青琅也接家书，却是一桩天大的喜讯。母亲在信
提到侯府提亲，令他回家相看。
他碍于母命，打
行李，乘上家
车，顺
而
，回到故土，富甲天的金城。
贺青琅生母贺
缨将军是金城城主。贺府钟灵毓秀，画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
侍从服侍青琅换素
罗袍，披上沉沉锦衣，俨然金枝玉叶的贵公
。他拖着繁复华服，穿过雕梁绣
。
婢女簇拥
锥帽的小公迎面而来，帽檐垂天青敷金彩轻容纱。来者
披暮山紫罗袍，银光淌，未语先笑，轻轻盈盈
：“三哥哥，好久不见。”
侍女替他摘帽，发髻一丝不
，容颜
媚无双。青琅一笑：“紫鸾，你好。”
这仙姿玉的小公是他弟弟，家最小的孩，如果说他的容如仙般
丽，那么他的父亲便是如神明一样光艳。
紫鸾亲
挽住他的手，一齐
去见母亲。青琅淡淡寒暄，看着衣着瑰丽的弟弟，暗：“我和他比起来，也不差什么。”
贺缨看到二同来，一个清雅不输梨
淡月，一个明丽胜似海棠映日，稍稍
赞许之意，与紫鸾闲话几句后，留青琅对弈。
她一面落，一面说：“信侯承诺，只要你
门，便封为淑君。”
青琅呼
一窒，淑君是三品诰命，他父亲呕心沥血英年早逝，不过挣了六品宜君。
他抬
望向母亲，他不会发觉，自己目光闪动着犹豫和渴望。
贺缨拈着棋，平静：“你考虑两天，再答复我。”
青琅告退，在晴雪阁安歇。梨如云，隔绝山寒气和寂寞。曾经熟悉的孤冷心境，像是蚕虫啃
桑叶，将心灵侵蚀得支离破碎。他日日夜夜织
来的白绢，每
丝线都是心
来的寒意。
灯金光映在脸上，比
风还要温柔和煦。这光是香的，
的。他睡了一个前所未有的安稳觉。
次日，祖父由叔父搀扶，前来拜访，老人抚摸孙儿脸庞，不胜凄凉：“见一面少一面，你成亲时候，阿爷不知能不能看到。”
他的心都要
化了，反复思量，辗转反侧，近乎叹息，在母亲面前答应了婚事。
萧湘浑然不知故人心易变，她异常需要这桩婚事，这是娘亲救命的药。大
说：“成亲吧，冲冲喜，姨娘没准能熬过去。”
她来到母亲病榻前，握着她的手，
颜
笑：“娘一定要看我成亲。你的女婿特别孝顺，就是他给你亲手
的手
。”
娘亲的病容难得涌现淡淡的红
，她尽力回握女儿的手，给予她最后的无声关
。萧湘打起
神，置办聘礼，连夜赶到青琅家。老仆认得她，开门让她放礼品。
她目不
睫，等了足足两天，终于盼来心上人。说也奇怪，他的容颜变得异常艳丽，她没见识过名贵妆粉，以为他心
舒畅，容光焕发，迫不及待挽住手，倾诉自己如何需要他的支持，母亲如何病危，如何期盼她成家。
她殷切的目光令青琅无言以对，他不光要背弃山盟海誓，还要辜负一个善良的母亲。萧湘将他的为难当成疲倦和羞涩，她安
他，让他好好休息，她会办一场闹闹的婚礼，教所有人见证她们的幸福。
她越说越
兴，仿佛看到母亲欣的笑容，还有阖家团圆的好光景。回乡路上，她冷不丁撞上楚若云，他恨恨讥笑：“别兴太早了。”
她低，默默走开。
萧湘回到家，此时盈盈嫁给大侧室，燕燕听萧琼劝说，也阁了，亲事只能拜托大姨夫去办。
等了又等，久久不见人来，萧湘扶母亲安歇，又劝怀
的大也休息，独自守到三更半夜，迎亲的人唉声叹气，拉着她说：“贺公走了，说是回家了。”
萧湘摇：“他答应要嫁我的！会不会迷路了？”
迎亲的说：“一路问过了，真没有看到人，二小，您……”
她
哭无泪，痴痴呆呆坐着，任凭众人散去。
母亲病势加重，
米不，萧湘扑到枕边，嚎啕大哭，母亲
留恋的目光如同夕照。死亡
影终归是吞噬了她生命的温。
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