等天稍稍黑了才回去。天黑了回去，可就没有自个儿的膳
。
念到此
，他便拿
三文钱，去买馒
填饱自己的肚
。
糖葫芦老丈还在吆喝着卖糖葫芦，他的糖葫芦架是自个儿的，
木杆竖在四方木凳上，杆
绑着圈荆条，荆条上错落
着几十串糖葫芦，像缀满了小红灯笼。
最上那串格外惹
，用的是个匀净的山楂，裹着亮晶晶的糖壳，糖壳上还撒了
细碎的白芝麻，风
过，隐约能闻见甜香。
木凳上摆着个陶瓮，里面盛着熬糖的铜锅，锅底垫着温火，锅里的饴糖熬得琥珀般透亮，偶尔泛起细小的泡沫，滋滋响着，甜香顺着风飘老远，勾得路过的孩童直拽爹娘的衣角。
阿朝小
小咬着馒，大睛望着那糖葫芦，
都快要滴来，但想到今日
销太多，又把那心思放回去，坐在石凳上，‘望梅止渴’。
谢临洲从国监来，带着贴
人小瞳在集市上闲逛之时，看到的便是这一幕。
小瞳盯着阿朝的蓝睛，嘟囔着：“我滴个乖乖，公，您瞧，那小哥儿的睛是蓝
的。”
谢临洲循着视线望去，笑
：“大惊小怪，西域人、海外之人睛不都有颜。”
大周朝民族逐渐
与对外
频繁，有许多少数民族后裔
，朝廷曾派人西洋、欧洲传教士来朝，以至于大周朝现‘异类’。
小瞳回想自己见到的人，憨憨的挠，“公，我这不是第一次见一个蓝睛的小哥儿嘛。”
谢临洲没在此事多言，落一句“都是人，睛不一样也莫要用异样的目光去看人家，不礼貌。”便岔开话：“今日赶集日比往常
闹，待会回去跟府
的人们都说一声放个假，让他们今夜在城逛逛。”
大周朝没有宵禁。
小瞳应来，视线落到老丈的糖葫芦上，斟酌开：“公，我过去买个糖葫芦尝尝，您要不要？”
“不要。”这话刚落，看到阿朝
盯着糖葫芦的模样，谢临洲没多想：“看那小哥儿衣着是个农家人，家底大抵不太富裕，小瞳，你多买一串糖葫芦，就说是多买送给他。”
大周朝立国已逾百年，开国时便重农抑商，如今京畿之外的州县，依旧是田埂连着阡陌的景象。就像前这条市集街，一半是农
挑着自家
的青菜、萝卜摆摊，筐沿还沾着晨
；另一半才是固定的铺面，绸缎庄、粮铺、杂货铺挨着排开，门楣上挂着褪的木牌，只有街角那家刚开的糖画铺，用红绸扎了彩，显得格外闹。
阿朝细细品味最后一个馒，睛还黏在糖葫芦上。
那卖糖葫芦的汉穿着打补丁的布短褐，腰间系着
草绳，着糖葫芦的草靶已经空了大半。他见小瞳递来铜板，忙双手接过，指尖沾着糖霜，又在围裙上蹭了蹭，
小瞳闲着发慌，多嘴问了几句。
汉直言，“去年那阵天旱，地里的麦，稻收成都减了三成，俺家娃许久没吃上一顿饱饭，俺来卖糖葫芦，也只是想换杂粮回去。”
谢临洲听得微怔，他自小跟外祖父母
大，虽知民间疾苦，却少见这般直白的窘迫。他心里默默叹了气，喊来小瞳。
小瞳手里还握着两串糖葫芦没动，小跑到他旁，就听谢临洲说：“老汉说的话，我都听到了，你把人的糖葫芦全买了，分到那些衣裳洗的发白，补丁颇多的人手
，若是大人边说这糖葫芦是给孩的，若是小孩便说是给他吃的。”
小瞳知他心善，应声去，举着草靶，先分一串糖葫芦给阿朝瞧着的阿朝，又跟在谢临洲后离开。
阿朝愣愣的拿着糖葫芦，一句谢谢还未说来，送他葫芦的人已经走远。
茶肆的掌柜瞧他没有动弹，直言：“小哥儿把这糖葫芦吃了便是，方才那小厮乃是谢临洲谢夫的人，谢夫常这等好事……”
他后面再说什么，阿朝记不得了，只知自己走回家的脚步都轻飘飘的，踩在云上似的，糖葫芦甜滋滋，他心里更
。
那个每日只有吃什么、
什么、何时歇息的他脑里赫然多了另一个念。
谢夫，谢临洲，这人好哇，生得俊朗，学问好，家里就他一个，净得像张白纸，心里还善良，平易近人，对平百姓也好。
谢临洲不知自己一次善意之举会多了个夫郎，此时的他刚带着小瞳分完剩来的糖葫芦，送回草靶后领着小瞳在集市闲逛。
不远，几个农妇正围着布摊讨价还价，扯着麻布问能不能再便宜两个铜板。几个穿着布衣裳的小姑娘围着小摊，踮着脚看着胭脂盒，却没人敢伸手……
小瞳买完谢临洲想要的东西后，轻声说：“公，咱们该去茶馆见李掌柜了。听说今年南边的茶叶收成好，李掌柜那边的茶价能降两成，咱们府里的茶铺若是多
些，年底说不定能多赚些银。”
谢临洲。
原本与掌柜见面这事，该是打理生意的
事见的，但今日事有事回家一趟，事
又急，只能他本人亲自去。
市集里的喧嚣还在继续，货郎的吆喝声、农的讨价还价声、绸缎庄里伙计的迎客声织在一起，构成了大周朝寻常的日。
王家，天蒙蒙黑，阿朝方才回到家，堂屋桌面上的饭菜被一扫而光，留给他的只有收拾洗碗。他撇撇嘴，心想，这人可真坏，转收拾。
王安福与王绣绣躲在角落，见此，前者心里不安的说：“
，今日本就
到我们二人收拾桌面，这会让阿朝，被爷
晓得了，可不好吧？”
王绣绣翻了个白，“切，有何不好的，爷也没在意过他，别说这个了。今日那小谢夫在集市上派糖葫芦呢，我回来早了没领到，隔
的二狗领了一串，我让他分我一颗，他不肯，大哥，你快带我去要一颗回来。”
还没说话的王安福被她拉走。
阿朝洗完碗筷，回到自己的小屋，柴房里。王家人多，屋小。王绣绣这般年岁都要和堂堂妹住一块，更何况外来的阿朝。
他只能住在柴房里面，不大的柴房里面隔开一个位置，给他放了一张木板床跟小凳，此外只有一个落脚的地儿。
一迈柴房，一
混合着燥松木、陈年灰尘与淡淡烟火的味便裹住了他。
月亮的微光从屋破了个小窟窿的茅草
里漏来，阿朝顺手将靠在门边的柴捆往里挪了挪，避免夜里起风时刮得门板哐当作响。
前些日就因为这声响，他被王家婶隔着窗念叨了半宿“手脚不利索”。
木板床的床板里还卡着几草，是今早他整理铺盖时没抠净的。
他坐在小凳上，弯腰去
那些草
，指尖
到床板冰凉的木纹，忽然想在江南时候，灶房里那张铺着布褥的土炕。那时爹娘还在，每到冬天都
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