汤川再度陷
思，接着突然想起什么似的看着草薙。
“你们那个很有想法的课
，对这件事有什么看法？”
“他认为那只是年轻人恐惧时记忆混
产生的错觉。但我问了其他人，他们也都一致说是那名叫良介的少年的
先着的火。”
“原来如此。”汤川
，站了起来。“那么我们去看看吧。”
“去哪里？”
“这还用问，当然是那个怪异火灾的现场啊。”
草薙盯着汤川好一会儿后，倏地起
。
“好，我带你去。”
事发现场的t字
路即使在白天也少有车辆经过，因此草薙便毫不客气地不顾路面狭窄，把开来的skyle
（skyle，天际线，是一款由日产车厂生产的
型轿车。车名由樱井真一郎命名）
停在
路边。
事件发生时放置在公车站旁的饮料自动售货机
半
已焦黑，商品面板上贴着“故障”的纸条。
“有‘故障’这
用法吗？”汤川看着那张纸条自言自语，“只要说‘故障’，别人应该也就明白了吧。”
“
据少年们的证词，”草薙无视汤川说，“亡故的山良介当时似乎就站在这个位置。”他走到距离自动售货机约两米的地方。
“那个少年朝什么方向？”汤川问。
“应该是面向自动售货机。其他几个年轻人则围着他，其两个人坐着，另外两个人站在
托车旁。”
“装有汽油的塑料桶放在哪里？”
“就在自动售货机旁。那里堆着四个装号啤酒用的塑料箱，塑料桶就放在那上。据向井和彦的证词，当时好像是用报纸包裹着。”
“装啤酒的塑料箱？”汤川环顾四周。“为什么会有那东西？”
“那也是我困惑的地方。”草薙沿着街，指向东侧，“你瞧，那边看得见酒吧的广告牌，对吧。我们只能猜测可能从那儿拿过来的。”
“关于这一，店家怎么说？”
“他们完全不知怎么回事。”
“嗯……”汤川站在自动售货机旁，用右手比划了
前的
度。
“四个塑料啤酒箱的度，大概有这么吧。”
“大概吧。”
“上面再放上塑料桶。”
“没错。”
“然后，”汤川走
路外大约两米。“死者站在这里，面对自动售货机。”
“是的。”
“这样啊。”
汤川两手
叉抱在前，在自动售货机旁来回走动。草薙不知为何不敢开
，只是默默地看着他。
片刻之后，年轻的
理系副教授停脚步，抬起。
“看来不是等离
的关系。”他说。
“是吗？”
“你对这次的事件有什么看法？是蓄意而为，还是突发事件？”
“就是不知才来找你啊。”草薙一脸苦笑地挠了挠脸，然后一本正经的表
说，“我认为是有人蓄意而为。”
“有什么据？”
“当然是那个装了汽油的塑料桶。很难想象那是谁喝醉后无意放在那里的，应该是某人为了引起火灾特意放置的。”
“我也这么想。那接来便要思考这场火灾是如何引发的，可以断定的是，现实生活足以将塑料桶烧得
光的等离不可能随意产生。”
“但你刚才不是示范给我看了吗？”
“当然如果这个现场能全放
微波炉里就另当别论了。”汤川一脸严肃地说。
“不是等离引起的，会是什么呢？”
“目前尚无法确定。”汤川以右手指压住自己的太
。“少年的比塑料桶先起火，这才是重。”
“你相信他们的话？”
“因为那是真的。”
“哦，我很想知你是怎么判断的。”
“若是塑料桶先着火，再蔓延至少年的，比起后脑不是该先从脸烧起来吗？因为死亡的少年面对着自动售货机呀。但目击者全说是从死者后面的发开始燃烧，为什么会从脸的背面先烧起来？”
对啊，草薙不自觉地应。确实如此。
“我认为正确顺序先是那名年轻人的，之后才是塑料桶。
照最后烧得光的状况来看，应该是被施加了某
能。也就是说，未知的能以‘少年——塑料桶’的顺序传递。只不过，如果现那，其他人应该会发觉才对。但据你了解的况，他们直到塑料桶的汽油烧起来为止，都没
觉到附近有的觉。”
“的确是这样。”
“为什么会产生这局加的现象呢……”汤川左手叉腰，右手撑着
又一次陷沉思。
“帝都大学的年轻副教授也束手无策了吗？”
“总之，我只想到一可能。”汤川盯着从现场笔直往南延伸的路，随即摇否定，“不可能。”
“想到什么了吗？”
“算了，告诉你也没有用。要不要先去咖啡厅？我想边喝咖啡边整理绪。”
“好好好，一切听您的吩咐。”草薙伸手掏车钥匙，走向车。
上车后，汤川开：“去咖啡厅之前，在这附近绕一吧，我想看看街的状况。”
“咦？街的四周也能作为参考吗？”
“有时候可以。”
“哦，好吧。”草薙附和地，驱车前，并照汤川的指示放慢了速度。但沿途只见并排的民居与小型商店，一路开过去并没有什么特别。
“这次的事件若真是有人故意的……”坐在副驾驶座的汤川说，“目的究竟是什么？杀人吗？”
“这是首要推测，毕竟真的死了一个人。”
“是针对那名叫山良介的少年吗？”
“不清楚，说不定是针对他们所有人，不过恰巧只有山死亡而已。”
“那群年轻人总是待在那个地方吗？”
“好几个人都证实了，他们每逢星期四五六的晚上一定会聚集在那里。”草薙边回答边想着，提供证词的与其说是证人，不如说是受害者还比较贴切。
“事发当天是星期五吧。”汤川问。
“对。”
附近居民对那群少年的评价极差。因为即使是夜，他们仍在车辆稀少的安静地段，旁若无人地飙车、大声喧闹，甚至丢垃圾，令附近居民很是困扰。
所以说不定居民有人受不了他们的行径，为了教训他们才演变成这次的犯罪。
不过，这次事件若真是某人蓄意而为，究竟会是什么况，草薙仍然毫无线索。
他一面思考一面开着车。过了路，路变得更窄了，再往前就是连续不断的转角，但景
没有太大变化，都是并排的狭小民居与公寓楼。偶尔会现一些大型的建筑，看来似乎是镇上的工厂，这一带有
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