读到几
呢。每日里案牍劳形，本就疲惫，今日
午因王太太去教了葛
娣的缘故，王举人便只能搁
好，回家陪女儿说几句话——一起吃饭也是难能
到的，小三姑现在已养成独餐习惯，和父母谈话时还都
上布
罩，防着‘传染’。
他们夫妻在一
，不是说些琐事，便是讨论算学难题，很少有此刻这般安静的，王太太依旧低
纳鞋底，嘴
抿成一条直线，忽而
嗔带怨地瞪了王举人一
，王举人哪里吃得消？忙低声
，“我又没说什么！你不愿给三娘裹脚，那就不裹也罢了。”
其实她的意图已很明显了——三娘若不缠足，回乡后势必会遭到亲朋好友的议论，恐怕将来只能常住临县，王举人方才既然答应了太太，便已想着如何在临县也置办一间宅院，但对王举人王太太而言，临县依然算是暂住，家业都还在诸暨，
久托给亲友不是路，总要回去打理，王太太这一说，要将大儿也接到膝，那便是想在临县久住，偶然才回诸暨老家去。
王太太，“已
洗过
，我打发她睡去了。”
小三娘病
稳定之后，便也开始上半日学，和她同龄的孩学后多数要帮家里事，小三娘便免去这一遭，和
母一起回家读书写字而已，她虽
弱，却极聪颖懂事，王举人望着王太太手的针线，半日方才慢慢靠到枕上，王太太，“今日厨娘休息，只蒸了一锅饭，母炖了
打发三娘吃了，我让小莲
去买只荷叶
回来，我们晚上便吃这个罢。”
王举人，“随你。”
女双足，甚而比面容还重要，便是夫妻，不是在床笫之间也没有这样亵玩的，王举人实属有些孟浪了，王太太把他一脚踢开，若无其事地，“我已放脚两个月了，你竟丝毫没看来？明日起，早起我也跟着买活军的女娘去晨
。”
对王举人这般人家来说，背井离乡倒是常识了，读书人考取功名便要行千里路，宦游各地更是常态。偶尔在临县落脚，卖些技艺，也不算什么大事，只要于县令不说，王举人不说，将来回了诸暨，因此获罪的可能很小，但阖家永远搬到临县，这便是个极大的决定，王举人的筷凝在半空，愕然望向妻，
说着，从怀里掏荷叶包，揭开了拈起一个，送到王太太边，王太太瞥了他一，张嘴咬了一，恰好咬在王举人指尖，王举人乘势拨了拨王太太，对她一笑，收回手将剩半个一吞了，果然油
香，酥
即化，油香无比，梅菜又甜又咸，又有一丝独特的香气，嚼着全是金华风味。他一边啧啧赞叹，一边倚到王太太边，揽了她半边，问“什么呢？”
王太太，“给我的呀，这底比我平日穿得厚实些，你这就认不来了？”
王举人、王太太是诸暨人，浙江名门，倒也有缠足的风气，只是并不追求三寸金莲，而是讲究双足翘、窄、瘦，穿弓鞋显得俏式，因弓鞋的关系，走起路来摇曳多姿，裙
尖尖一角，视觉上仿佛只有三寸，但若是换穿便鞋，解开裹足布，也便是一双平足，可以奔走无碍。
说着便又掰了一块酥饼喂王太太吃了，“这不是你最吃的？快吃罢，别哭了。”
三娘其实也到了裹足的年纪，只是王太太自己都放足了，怎会给女儿裹脚，王举人担心的便是此，他
柔和，和太太琴瑟和鸣，本也不在乎王太太是大脚小脚，方才问了三娘，夫妻两个便不声，其实就是在这件事上暗自较劲。王太太狠狠在鞋底上扎了一针，，“你又不是没听六
说起，裹足最易导致
染，质弱的女孩儿多有死在这上的，我肚里爬了就这么一个女儿，还得了肺痨，千辛万苦、背井离乡方才治好，我只要她平平安安，嫁不去就不嫁，她七岁便可自学初数学，难将来就养活不了自己？”
如今听了王太太的说话，别事不，先不顾王太太反对，将她的脚拿在手细看，果然似乎比从前宽大了少许，王举人眉
皱又不敢，仔细瞧瞧王太太的脸
，小心翼翼将脚放，扯开话题问，“小三娘呢？”
其时
朝的缠足，各地风俗不一，平民百姓如葛娣，那是不缠足的，越往南方缠足的也就越少，南方的官宦人家也多有天足女儿，因此缠足多数被视为北地贵女所特有的矜贵风俗，若门第不够
贵，便是北方人也不缠足，于县令家的几个女儿，因在南边官便都没有缠足，连于太太都没有，这是她家不够尚的缘故，若不是于县令家也是后来才发起来的，多少要嫌弃她呢。
她显然已拿定了主意，乘着王举人方才心满意足，最好说话之时，便问王举人，“如今天境况，你也瞧见了，你看连于年兄都不肯把他家送回老家去应试，我们阿大年纪还小，婆母也尚年轻，不如便将他接到此和我们暂住一阵，老爷你说如何？”
王太太果然也未提起他今日晚归的事，将手里活计给王举人看了，她手里正着一双鞋，王举人拿手比量了一，不是他的底，也比三姑现在穿的大得多，因奇，“这是给谁的？”
王举人闻言一惊，见屋里只有二人，便伸手去拿王太太的脚，“你？你——”
王太太来临县没多久，几个月间不知不觉竟有这样大的变化！王举人要反驳却也说不什么，更是心惊
地意识到女儿也好，王太太也罢，将来果然都能离开他自立，王太太现在一天也是一百五十文，丝毫不比他拿得少。他忽觉自己在家的地位仿佛有些降低，不免沮丧，但又不敢太过显来，只附和着，“又没说不是，你哭什么？掉什么金豆？嗯？仔细把睛给哭坏了！”
王太太先不吃，被王举人
喂了，两人歪缠了一阵，那酥饼渣
得浑都是，王举人又吃王太太的埋怨，不过两人倒是和好如初，小莲也买回了荷叶，上灯来，二人并坐着吃饭。
冬日菜肴简单，有一菜
着已算面，这荷叶用的是买活军的新
，质
，带了荷叶的清香，王太太最吃肚里填的八宝咸糯米，抢着挖了一，忽又叹，“大儿是最此味的。”
这一番奔波是王太太往上揽事之故，王举人自觉有了把柄，值后便壮着胆又看了半个时辰的天书，看天将晚，也不敢太过放肆，便将书册封存，自己裹上棉袍，摇摇摆摆走回家去，还觉得不把稳，见路边铺里新炉的梅菜酥饼，便买了一袋，拿荷叶裹得了，
在怀里保温，一路护到家，
门就笑，“瞧我带了什么回来。”
传闻北方有些
家，将女儿缠得双足骨折，名唤‘折骨缠’，双足真只有尖尖一，倍受名士追捧，一夜价值千金，凡有折骨女儿的家，数年间便大厦连云，视其折骨缠的手艺为不传之秘云云。但在南方，还是以王太太这样的裹足为主
，这裹足妇女，平日在家闲居、门赴宴可穿弓鞋，在外地奔走自然只能穿着便鞋，而且年纪若轻，裹足布一旦放开，数月间便会再度大，便是俗说的‘脚都走大了’。王太太跟着王举人来临县，一路自然都穿便鞋，王举人对这三寸金莲，也没有甚么特殊的喜好，一心只扎在算学，竟并未留意王太太的变化。
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