“我们这里的柑橘, 本来还算是有名的，如今可好了，大概便是听说你们买地那一年——也就是今上元年时，连
了四十多天的雨雪，本地的柑橘几乎全
冻死，之后只能
掉补
，刚过了五年，才到盛果的年份，今年又是这样雨雪连绵，果农可怜啊！”
“可有想过用稻草、草绳来为果树保
？”
考察团
不乏
于农事者，“我们买地临城县这一带，冬日这几年一样也偏冷，若要保，多是用稻草围着树，捆扎上了，护住树
，还专门编了不少草席备着，到了冬天总能派上用场，这是我们农事灾备的一项，每年是要考
的！”
“这……”过来运货的小贩不由有些愕然了，“这小人倒是不知了，
说给树所谓‘保’，应当也不是什么
的学问，果农们当是知
的——不过倒的确没见果园有这样措办。”
“果树防冻，这个我在行呀。”小佘立刻走
船舱，很积极地说，“要赶
减枝，你们
冬以前有没有给果树修
的习惯？这个技术，我记得《买活周报》上专门开辟过专版的，你们本地有没有田师傅过来，组织农
们学习过没有？还有果树的防冻
，可会
置？
这个也是周报上着重
调的，防冻防虫，涂白是最重要的，我们买地会置防冻的农，每年秋天就开始
了，全村人都挣着给他们家说亲，一年至少多赚十两银
呢！”
说得这么仔细，小贩便更加不知所以然了，只是唯唯地应着，越发
了崇敬的模样来。“小人这就回去给亲戚们传话去！”
他额外送给考察团一笼包，算是自己的馈赠，要
谢考察团的指
，考察团不便拂了他的盛
，只好记账，预备等他们离去之前，再买些价值相当的礼
送还。艄公对于他们的客气是很不以为然的，啧啧叹着说，“这也太给这刘二脸了！他是个老实本分的还好，这要是个心大的，只怕以后还爬到客官们上呢。”
吴老八笑，“老丈多心了，我们买地吏目，为人
世自有纪律，怎敢了买地，就作威作福摆起官架？我们行事，不因为所之地而变，也不是对他客气些，就容他放肆了，他若和买地吏目多打
，自然就明白我们的作风了。”
一席话说得考察团成员都是默默，只觉得大有受用之。小佘在甲板上来回踱步，多少有心急，“本地的官僚，真是尸位素餐，对于《周报》上的文章，江浙一带不都是集学习第二版？第二版全都是农事知识，任何人都可以学习遵从，我们来的这一路，我见到路边果园就有不少上了防冻的——生石灰熬黄泥而已，哪一样是很贵的东西？那些果农还不都是乡里村里请去的田师傅教的？”
“一两湖，这么
的农便少很多了，现在靠近夷陵更加是一棵树也没瞧见，甚至连秋日修
都不知，看了真让人着急！还有，撒盐化冰，这难不是最浅显的理？别也不说了，码重地，撒几袋
盐化冰扫雪，能省多少事，让江上行人少受多少苦？商节省多少时间？这衙门真是一也不事！”
此时船只已靠近码，栈桥方的棚里，隐约可以见到几个帮闲围着一个官差坐在那里，听到小佘这样大声抱怨，不免都站起
来打望，考察团几条船上的成员，也都分毫不让回看了过去，那几个帮闲慢慢又坐去了——
吴老八刚去走私盐的时候，还要
个义髻，现在买地的活死人，尤其是考察团这样成群结队来公的，都是直接着寸，穿着买地制式的衣裳，走到哪里都是昂首阔步，一般人本不敢直撄锋芒。若是欺男霸女，蛮横行事，或许还会和办事抗议几句，就这么抱怨州官不理事，谁会来自找麻烦？说不得还要附和几句，上来讨个巧哩。
“真是叫人着急。”小佘的话，也并不是一人之见，考察团众人都有类似的心，若是撒盐化雪，这个是条件有限没法到——毕竟盐价贵，而且百姓们珍惜力，尤其是南方，认为把能
的东西撒在地上由人践踏了去化雪，是暴殄天，那给果树保，又
什么钱了？
生石灰、黄泥，都是最便宜的东西，至少比果树冻死的损失要小，这能够提生产力的事，只需要传播成本而已，县官但凡是个人，组织乡里的耆老来开个会，先预备些在村里，都不会有如今的损失。
这也不是果树这一桩事，一路西行所见，只要有组织
便可立刻得到提升，让百姓免于困苦的政务，可谓是不胜枚举。这些吏目们虽不是个个都有一番封侯拜相的雄心壮志，但看到地方衙门废弛如此，举手之劳都不愿为之，甚至还要添堵，都有着急的觉——多简单的事，怎么就办不好呢？若是给我二百兵，一年之
，我保证把这些事儿全都办了！至少要比现在好得多！
“要是这地儿归咱们
，那就好了！”
这样的话，不是一个人说，也不是第一次说了，而且这些吏目们也都意识到了扫盲班的重要，“先开二十几个扫盲班，等大家都学会拼音了，半年，保证把产量翻番还有得多！”
“就是！这可是功德呀！本不是什么争霸天——什么叫解民倒悬，我真算是明白了。小雷说得其实很好，至少纤夫上不能只披一件蓑衣呀！”
“哎，你们注意到没有，其实从丰饶县到湖，百姓的日还是可以的，办事在当地也活跃，多少都有自己的院，有些还和丰饶县一样，宽敞能待客。这办事的院越大，本地的百姓日，过得似乎也就越轻松！”
“好像是这个理儿。”众人也都琢磨起来了，金娥也说，“咱们今日脚这
陵府，办事连院都没有，咱们一会还得去住客栈，办事混得不好，百姓们的日也就不好过。”
“陵到夷陵这里，办事才新设不久，还在站稳脚跟那，扫盲班也没开，田师傅来的也少，是以自然便觉得本地民生要艰难些了。咱们经过的其余州县，办事都是经营了两三年了，很多时候发挥了半个县衙的作用——协调着扫雪、备冬、备灾，由商面，办事揽总，主持新修小
利的也有，民生确实至少能得些滋
。”
吴老八也笑着说，“本地这里，距离云县总台已经很远了，一路山还多，不像是东江岛，和云县之间全是海面。这里的千里法螺和总台的传音效果不好，主要是书信往来代呈，所以事也得多加几分小心。”
原来还有这样的缘故，考察团便立刻了然于心了——办事能以数十人而影响一座城市，甚至是在各地作
时帮着官府稳定秩序，凭借的其实是千里法螺带来的底气，只要有传音法螺在，虽人少，但买地的权威就和他们站在一，有任何事都可以上通达，各地的县官如何敢得罪？一旦没有千里法螺，那办事便只能夹起尾人，在继台到来之前，也要在本地士绅周旋，尽量不惹会被人
麻袋敲黑
的麻烦了。
“
已是如此，蜀之后，消息传递岂非更加不便了？”
“正是，蜀地被崇山峻岭围绕，我们也试着带去法螺，但信号非常飘渺，很难形成有效沟通。这件事叙州本地的义军是心知肚明的，所以叙
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