买活军会带人回他们那里去，这个她很久一起就知
了，并且因此起了一
小小的心思，而报喜和她从小一起
大，互相非常了解——王琼华也就这么一个丫
，随便一个小
房里都有七八个丫的，那是累世公侯之家，饶是如此，每年的月钱也是沉重的开销，多是勉
撑着架
。
便是说带了银过去，王琼华又能带多少银呢？姑娘们的月钱一个月不过是一两多，多数都是拿来买胭脂
粉，余
的一，还要孝敬嬷嬷们，实在是没有什么余钱的，也就只有一些面，或者能当个几两。像是王琼华这样的女孩，有时候渴望
嫁，并不是真的渴望去别人家里
媳妇受气，实在是渴望离开绣楼，同时拥有一笔名义上属于自己的嫁妆，从此至少能一主，
束一些人，而不是永远在这黑
的房间里绣工。
“连朝廷尚且要和买活军和议，王家难就真敢得罪了买活军么？”
王琼华发觉了报喜的想法——报喜总是反复细看招聘栏，仿佛在计算着什么。她也并没有责罚或者告发报喜，而是怀着当时连自己也不清楚的隐秘期待，怂恿报喜去问问她的
妈：张药婆看报喜生得好，人又伶俐，分派到小
边伺候，一向也看报喜十分的好。她既然信了白莲教，那么和买活军便一定是有联系的。
报喜的来历并不净，她离开王家的话，算是‘家
私逃’，虽然没有契，但以王家的财势和
面，还需要契么？只要捉住了，当即就是打死，知府都未必会，便是了，又有什么用？报喜若对王家的说法有异议，那倒是给自己说第二个份来啊？
这样的顾虑是很实在的，便是现在，买活军改了规矩，王琼华也没有释疑，虽然王家平日并不
嘘，但她还是很清楚地知自家在姑苏城的地位，姑苏城能养得起园的人家，怎么会没有财势呢？
张药婆的答案，让当时的王琼华和报喜都很失望，但却也可以理解：盐队不收没来路的女眷。他们收容并且带走的女眷，就和孩童一样，都要有个明确的来历——孩童不消说了，倘若没有家人的同意，就这样把人带走了，那叫掠卖。而女眷们得到的待遇也和孩童一样，尤其是未嫁的女孩，如果没有一个‘监护人’完成
割，他们是不收的。
报喜能够领会到王琼华的心
，当然她也有一样的担心，报喜不过是一个小丫鬟，私盐队会不会轻视了她，不愿收容呢？
譬如报喜，她在王家当丫，似乎前程是很光明的，这辈跟定了王琼华，王琼华嫁，她就陪房的媳妇，安安稳稳总是一份前程，街上多得是衣
无着的人羡慕她，但报喜自己也不怎么满足，因为王家给家生，还有报喜这样收养来的孤儿丫鬟，是不怎么发月钱的，只靠老爷太太们时不时的赏钱，报喜活很辛苦，吃得固然好，穿得也光鲜，手里却偏偏没有多少钱。
王琼华不得不承认这话是有理的，但却又有些过于宽泛了，不能完全消解了她的担忧——王家当然不敢得罪买活军，但她不知，盐队会不会觉得她过于无用，不必为了她去平白地得罪了本地的地蛇，日后行走都要多些滞碍。
再者说了，便是会收容未婚的女孩，那也是买回去活的，王琼华虽然没见过人市上是怎么看人
的，但听报喜说起来，也是要看牙，看手掌，再让她们跑了几步看手。王琼华肩不能挑手不能提，还缠过足，她能什么呢？连她自己的不知，她对这个社会完全陌生，也从未受过工作的训练，她到了买活军那里，难要依靠报喜养活么？
买活军不买来历不明的女眷，那么她就走不了，而王琼华不能活，又没有很多银，她的来历当然就更不净了，报喜逃走，王家或许开始还不当回事，她要是失踪，那可是好大事！王家自然是要四
去找的，便是靠私盐队那势力，能遮护得了她么？别是把整支盐队都连累了，陷在这姑苏城里！
也能时常从探视她的兄，以及由报喜来转述的
宅消息里，听说一些买活军的兵丁、商
，在姑苏城发生的事。
“小，说句不
听的话，你别生气。”报喜倒比王琼华胆大，或许是因为她平日里时常也能和三姑六婆唠嗑几句——小是金尊玉贵的，因此和外界的际也最小，主妇、姨娘、丫鬟、婆，都比小们要自由得多。“王家便是再大，能大得过十八芝，大得过朝廷？”
此时，能够
定她们的只有药婆的转述，这些院的女人，没有丝毫机会和真正的青贼接
，王氏妹能听闻的，甚至只有不知转了几手的消息——她们该如何在白天离开绣楼？王琼华倒还好，她放了脚之后，走路倒好多了，王婉芳
本无法走楼梯，上都要靠婆背负。偶尔去母亲那里请安时，伴从也非常严密。晚上想要逃走更是梦话，虽然教养嬷嬷晚上回去歇息，但门是上锁的，便是开了门，也没有人在晚上打灯笼逃跑的吧？园里是要有人来上夜的，不然就是荒园，本住不得人，瞧见灯笼，肯定来抓。
而且这
联系，在宅也不需要十分的避讳，因为女眷们都对买活军的商品很有兴趣，这些东西又是不好委托外的男采办们去买的，便连宅的事媳妇，也不会把这些诉求报到公账上，并山园后院的女人们，不分主仆，只能零零散散地通过三姑六婆来置办着新式肚兜、放脚后穿的制式矫正鞋（效果没去医院那么好，但比完全没有好一），还有一些更让人脸红的东西，譬如说包装好的羊
，有弹力的
……
便是寡妇，如果有亲眷，那也要亲眷同意，签了切结文书，这才会将人领走给钱。因为这得是人买卖，既然要买，那总要有个卖方，否则便不成为生意了，而是拐带女眷的拐，这和人牙还是有区别的。人牙虽然也分了官私，但归结底来讲，还是两厢愿的买卖，城里的衙门也是睁一只
闭一只，买活军本家在福建，隔了一个之江来到姑苏城这里，他们也要守官府私底的一些规矩，否则私盐、私牙的生意是不去的。
便是侥幸逃了去，然后呢？如果这些消息药婆也是从别听来的，并不十分真呢？如果船没有停在门码呢？如果她们逃了去，却连门码都找不到呢？甚至于连门码都走不到呢？王琼华这辈走过最远的路就是从绣楼去后院，她再傻
王家虽然有钱，但已经有钱了许多年，人丁繁衍，王琼华同辈的小便有十几个，还有兄弟们，他们家四五代同堂，排场上来说，未嫁的女孩，能有一个贴丫鬟，已经算是很够用的了，王婉芳的丫去年发痘没了，今年还没补
来的，别看祖父日日大宴小宴不停，仿佛锦绣风
团锦簇，大家大族的画
揭开，私的
没几个是光鲜的。
若是从前，没有得选，那倒也罢了，或许也就和王琼华一样，因为不知还能有什么样的活法，对自己的活法也说不有什么很明确的不满。但自从《买活周报》开始慢慢渗
王家，报喜心的想法就不同了——她看到了买活军的招聘广告，发觉在买活军那里，一个识字能的女工，收是很丰厚的，最重要的是很稳定，并不需要去讨老爷太太的好，也能拿到自己劳动的报酬。
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