说是送
来住，其实就是赶来的。
葛大娘不是村里那些
生事的姑娘婆
，见蔺九均似乎不想多言，也就收了话
，取了床厚一
的被褥给蔺九均。
蔺九均家的晚饭用得很早，天还没黑就
好了。
秦知夷的饭
是单独在北侧屋吃的。
两菜一汤，用小碗盛着。
其
有一
笋煨火
，味极好。
冬笋鲜
、火煨得
烂。
用过饭后，秦知夷想沐浴，但
上有伤，冬日里又冷，也不好洗。
好在蔺九均门前，给她打了桶
，让她用
个再睡。
冬日里沐浴这事，从前都是屋里被地龙烧得火，秦知夷才敢
池洗。
以至于她现在在这并不
和的屋里，洗得十分艰难。
秦知夷好不容易把这
净了，可刚换上衣服，她就发现屋里炭盆熄了。
天刚黑，蔺九均从葛大娘家回来，他
北侧屋换了新的被褥，听秦知夷说起炭盆的事，也没歇，就灶房拿了东西，又屋里来了。
秦知夷坐在床上，棉衣外裹了新的厚被褥，捧着一碗手，看着蔺九均拿着工
在床生着火。
她有些疑惑，“怎么不烧炭？”
蔺九均也没抬，说得很是平静，“土墙草屋不通气，这也不是什么上好的炭，烧上一夜会睡死人。”
……
秦知夷沉默了一会，咽了一
，若无其事地扯起别的话。
“我见只有两间睡觉的屋，西侧屋给柳娘她们睡了，这屋给我了，那现在郎君睡哪里？”
“柴房。”
柴房是木搭的，虽四
漏风，但适合烧柴取。
柴房里还放着一张夏日纳凉的竹板小床，铺上被褥，烧上一盆木柴，勉
能睡。
秦知夷心里仍旧惦念白日里听到柳阙和蔺九均说的话。
她迟疑了一会，迂回地问，“郎君的字写得这样好，怎么就要去力气活赚钱了？”
她心想，单凭蔺九均这一瘦弱模样，若是不走科考仕途之路，他卖力气会死掉的吧？
蔺九均手里动作停了一瞬，抬望了
她，“宋姑娘不是全都听见了么？”
秦知夷一时语
，有些恼恨地看了一蔺九均。他眉微垂，炕的火光在他瘦削的脸庞上忽隐忽现。
这个书生，说起话来真是好不留
面。
秦知夷并不大关心蔺九均能不能科考，她只关心他家有没有钱。
她怕银镯不够小半个月的
销，这
人家揭不开锅，除夕之前就把她卖了。
这家人真的是她
这么大以来见过的最穷的人家了。
秦知夷默了默，也不拐弯抹角了，问，“那银镯能当多少银钱？”
蔺九均猜些她的心思，说，“不大清楚，得去过当铺才知。家并非一贫如洗，收了银镯便会好好照顾姑娘的，姑娘安心住即可。”
蔺九均三言两语地轻轻揭过，秦知夷的心却不安，开始想自己上还有哪些首饰。
秦知夷遇刺那日便没有穿
什么首饰，除去已经给去的银镯，她上现在只有一支玉钗和脖颈上着的那只玉兔值钱了。
那件鹅黄
的斗篷似乎是狐
制的，兴许能值几个钱？
若是他都要的话，为了换个平安，她也不是不能给去。
蔺九均这厢开始收拾
件，起了，说，“炕烧好了，过会就能和起来，宋姑娘现可安睡了。”
蔺九均的话把秦知夷拉回神来，她，扯了扯被，方觉有些意。
蔺九均行至门前，又，“纸笔就在隔间书房，姑娘可慢慢写信。”
秦知夷困意上，也是一声应，“嗯，无论什么都多谢了。”
是夜。
屋外漆黑寒冷，炕烧的火，驱散了寒冷，带来一阵阵难以言喻的舒适。
忽有声响惊扰夜，又戛然而止，归于寂静。
寄人篱
冬日，溪村的清晨，
冷冽寒风刮过草屋。
一声声时有时无的
鸣声夹杂了几声犬吠，柴火炊烟里混着蒸米饭香。
北侧屋里，炕的柴火已经燃尽了，秦知夷一向怕冷，这会便睡得半梦半醒。
院里又传来阵阵
谈声音，秦知夷残余的一困意也被磨灭了。
她起了床，穿起衣裳来，手里系着衣带，思绪有一搭没一搭地听着窗外的声音。
应当是村里的农大娘，声音洪亮、十分健谈，似乎是来送什么东西的。
好一会，外边才没声音了，然后是咔嗒的落门栓的声响，秦知夷猜测人应该是走了。
屋里太冷了，她想找蔺九均给屋里烧个炭盆。
秦知夷刚开了半扇木门，便发现院里赫然站着两人，一人是蔺九均，一人是那没走的村里大娘。
葛大娘没走，只是关了院里的门，正打算和蔺九均悄声说些什么。
秦知夷一时懵住，葛大娘却上打量着她，开，“呀，这就是你家那亲戚，竟是个这么灵的姑娘，瞧着倒有些贵气在上呢！”
秦知夷生得白皙，如似玉的面容随了母亲姜妩。
不是明艳的貌
，是那
细
的秀，一双明净清澈的睛衬得人十分灵动，即使是
布棉衣也掩盖不住。
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