妹们失了往日和睦，夏萤心
无乐。
桃嘴上责怪秋彤脑
不清楚，照顾她的动作却是温柔的，待她昏睡后，便示意夏萤将为其换
的脏衣裳递给她，自己端去后院清洗晾晒。
这边，夏萤轻手帮秋彤褪衣，却看见她心窝肌肤赫然印着朱红到发紫的瘀痕。
难怪她又是咳血，又是站不稳，只能半爬着回来。
是殿和小竹的错。夏萤心里
终于门清。
正思忖间，门外仿佛凑近个人影，揣着手在那儿踱步，似想敲门又犹豫。
夏萤心绪正不佳，索
直接上前拉开了门，将那人截在门外：
“这位小兄弟，你找谁？”
来人是个太监打扮，年纪瞧着不大，面容白净。
上穿的虽是宦官服制，衣料质地与织工却比寻常
侍要
细考究些。
那人被突然打开的门一吓，忙堆起谄媚的笑，嘿嘿
：
“这位，我是……来看看你们这儿，负责打扫荷
池的那位小
女……”
她心凛，猜
了来人：“你就是小竹？”
小竹笑容僵了僵，从袖掏个白玉药瓶：
“正是、正是。莫恼，这是生肌散，殿让常备着给底人应急的。”
夏萤怔住了。她听说过这药，在民间价比黄金，是达官贵人才能用的珍品。
竟将这般贵重的药赐给一个洒扫女……
见她收敛些怒气，小竹不由分说地把药瓶
她手里：
“殿此刻定是不记仇了，你让秋彤好了后，只
安心去！”
估摸着桃也该在后院
完了活，夏萤怕她见了小竹收不住话，顾着赶人了：
“您请回吧，殿跟前离不得人伺候。”
小竹被噎，碎碎嘟囔：
“殿正忙要事呢……不然我也不得空来……”
司心殿偏阁，三皇
理机要事务的静室。龙涎香仅焚少许，聚而不散。
晦光自慕容冰后的
窗斜
落
，似狼毫轻蘸燃烧的墨，沿他形拖一鎏金，却将方跪着的薛意笼在相对的昏昧里。
薛意双膝
地伏跪，掌心向虚
于生冷的黑漆金砖地面。他目光低敛，视线定定投在皇膝前三尺之。
慕容冰意态疏懒地半倚着隐
，单臂支着榻边小案，修
的手指漫不经心地轻叩着被人恭敬奉上的那迭书信。
纸页翻动的窸窣微响敲在人的神经上。
他垂眸览阅，神
冷峻，只因是背着光坐，容颜隐在
不可测的暗影，无以窥透喜怒。
良久，他才从文书间抬起
，目光掠过面人恭谨低伏的背脊：
“这个柳佑之，倒是视民如伤。”
一句话，用辞虽肯定，语气间依旧听不褒贬。
他又淡淡补了一句：
“凡你所闻所见，尽数来便是，无须拘礼。”
薛意的形因这句话反而伏得更低，恭声应诺后便开始陈述。
柳佑之于斑箫县任务实勤政，然秉刚直、不谙钻营，其志确在地方民生。
斑箫县民多倚怀玉河为生。去岁，柳佑之为兴河利，多方筹措，终获上峰借支六十万两白银，立状十年偿还。款项泰半已拨，用于规划渔区、扩建渡
、设立河贸市集等事宜。时工程未启，银资已耗。
太代摄国政后推行新令。游文田县素有官商勾结之名，其地豪商此前巧取柳佑之治
良方，据为己功。新政更以治有方为由，奏请将怀玉河全脉划归文田县辖制。
自此，斑箫县民凡以河谋生者，皆须向文田县缴纳额河权课税。前投
资尽付东
，所欠债务却仍由全县担承，民生由此困顿。
待他言毕，那年轻皇才将书信往案上一搁。
那迭书信，俱是柳佑之上奏枢、恳请太慕容焕收回新政的陈。
前几封字字泣血，言辞卑微恳切；间几封已透焦灼，字里行间隐现“民生凋敝”、“恐伤国本”等语，甚至暗
若不收回成命，恐生民怨之警示。
而最近的两封，笔锋如刀，愤激之溢于纸上。看形，他全然不知这些心血之作皆被那督邮暗扣，从未呈达天听。
“你既说此信得自督邮之手，”慕容冰缓缓开，“那今日的呢？”
薛意闻言一怔。这些书信本属意外收获，他未曾料到还会有失。
当时布袋凡印有柳佑之私章的信函，他已尽数取回，现在只得将前额更重地抵在地上：
“属失察！未能留意是否尚有遗漏。”
慕容冰抬手
了额角：
“罢了。今日云隐亦会自文田县归来，待他禀报后一并再议。你，便跪候于此。”
“成事不足的废
！”集贤邸，文田县安
在此的细作赵铭，猛地将案上一方端砚砸向跪地的督邮。
“这等要也能被人摸去！你是瞎了狗还是脑里
了浆糊？！”
督邮也不敢躲闪，灰土脸地扑过去抱住赵铭的
，哭丧着脸哀告：
“大人饶命！属、属是真不知何时被窃的啊！今日……今日只在街市与一人相撞，信笺散落，他帮忙拾取……可属盯得
，他绝无可能当面动手脚……”
赵铭气得脸
铁青，一脚将他踹开：
“我告诉你！若这些信最终回到柳佑之手里，或是落其他不该看的人，你我项上人，一个都别想保住！”
督邮连
带爬地重新凑近，急急忙忙从贴的襟暗袋，哆嗦摸一封信函，双手举上：
“大人息怒！您看这个……这是柳佑之今日写好，正要送往枢的，已被属截！属已阅过，此信若真呈至太殿御前，还不知……是他柳佑之先死，还是我们先亡呢！”
赵铭夺过，迅速展开信纸。二人目光扫过，脸上先后
惊愕，很快转为扭曲的狂喜。
柳佑之显然已认定太枉顾民生，故而悲愤
加，几近癫狂。
信不仅以死明志，威胁要自缢以证清白，更直言太“暴
不仁，不堪监国之任”，甚至愤然写“若论贤愚，三皇纵使庸懦，亦不至戕害百姓至此！”，并痛斥太此举是在
迫百姓造反。
“好！好！好一个自寻死路的柳佑之！”
赵铭拍案大笑，狠厉疾
，“速去！立即安排人，将这封信‘安安稳稳’地，给我照常递送枢！”
“不玩儿啦！总是赢，真没意思。”
齐雪把骰往桌上一扔，兴致索然地起，便要回去小寒斋。
“诶！诶！别走啊！”
柳放连忙起追了去，只留被叫来同玩的巧荷，低收拾着这胜负已分的“残局”。
小雨已淅淅沥沥了两三日。
齐雪并非安分的，曾想撑着伞到外透透气，可人们早已得了柳观的严令，哪敢放行？偌大的柳宅，连“府里的伞
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