秦知夷从小到大听过许多夸她好看的话，但是此时此刻，在一农村屋舍里，被人当面嘹了这么一嗓
，她着实有些不舒服。
“婶，不是有事要说么？”蔺九均清
的声音，打破这微妙的氛围。
“哎对对对，你说我这不是差
把正事给忘了么！”葛大娘从兜里拿
一个裹了好几层的布包，又从里面摸一个信封来。
“这
见着没几日就要除夕了，你葛叔还没回哩！他寄的信我已经收到半个多月了，婶不识字，这信拿着也是心焦，均哥儿你能给婶念念么？”
蔺九均却不接信，默了默，转
对秦知夷说
，“在
这会要
早
了，宋姑娘可否帮忙读读信？”
秦知夷正
往屋里缩，听到蔺九均的话，面
略一沉，有些不
兴。
这个书生要人帮忙事真是顺手拈来！
秦知夷思及昨夜蔺九均说得并不让她心安的话，只得
着
，应，“好。”
到底寄穷人篱，她也不好轻易闹脾气的，免得哪句话说错了惹了这家人。
想来是前拉着蔺九均扯了好久的闲话，葛大娘心里也有数，连声应，“哎，也好，也好。”
蔺九均了，提着葛大娘送的鱼，转
了灶房。
院里，秦知夷接过信，
略略先看了一遍。
葛大娘嘴
却闲不住，“姑娘姓宋？生的这样好看，还识字，家里什么的，怎会来这探亲呐？”
秦知夷听了这话，皱了皱眉，未搭理，只一字一顿的开始读信。
信不
，都是写的家里短，只有末尾的话重要些，“写此信时，人在儋州，已要上船，不日便归。”
葛大娘转就被信的
容
引，听了这信末的话，又焦急起来，“哎呀，这不日、不日的，究竟是什么时候才到！”
秦知夷看了信的落款，言，“这信是两个月前写的，儋州坐船，月余便能到颍州，想来
间是停泊了几个县镇，但再如何，除夕前应当是能到的。”
“那便好呀！”葛大娘得了个准信，又喜笑颜开起来，“宋姑娘你今年几岁了，可曾婚
，来寻均哥儿是什么的？”
葛大娘这么一问，秦知夷觉得着实冒犯，一
脑把信
了回去，打断葛大娘说话，语气有些生，“天冷，大娘早回吧。”
说完，秦知夷便扭了灶房。
葛大娘也不恼，只当姑娘家害羞敛，搁后冲灶房里喊，“哎、哎，行，均哥儿你先忙着，婶也先回去了，屋里还有好多事忙呢。”
灶房里传来蔺九均一声不大的回应，“好，婶慢走。”
蔺九均边将鱼放
缸，边应着外葛大娘的话，一回就看见个灰白影了灶房。
只见那个影有些埋怨地说，“原以为你们说完了话，屋里冷得厉害我才来的。”
蔺九均了然，拿了个
净凳给她坐着，说，“灶房生火饭，比寝屋
和，姑娘稍坐片刻，在
个汤就去屋里烧炭。”
他又听着外，约莫人已经走了，复开
，“葛大娘人好，就是话多了些，见到生面孔，她难免有些好奇。”
那他还让她去念信！
秦知夷压心燥气，了手，不客气地喊，“喂，书生，你同葛大娘说，我是你亲戚么？”
蔺九均愣了愣，并不在意她这样随意的称呼，解释，“如此说可能唐突了姑娘，但村里人多杂，说成是亲戚才不会徒增是非。”
秦知夷略一寻思觉得有理，嗯了一声，看着蔺九均旁缸里游得
快的两条鱼，又问，“冬日里也有这样
的鱼？”
“是白鱼，葛大娘的儿葛辛全去溪边捕的。”蔺九均侧了去拿汤盅，说，“今天可一条来吃，剩的得留到除夕夜。”
秦知夷眸一亮了，她昨日吃了他的那笋煨火
，现还意犹未尽，“怎么？”
“蒸。”
“切成菱状，裹了粉炸有味些。”
“不来细致的菜，能吃即可。”
……
秦知夷
着手，心默念，忍一忍，寄人篱、寄人篱。
还得在这住半个月，还要吃他的饭。
屋里静了半晌，秦知夷突然问，“葛叔识字么？常年在外，对葛婶可好？”
也许是前秦知夷并不想与葛大娘多加
谈，却突然关心起来，蔺九均面容
疑惑。
秦知夷见了蔺九均这副模样，故意说，“那话本里不都写着，书生都会抛弃糟糠之妻，外游学会佳人、上京举尚公主什么的么……”
“葛叔是跑船的，他们夫妻二人皆不识字，信是给了银请人写的。”蔺九均蹙眉解释回，“即使是书生，也断不会抛弃糟糠之妻这等不仁不义之事。”
先被他呛声，秦知夷这才故意挑说起书生话本的事。
听着蔺九均一板一地为书生正名，秦知夷托着，看着灶火苗一跃一跃的，她
角微勾，“哦……”
溪村近几日都在雪，农
都不大门走动。是以这些日，秦知夷顺顺当当地在蔺九均家住了。
柳乔总会来北侧屋温书，小姑娘可
又伶俐，秦知夷与柳乔相
的还算不错。
二人偶尔会一起玩闹，院里一块堆个雪人、拿个壶和石当投壶玩之类的。
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