兴亡百姓苦
一阵稀里哗啦丁玲当啷的声音, 打碎了济州府宁静的夜，运河船驿
，本已熄灭的灯火逐渐地亮了起来, 船舱
咿咿呀呀的小唱声音为之一哑，有人隔着窗问了，“什么声音，可是哪里作
了不成？”
大概这客人是有了酒了, 话音刚落，自个儿先哈哈大笑起来，窗
上映着的几个小唱也跟着
声轻笑，只听得丝竹之声又响, 那小唱一个‘袅晴丝’刚开了个
, 远方不知是谁撕心裂肺大喊了一声，惨叫遥遥传到船上。“造反啦，造反啦！”
这
，船舱里的酒是无论如何也喝不去了，只听得一阵瓷
破碎之声，‘咚’的一声很沉闷，那是镇帘
的石条落到了船板上, 船舱上垂落的竹帘被人一把撩起，一个歪梳着发髻的大官人惊疑不定地往外看去, 在他
后隐约还能见到几张慌张的小脸攒动, 又过了片刻, 那些小唱一边系衣裳一边全涌到船，其一人尖叫
，“
公呢？公！公！”
夜已近三更了，此时岸上的
闹逐渐收歇, 只有一两个夜茶摊还没散去，在那里守着自己的一
灶火，备着船驿里的客人们想用个夜馄饨，吃一碗面，几个公本都坐在茶摊前吃茶说话，此时也全凑到街
，踮着脚尖往城眺望，听到姑娘叫唤，忙起飞跑过来，那华服大老倌问，“我那几个小厮呢？叫他们过来——你们也去城里探探，这是
了什么事！”
所谓的船驿，便是在运河码这一段停泊着的画舫，这
画舫，只在运河的一段游曳，造得又大又宽，房间要比一般的客船舒适得多。许多客人在济州府要换船，等船期时便住在船驿里，一艘画舫能开三四个房间来，此时临间也有人走了来，掸着衣裳笑，“赵兄稍安勿躁，这一向山
也还算太平——这怕不是哪家人起了角，半夜里闹将起来，倒叫我们看了笑话。”
他这话也有理，伎女们胆小，本都吓得
容失
，显得面上脂粉扭曲，说不的怪异，只听他这样说，方才又各自
容来，只赵大官人依旧愁眉不展，凝重，“关兄你有所不知，山这里，四年前刚闹过一次，我老赵也不是胆小，只今年确实不太平，前阵京城那事儿，我是经历过的，只怕是消息传到此地……”
话音未落，只听得甲板上又是一阵喧哗，这次船驿大多客人都被吵醒，挤在船往城里看去——今夜月明星稀，众人都看得分明，远
那烟
，眨
间已是几
扬，往空升去，隐隐可见地上的红光往上映去，喊杀、尖叫之声，逐渐再响了起来，似乎有一群汉在城呼啸来去，众人都吓得面无人，那公声音发颤，叫，“造反，真造反了！火都烧起来了！”
这一可不得了，那夜茶摊的小贩，还什么买卖？当连忙把炉火一熄，搬上车，几个板凳往车上一甩——偏偏他又连一个家什都舍不得，连碗筷都要收拾，忙生，那一辆小车，平时也是挤挤挨挨方才能把全
家什放，此时越忙越
不
去！
慌间，把一个碗还打到地上摔了，心疼得他直叫‘天老爷’，俯就着月、火光，把碎碗仔仔细细拾起，收怀里，以备日后找匠人去锔，这才推着小车，
一扭一扭，颠着疯跑
暗巷去了。
这夜茶摊的汉如此，其余人更是休提了，画舫不断有伎女、小倌涌，各自找了各自的公，飞跑着没夜，好些暗门那是无人来接的，还好今晚月好，便是夜盲也还看得清路，又是多年来走熟的路，都是健步如飞，各自离去。
就听得码附近那一个个小院里，敲门开门关门之声，不绝于耳——这码附近，住的多是生意人，
买卖也是生意么，自然是住在附近好行事儿。
今晚的夜渡资，事前有开发的，那也不退，没拿到的也就不要了。一时间各奔前程，走得
净净，倒是把船驿里的客人们都撂在了这里——别看众人嘴里叫得甜，都是大官人、大官人的，可到了这时候，他们也只能瞪：伎们有家可归，他们怎么办？就是想跑，跑哪里去？许多客人都是住在船驿里等客船船期的，还没到说定的时日，客船没来接他们，走都走不了，藏，又该到哪里去藏呢？
“无生老母……真空家乡……老母降世……龙脉附……”
远远的似乎传来了白莲教的歌谣，这其有些客人面一宽，便立刻
了
有成竹的态势来——这是外地的教友了，到本地之后，也拜会过香坛，送过礼
，自忖礼数齐全，都是自己人，他们不太担心自己的
命。
许多商人加会、坛，便是图个江湖上的
面，但是更多的行路人是不敢招惹邪
外的，一听是白莲教作，更是恐惧：若是别的行伙作，那倒也罢了，这些白莲教的仙兵，那真是造反的行家里手，四年前山一场大，叫人记忆犹新——
当时是惊动了京里的厂卫、
兵，这才勉
镇压来的，在那之前，足足
持了一年有多，攻了几座城池，不知有多少富被他们洗劫，城除了白莲教友，以及新招纳的人
之外，凡是对他们的勒索有抵抗的商地主，全都掉了脑袋！
今日，白莲教似乎又要开始作了，若和前回一样，起手就是数千人，而且从济州城起，只怕城里的兵丁是抵挡不住的，他们这些运河上的行商，岂不是现成的羊牯？在本地丝毫
基没有，又携带了大笔钱财，白莲教这里把钱一抢，倒提双脚让他们到江心吃个板刀面，他们能有什么办法？
当真是丝毫办法没有！船上诸多商，面面相觑，有些带了妻小行的人家，更是搂
了孩，满脸凄凉，那赵大官人散着
脚站在船，又看了看码方向，见码上灯火已熄，恨声，“好
，这驿卒想来已是都逃走了！”
一时间，也有人说要结团自保，但问题非常明显：刀剑从哪里来呢？这些客商最多是携带些防匕首，哪有甲胄，不可能是白莲教徒的对手。看着火光越来越大，城哭喊声四起，那‘无生老母’的喊声越来越大，众人面都是灰败起来，有些商仓皇收拾了包袱，喊，“还在这等死么？快自寻生路去罢！”
说着，便挎着包袱，从甲板上抱起
板，连接各画舫，自己仓皇到了码边上岸，奔向小巷拍门叫喊，想来是重金求伎家收留，他这举动启发了众人，一时间诸多客人也有去寻院落的，也有些客人如梦初醒，包袱一收拾，踏着踏板就去自己的货船上——他们是贩货来这里歇宿，暂且到画舫里乐个一两日的，这时候连忙解绳划桨，往游而去。
赵、关二人，虽然也不是什么泰山崩于前而不变的大勇之士，但到底比这些人都还镇定些，知这都不是路——那些倡人家里，怎是好去？老鸨那都是有些狠心在的，这样的客人乘夜来投，那真是羊虎，若是携带的金银多了，只怕没死在白莲教手里，便死在这行院里了——又说不准那行院私也信奉白莲教，两里本是一家呢？
耳听着喊杀声越来越大，赵大官人游目四顾，只见隔邻船上，站着一家四，都穿着圆领衫、棉麻，显然是从睡床上被叫醒的，那小女儿年方四岁，留着齐耳短发，
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