老八笑
。“师傅，他们的纤夫一日能拿多少？胜过外地许多？”
船夫摇
，“客官，他们的纤夫是
重量算钱的，
一船的力有一船的价钱，因此也不好说一日拿多少。至于是否胜过外地……”
他比了比船外，“您就先看看这里纤夫的模样，再到叙州去看看，他们的纤夫又是什么样
，那就晓得，两的日差得有多少了。说实话，现在还留在这里拉纤的，要不是只会
说本地话，又没个能带去谋生的前辈，要不，就是和小老儿一样，有家有小，离不开的。再要不然，就是大
人家的
才，有卖
契在，被看
甚严，不好逃脱，不然的话，早就想方设法，不是去叙州，就是南
去买地了！”
众人本来坐在船舱里，只是探和他聊天，看不到外的景象，此时听船夫这么一说，方才知快到一个码了，便纷纷走船舱，在甲板上眺望。果然见到前方一
浅滩，冬季枯
，客船还好，可以腾挪过去，商船沉重，却是难行，便有不少衣衫褴褛的纤夫，正在船上绑着纤绳，预备着把他们拉过去。
这样冷的天气，江虽没上冻，但也是刺骨发寒，他们却仍是赤条条的，上一件蓑衣，是犊鼻短
，挽到膝盖上方，小
就这样踩在江滩里，一个个都是
瘦，有些甚至可看到肋条，面上却是发红，不少人有一个醒目的红鼻——和这艄公一样，怕都是喝来的，毕竟虽说是习惯了江上的天气，为了
事方便穿的少，但到底也会
到寒冷，这些江上人家，多数都是养成了冬日饮酒御寒的习惯。
船上诸人，里三层外三层的穿着，犹自还到严寒，见到这些纤夫，如何能不惊讶，只见前方矮山之
，还有不少蚂蚁一般的人影，拖着
的纤绳，在山间拉拽着摇晃的商船艰难前行，在冬日暗淡天
之，山之，竟形成旁人司空见惯而令买地南人眉大皱的惨相！
船夫还在甲板上乐呵呵的摇橹，时不时用土话和纤夫们招呼拉家常，金娥只看了一
，便觉得极是难受，不由得背过去，钻
船舱，她自幼在江南大，虽然也屡经人间疾苦，更是受了常人难以想象的大罪，但毕竟南方富庶，便是乞丐都有一薄衣。金娥自己
际的一
人等，便从没有衣不蔽
的时候，其余更加凄惨的事
，只是传说而没有见，这样瘦骨伶仃，挨饿受冻还要在冰冷刺骨的江苦工的惨相，实在是突破了她的承受能力！
过不得多久，买地的吏目们都纷纷钻了来，尤其是女吏目，表并不好看——那些真正从外地到此，又确实见识过民间疾苦的女娘，文化平多数都不
，就算了吏目，年限也短，很难派外差，调查团里的女吏目，不是和金娥、王小芸这样，从前是较为级的表，就是如同小雷这样，本是殷实大族
养的女眷。她们还是第一次见到如此
真，如此赤
的惨相，心绪自然难平。
尤其是小雷，神低沉，沉默了良久，方才突然说，“那些纤夫，许多神安详，嘴角
笑，除了鼻发红之外，肤却是发青……这样冷的天，穿着如此单薄，在江里泡着，他们已经不知寒
，那是死相……如此之人，很难活过这个冬天，在外拉纤的，全是将死之人那！”
她虽然没有明说，但来自泉州，又姓雷，很容易让人猜到她的，众人都知，这是小雷家学渊源的判断，应当不会有假，可也唯有沉默以对，吴老八，“没有办法……便是穿着棉袄，也会很快被溅起的江打
，
本无法保
。除非江里冬日不行船，否则，总少不得要纤夫的！”
小雷突然发怒般，“怎么没有办法呢！我们闽江也有纤夫——难我们闽江就不冷了吗！只要在棉袄外再加一个油布的斗篷外
，至少，至少上也不用只光着穿蓑衣呀！”
但是，这怒火是没有理的，因为这并不是考察团造成的问题，甚至考察团正是为了解决这问题而来，小雷也知自己有些过分了，咬了咬
不再往说，但也没有歉，过了一会，她闷闷地说，“若是丰饶县和叙州府的新义军，扩张到这里那就好了！”
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