从前，他最关心的还是土豆，并且非常羡慕那些愿意腾
田地来
土豆的村落，但现在，既然立心不惜一切也要走，对土豆便没有那么关心了，反而越听越忐忑起来了，既怕走不了，也怕去了那里，发觉那里和想象
不同，全都是如李老爷所说，编造来骗他们的。
宋牙婆也不敢把女孩
们全都往城里带，而是在城外找了个老庙，搭了草窝棚，她儿每天去送饭，新来的女孩了
痘，再过个三四天的，见没有发烧，这才领到城里来住。
“买活军那里, 嗐, 那是没得说的。”
“只要你有本事，凭你读多久都不收你的钱——”
除了殡葬业以外, 今年县城一带的庄客也还有活
, 他们农闲时都在城里
店住，城里活多些，如此便赶上了第一波痘。现在很积极地去各地麦——佃
们死了, 老爷们也死，但只要一家没死绝了, 地总是要的。县里的老爷们也不至于连地都不
，这些庄客正好和田师傅们到
去城郊的村里土豆。
宋婆屋里其实已经有了动静，门也是虚掩的，两行
脚印一路来，过一会，宋婆的儿挑了一担
过来，见到狗栓一行人并不诧异，叫了声‘妈’，便推开门
去，让他们在院里蹲着，狗剩狗栓忙帮他把倒
大缸里，看着还差一桶，便
，“狗剩去帮哥挑一担去。”
说是吃了也可以，三更发时吃了一些煎饼，但这会儿肚又是空空了，宋牙婆便对儿说，“再烘几个饼来，辣椒酱、豆腐
多装些来。”
宋婆儿，“不消得，也够了，你们是想去买活军那里？痘苗过没的？”
因为今年来人了痘的缘故, 谢天谢地，土山县今年竟没人死于天
，虽然四
村落里还在闹疫病, 但县城却比往年此时还繁华了少许——既然不会得病，本地的人
便活跃了起来, 外来的人, 必定会带来一定的商机，而疫病也会让某些行业比往年繁荣。
狗栓拜
娘
狗栓忙，“过了，过了。三都过，我们专带痘大人到去看诊痘发丧呢！”他看这少年似乎颇为刁钻，不禁便担心起来，只怕一家人被收了
额的路费，还去不得买活军那里。
祠堂照顾病人杂活，虽然没钱拿，但也是可以吃饱的。目前来说，狗剩和小妹已非常满足现在的生活，并不像是大哥，还有些对于将来的忧虑。也不知宗族在村的力量，更不知，若是大哥被选去李老爷家嗣，对他们来说又意味着什么。
“上学也不收钱吗？”
因为带的东西多，这一次不能溜去，
了三文钱城，狗栓带着弟妹直接去了牙婆家的小院，轻轻地叩响门环，“宋婆，宋婆起了吗？”
“这里没救了，便有土豆也救不活。”大哥的答话让人很有些迷惑，但决定是大家都能听得懂的。
众人谈论着慢慢远去了，排队钱要城卖菜的农民都羡慕地看着他们，彼此叽叽喳喳地议论着土豆的事
，很想再多听一些买活军那里的新鲜规矩。
这对于习惯了丰年亩产三百斤的山
百姓来说，实在是太过于不可置信了，就算活生生的田师傅站在面前，也当传说来听。一亩地几千斤？那真是仙了，天间哪有一亩地能产几千斤的？
“便是天堂也不过如此呀，兄弟们！若是有福分，有机缘，真该上船去云县瞧一瞧。云县的钱，‘淹脚目’，知这是什么意思吗？那是那里的土话，意思就是钱都淹脚背了，弯腰去捡就行了——只要考过了扫盲班，舍得卖力气，天天能吃饱！”
譬如寿衣寿材铺, 这些年生意便比从前要好，不过前些年寿材和寿衣一样好卖，这几年便不同了, 寿材，哪怕是最普通的板条棺材，也有许多人家支撑不起了，倒是最简单的白纸寿衣十分的畅销, 甚至还有人家乘价格还不时提前买几件存在柜上, ‘横竖总能用得着’！
狗栓三兄妹城时, 天
刚
蒙亮，城门开了一个角，正好便遇到庄客们簇拥着田师傅往外走，这些田师傅们
着熟悉的乡音——他们很多都是从山逃荒到南面去的，甚至于说，买活军起家的彬山
民，便以山为主，听说谢六
原本就是山泉城附近的农
，那么买活军那里的山老乡当然很多喽。
狗栓么，他的心也和以前不同，从前他听这些事，心里或多或少是有些抗拒的，因为那边尽再好，他又过去不了。
若是有，到秋里收成，怕不是能在那土豆穗上打
，在上
睡一觉？——虽然听说土豆是没有穗的，但山这里的麦、糜都有穗，所以庄客们也
固地认为，土豆一定是有穗，或者是近似于穗的东西的。
说话间，宋婆已起来了，勒了一方抹额，蓬着来，拿了一猪鬃的牙刷在檐，沾了香膏刷牙，满嘴都是
香的白沫，叫人看得稀奇得不得了，刷完牙又用雪白的巾洗了脸，这才清清嗓，笑着说，“是狗栓啊，怎，好日还不足，要把妹妹卖了去买活军那里，给你换些彩礼来？”
“没有徭役！没有捐、赋、税，都是六的活死人，一亩地一季收个三百斤租——你别嫌多，一季至少一亩地也打个六百斤，若是土豆，一亩地没个两千斤那是歉收的！”
这些女娘这样送到买活军那里去，买活军是照价付钱的，但宋牙婆的是无本生意，这一波闹，她至少赚了二三十两，说得上是县城里数一数二的富裕人家了，且因为她手里有买活军赏的痘苗，县
上人家都对她十分客气，万万不敢得罪了去。
她儿应了一声，自去厨忙活，狗栓、狗剩帮着宋牙婆，把饭桌在院里拼起来——县里人吃饭为
狗栓这两三个月间，和宋牙婆倒是熟悉起来，宋牙婆胆很大，仗着自己也了痘，和狗栓他们一样，也是去村落里到用低价收买那些小孤女——有时甚至都不用钱，给吃的就带回来了。往常，死了父母，若有族人，多少还是要给
才能买走，但此时是染天死了的，众人对这一家都避之唯恐不及，还谈得上什么要钱呢？
“到买活军那里去！”
狗栓对这些事，也是逐渐知晓的，不知于什么考量，他对宋牙婆越发客气，平时走村时见了面，多有照应，双方要比初次见面时熟悉友善得多了，见状赔了个笑脸正要说话，宋牙婆，“先不说这些，你们吃饭了没有？”
这已经够让人不可置信了，还有更梦幻的在前那，狗栓虽然听过一次了，但也还是很愿意再听一次，“天天能洗澡，
都洗破了也不过是两文钱！每天吃饭东家还你至少一个
那——大方的东家，还给吃个咸鸭！”
山这里，官话有山的音，土话虽然各地也有细微的差别，但还没到彼此听不懂的地步，这些田师傅们未必是土山这里的人，但说起带了乡音的官话，还是让人
到亲切，立刻便被庄客们接纳且信服，便是村里人也都很尊重他们。狗栓这样心事重重、脚步匆匆的一行人，也不由得停脚来，听着这些田师傅们夸耀着买活军那里的日。
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