，这些苦刑犯得在城区过一夜，再往矿里送。这可不是在南面，让他们睡柴堆、稻草堆也能对付过去，我们这里
了九月，晚上就能冻死人了，没有
天找宿的，这些地窝
其实就是为了这两个月，再就是开
那两个月备的。平时都空着放
货什么的——这会儿
雪了，我们就给南面发信，南面就不往这再送苦刑犯了，等到明年三月再发过来。一般是看的，十月
以后也不发人了，就看这雪早还是十月先到。”
“估摸着，这会儿在路上的还有两批吧，再多半个月也就没有新人来了，到时候，把他们都
到矿里去，驿站差不多就猫冬了，倒是他们那些大车店，接的都是附近的生意，初雪冷清一阵，等到雪积起来了，就又要忙到年——我们一年也就年那个月是最忙的。”
有条件的话，过年前大家都想洗个澡，
净净地过节，这是能理解的，但不理解的是为什么平时不怎么洗。那伙计说这大概是多年的习惯导致的，“夏天倒是都来的，
秋以后天气一冷，就觉得洗澡损元气了，虽说屋里
和吧，但洗完澡浑
孔都是开的，穿得再多，
屋那一，寒气扑面，人总得一哆嗦，说是那一特别容易坐病，再说，咱们这没有泡池，很多人都说，就那两桶
，骨
还没
呢，就用完了，要把骨给冲了，至少得十几桶，那
费可不就
了？”
这
冻骨的
觉，不到北方是轻易
会不到的，周老七今天的受还行，倒是艾黑他们
有同，不迭，伙计撇嘴
。“也没办法，不设浴池是六
定的规矩，反正就可着
帽呗，就尽量减少频率，十天半个月的洗一回，多要，好好搓搓也是一样。我们这里一般就忙矿上休假那一天，还有衙门休沐时候也忙，那几天都有搓澡师傅来，广陵的大师傅——还能修脚、采耳，反正都有，今儿不是休沐日，人就少，一般旅人过来洗澡的，一问都是南边来的，您就是吧！”
他在几人
准地认了周老七，周老七有儿尴尬，只能承认，又问他怎么看来的，伙计笑，“这咋说呢，就是能认来，您那，瞧着就有一
南方人的生愣劲儿，活像是不知冷似的，拿个线围脖
着就当是
了帽了，我们北方的，尤其是老辽东的汉可不敢这样事，您这就是一张没挨过冻的脸！”
说着，艾黑等人和他一起大笑起来，周老七摸了摸耳，有纳闷，说实话他真没觉得今日有多冻——冷当然是冷的，但似乎也并没到非得上大毡帽的阶段。
“要真这么冷，那些矿工怎么过冬啊？”他更关心的终究是苦刑犯们的命运，还是把话题往那块扯了，“在井要活，不可能穿太多吧，住上条件当也不是太好——”
“哈哈哈，您这话可就外行了。”
没想到，伙计一听这话，倒是大笑了起来，便连艾黑等人也笑意，“您这一路走来，住的地窝冷么？井里不也是一个理？井就是空气不好，真要说和那是真和，穿个薄衬衣就足够了，棉袄都是上井穿的！苦是苦一，但还真冻不死人！”
“苦也看和谁比了，”艾黑也把话给接过了，“要说和为官宰的比，那自然是苦些，我不知开原这里如何，反正南面的矿工，和他们从前比是真不能说苦——自由工不说了，多赚也是该的，要我说，衙门待那些苦刑犯的矿工也太客气了，他们哪里是去服刑的？真要和……也不说和建新比，就说和
朝的百姓比，我看他们都算是去享福的！”
很明显，他藏了一话没说尽，周老七心想，大概艾黑是把这些矿工和建州的战俘、农
甚至一般的百姓比了，他心泛起了轻微的反——大概是因为刚才所见到的故人，让他一关心起了苦刑犯的待遇，不过，不
知不知艾黑的真实份，就他的这个观来说，伙计也是赞成的。
“那是，能在买地过活，就算是服刑那也比朝的地主过得好哇！”
他说，“就说这些吃的，喝的，哪怕不说矿工里的技术员了，就是苦刑犯，他们的吃喝和城外的农民比也面。矿工
堂的手艺那真是一等一的，还在山里，山珍随时都有，您几位要想换换
，不吃驿站堂那个温吞饭，一会不妨去对街那个矿工办公室自带的小堂吃一，尝尝他们的三鳞，那可真是好滋味，舍得大酱，啧啧，那就是煤矿堂的拿手菜……”
他一边说一边咂嘴，显然垂涎
滴，倒叫几个人听得肚都叫了起来，这些人从盛京来，也是四五日没正经吃饭了，在村里吃的酸菜鱼杂，无非就是逮着什么吃什么罢了，尽力在有限材里拼凑罢了，要说味极好那也是不可能的，这时候互相你看着我，我看着你，个个咂嘴
，很快就了决定。“走！一会儿就上小堂，吃那个大酱炖鱼去！”
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