李焕沙哑
：“新任云州刺史，为叛党的飞矢刺穿
咙，城门大开，云州城陷了，死了几千人。阿
拢了残兵，退守金陵邑。”
也难怪李焕的面
一整夜都如此难看。
“云州自古繁华，金陵邑更是四通八达，
关路关之机要。城门关
，
台垒筑，是南国都城之象征。”陆华亭，“云州失陷，南楚气焰大涨；若再攻占金陵邑作为都城，日后钱帛兵力从补给，南楚复国便可提上日程。”
“云州失陷，都怪孟家在时把云州蚕
得千疮百孔。”李焕沉沉，“朕也知金陵邑不能丢，但如今兵力都在北境战场，靠那
残兵，不知能守到何时。”
陆华亭：“臣请赴金陵邑，辅佐丹
公主。”
李焕愕然望了他一
：“那是前线，你不一定非要如此。”
“三郎应知臣作军师的本事，只有残
，亦可撒豆成兵。北境战场正胶着，可以将兵力集
此
，免得受南北夹击，了南楚瓜分瓦解之计。”
陆华亭继续，“既
负害死太孙之罪，与其投
牢狱
个废人，倒不如去该去之。臣若不幸死，是死得其所；若能有功，便可免罪，也能让圣人有所
代。”
话既说到这一步，李焕望着他，半晌无语。
他比谁都更清楚，他二人曾多次这般以军功换生机，换功名，这确实是最好的办法。
但他也明白，毕竟刀剑无，今日二人平静相对，说不定就是最后一面。
“你
不好，莫要
求……我会人与你一起。”李焕叮嘱一句，又，“你娘之事朕已知晓，皇后已在遍寻名士，你放心吧。”
陆华亭打断了他，：“臣还有个请求。”
“你说。”
“六日之后动，臣想与娘个告别。”
-
太孙死讯传开，朝堂上犹如油星溅沸。尚书府外亦把守重兵，
里却是一片安静。
偶尔有医官
，诊过群青的脉，皆是
汗摇
，谁也不敢作保。有个声音喃喃：“这是离魂症吧。”
“何为离魂症？”未料陆华亭问。
一旁有个侍女：“
婢老家也有此说法，就是魂掉了，若是能办一场法事把魂叫回来人就活了，否则永远都不会醒。”
话未说完便被狷素“呸呸呸”到了一边，“什么法事，巫医之
能信吗？”
连薛媪和李郎都
可见地憔悴了几分。
群青的脸颊已从几日前的红
，变作如褪
的苍白。
陆华亭轻抚了一
她的脸，要了一碗温
的糖，用汤勺轻轻滴
她
，立刻用素帕把的糖接住，半晌无言。
他准备前往云州的行李极少，收拾起来只有一箱。
“大人不能
劳，如此日夜忧思恐伤，又何况云州战事正是凶险，大人只去了，等夫人醒来如何代？”狷素见他在烛彻夜研读战报，劝不住他。
香炉燃烧得黄香草已
郁得几乎呛人。
陆华亭将最后一页战报看完，
木箱，重重叩上。又将架上归刀鞘。
未及门两步，他用力扣住门框，一泼血吐在落叶间，骇得狷素瞠目结
。
相思引之毒，显然于噬骨之痛之外，又有所蔓延。
然而陆华亭看了一，便屈指，无谓地拂过嘴，只在上留一抹艳，仿佛这
本与他无
。
那迷蒙的梦境当，坐在床上安静刺绣的少女，突然刺破了自己的手指。
群青从来不呼痛，飞速把手指移开，一边暗失手，一边怔怔瞧着白绣布上慢慢
染开的血牡丹。
咚咚数声, 急促敲窗的声音
引了群青的注意力。
推开窗，外面是一张粉白的小娘的脸，一见她就急：“六娘, 给你送了那么多信，为何不回我？我翻墙过来, 把脚都崴了。”
群青认前这个少女是书令之女蔚然。前些日自己大闹宴席, 蔚然主动走来拉住她问东问西，还说要与她相。可自己被时玉鸣拉走了, 未及多说一句话。
“什么信？我没收到。”群青。
蔚然脸上浮现些许疑惑：“我给了你阿兄，还有一次，在门遇着你阿爷, 他说会转给你的。”
见群青茫然, 蔚然歪试探：“还有一些其他的小娘小郎君给你递过帖——都没有收到吗？”
群青分不清她是否在说笑，只望向她的脚：“你坐车来的吗，脚不要
吧？”
“什么坐车, 你不知吗？”蔚然失笑，“我家宅邸就在你家旁边不远呀。我早知时家有个小娘，可是竟一次也没碰见过。上一次宴席才一回见你
面，原来不哑不瞎, 脸上也没有痦, 伶伶俐俐的, 为何从不见人呢？”
蔚然说了这样多, 群青想反驳, 竟无话可说。
从记事起至十一岁, 她的活动范围便是这座宅和前后的
院。一切衣衫粉皆由父母置办，唯一见过的人是上门来客的林瑜嘉，以至于不识邻家的蔚然。
白日在绣房度过, 夜里则与书卷为伴。她也曾问过父母书的东西市
什么样，阿娘说她弱，人又笨，恐失仪惹人耻笑，等大成了婚，就能自己去看了。
群青以为所有的小娘都是这样大的，直至看见风尘仆仆的蔚然和手上的帷帽，她分明就是一个特例。还有她提到的，什么请帖和信件。
一
异样的
绪在
盘旋，对前这安全舒适的闺房，群青忽然觉几分陌生。然她毕竟不傻，：“次你过来，直接把信夹在我的窗棂边……”
群青话未说完，两人一同听见了门响，蔚然迅速从袖取一张纸笺，压在窗棂便跑。
跑了老远，又转过来小声嘱咐：“你会不会看？用米汤！”
阿娘端着午饭来，群青刚好把窗
关。她
觉到阿娘站在后注视着她。
她压心
，尽量无事地转过，那张纸笺却不慎从袖飘落在她脚边。
群青心一沉，朱英抢先一步拿起了纸笺，眉宇间有几分凌厉。
然而，她正反瞧了瞧，一字没有，不过是一张白纸。
群青安静而小心地瞧了阿娘一。
朱英的
格冷淡，但若生起气来，却有一寒浸浸的骇人。她与所有的孩童一样，不怕母亲对她大发脾气，却怕母亲散发这拒人于千里之外的寒意，好像一靠近她，就会被她毫不留地推开。
阿娘把白纸轻轻地搁在她妆台上，又叹气着整了梳与香粉的位置，似乎方才那一瞬的凌厉，只是群青的错觉。
阿娘端来的木盘放着青菜、烧
和
汤，香气扑鼻。群青没有碰碗筷，却先拿起木盘上的瓷瓶，
开嗅了嗅，：“青行，玫瑰，桂
，小茴香。”
朱英
笑，又从袖变另一瓶给她嗅，群青：“蝉蜕，蒲公英。”
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