暮
四合，苑文俪领着文云昇穿过三重垂
门，步
院书房。梅意与崔午
随其后，亦是步履沉稳。书房烛火通明，紫檀木多宝阁上陈列的金石玉
泛着幽光，正
梨木大案上宣德炉青烟袅袅，与窗外渐
的夜
织成一片凝重。
苑文俪径自在主位落座，梅意与崔午静立两侧。
文云昇略一迟疑，方在案前黄梨木扶手椅上坐
。四人相对无言，空气只余烛火轻微的噼啪声。
“文先生，”苑文俪终是开
，声音里带着刻意压制的急切，“此番南疆之行，不知可寻得救音音的实在方
？”
男人并未立刻作答，反而垂眸避开了苑文俪灼灼的视线，文云晟
结轻轻
动，在心细细盘算着要说的话。
‘方’二字让文云昇指尖微颤，哪是什么方，分明是那两只以血豢养的蛊虫。一时间，男人突觉怀的寒玉匣忽然变得
，正隔着衣料在灼烧着他的
膛。
苑文俪见男人面
难，语气不觉又
了三分：“自六年前先生府为音音诊治，本
便视先生如家人。既是一家人，但请直言无妨。”说话时，苑文俪指尖无意识
挲着案上那块寿山石镇纸，“无论何等结果，我们母女二人都承受得起。”
文云昇抬
，正对上苑文俪那双与崔元徵极为相似的眸。只是此刻，那眸盛着的不是少女的天真，而是一个母亲孤注一掷的决绝。一番思忖，男人终是
叹一声，自怀取
那个雕着繁复纹路的寒玉匣摆在桌上。
“殿，”男人声音
涩，“此非寻常药石，乃是南疆秘术。”
烛光，玉匣两
赤红的
影若隐若现，如同幽冥之火，在密闭的书房里投不祥的
影。
“虫？”
崔午虽在崔府侍奉两代，历经风雨，素日里最是沉稳持重。可一涉及崔元徵的病
，这位看着小主大的老
家便再难维持平日里的从容。一来，崔元徵是已故侯爷崔隽柏留的唯一骨血；二来，这孱弱少女的肩上，还担负着整个崔氏一族的荣辱兴衰。
此刻见文云昇终于取所谓的‘救命方’，他也顾不得礼数周全，急忙上前两步，凑到那方寒玉匣前细看。
这一看，却是叫他愣在当场。
匣并非想象珍贵的药材，而是两条通
赤红的活虫，正缓缓蠕动，在烛光泛着诡异的光泽。
“文、文先生”崔午白的眉
拧在一起，声音里带着困惑，“这是何意？莫非是要晒研磨，药煎服？”
老人在关生活了一辈，见识虽广，却终究
不正统医药的范畴。乍见这等活
，他意识地循着往日的思路揣测，浑浊的老在文云昇和玉匣之间来回逡巡，布满皱纹的脸上写满了不解。
然而，静立一旁的苑文俪与梅意，却是另一番心境。
自踏书房起，文云昇那异于寻常的踟蹰凝重，已让她们心凛然。此刻亲见到这诡异活虫，再结合二人的见识阅历，一个令人心悸的猜想几乎同时浮上心
。
苑文俪的目光凝在玉匣上，搁在裙上的指尖不自觉染上冰凉。
两条活虫让女人再次想起
岁月，想起那些为争
不择手段的妃嫔，特别是那位曾冠六、最终却被赐死的南疆容妃。
记忆如
般涌来，女人脸上的表愈发凝重。
那是二十年前的旧事了。
尚在人世的容妃以一支“霓裳羽衣舞”惊艳四座，更凭绝世容颜独得圣心。然而盛之，却是不足为外人的、见不得光的秘密，女人为了利用容颜固，所用的正是南疆蛊术——母双蛊；蛊虫的用法简单，只需母虫
于己，再将剩余数十只虫分别于妙龄
，便可借她人气血滋养自容颜，实现青
永驻。
纸终究保包不住火，遑论如此违背天地规律法则的邪事，当年此事一经败，瞬间牵数名少女惨死的命案，发现是容妃是命案背后的推手后，一时间朝野上轰动无比。虽然容妃被斩于菜市，其族人也受牵连，几乎无一幸免。
想到这里，苑文俪心并无多少对容妃的憎恶，反倒生一丝悲悯。那个双十年华便被家族当作贡品送的异族女，又何尝不是权力博弈的牺牲品？
她
一气，压翻涌的思绪。目光再次落回玉匣，见其仅有两条虫，绷的心弦这才略松了半分。至少，文云昇带回来的蛊虫，无须戕害太多无辜
命，仅一人而已……
“文先生，”苑文俪终于开，女人声音虽竭力保持平稳，却仍透一丝不易察觉的微颤，“这两条虫，作何解？还请明示。”
文云昇的目光缓缓扫过案前三人——面焦灼的老家崔午，沉稳如山却底暗藏波澜的梅意，以及虽
自镇定、但握扶手已然微微泛白的指节
了心惊涛骇浪的苑文俪。男人一气，那气息带着沉香的微苦，仿佛也汲取了他开所需的勇气。片刻后，文云昇用一尽可能平缓，却依旧难掩艰涩的语调说：
“此……名为‘
锁命蛊’。”他指向玉匣那两条缓缓蠕动、泽赤红如血的奇异蛊虫，“乃是当年容妃娘娘一族残留血脉，倾尽心力培育而成。世间……仅此一对。”
他顿了顿，给众人些许消化这惊世骇俗之言的时间，才继续解释，声音低沉而清晰：“母蛊，需于弱的一方，”他的目光若有似无地掠过苑文俪，意指那缠绵病榻的崔元徵，“而蛊，则需于健的一方。此蛊一经，便能…采弱方之补方之，亦能采方之济弱方之，二气，由此得以调和
转，生生不息。
然，此乃同生共死之局，母蛊存则蛊存，蛊亡……则母蛊亦绝无生理。”
“锁命蛊……？”苑文俪低声重复着这个名字，
角牵起一丝极淡、极苦的笑意，那笑意未曾抵达底，反而漾开无尽的悲凉与嘲讽，她喃喃自语，声音轻得如同梦呓：
“是锁住我儿命，还是……索人命啊……”
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