归嘉和归凝两个孩
也被婆们抱上了桌，苗氏和朱大娘各怀抱一个孩，笑得合不拢嘴。
“小茉啊，今年过年真是过得好。”苗氏抱着熟睡
的归凝，看着谷茉说，“我活了大半辈，到
来倒是比你爹更有福气。”
“娘。”谷茉看向苗氏，过去那些让她伤心的事
仿佛都已远去，记忆只剩
这位妇人对自己的帮助，虽不像亲生娘亲那样亲密，但谷茉已
到十分满足。
谷谦看到他娘如是说，立即站起
，端起一杯酒向方玉竹敬
：“
夫，我不会说话，但我认为嫁给你是对的。以前我在
北村
了不少混账事，你们从未怪罪于我，我能成为今日的模样，多亏了夫的教导，这杯酒我敬你。”
方玉竹未曾料到小舅会有此番话语，也起一饮而尽，笑：“谦，你的成
离不开自己的努力，我初十离开后，家大小事宜就要劳烦你多多照看了。”
“那是当然，夫你放心吧。”谷谦饮烈酒，拍
脯保证。
见小儿如此有担当，苗氏心甚是
喜，这桌上饭菜也觉着比往日香甜许多。
谷茉听闻夫君对小弟的嘱托，心不由一阵酸楚。她初尝权势之苦，在这权力至上的世，皇命难违，便是自己哭闹乃至轻生，也无法改变什么，只是心那
难过与不舍难以释怀。
年夜饭虽备得丰盛，但谷茉却觉得如同嚼蜡，芸香虽也为夏金澜忧心，却不似谷茉这般
切，因夏金澜不过是一介文官，无需上阵厮杀，而方玉竹虽挂帅印，逢大事时亦需亲赴战场，一想到此，她便觉惊心动魄。
方玉竹自是察觉到娘的愁绪，奈何无计可施，连安
的话语也不知从何说起。
外的人们却是吃得开心，毕竟一年最为乐之时莫过于今日，不仅有
可享，稍后还有赏钱可领。虽说方府非豪门大族，但主家们宽厚仁慈，使人们终年无忧。
用过饭后，谷茉请来账房先生取了碎银若
，准备给众人包过年红包；方玉竹则带着归安
去放烟
。
除怀有
的芸香未去，其余人均立于门
，等待观赏烟。
谷茉来到此世，尚未见过烟之貌，去年仅放过爆竹。在前世，烟并不稀奇，但在古代，烟却极为珍贵，唯有富家才能购置。
炮仗的丫鬟略显畏惧，燃引线即刻逃离，生怕炸及自。
“砰、砰、砰”随着
响，天空绽放五彩斑斓的烟，令人目不暇接。
归安不断发惊叹，“天哪，哇，好漂亮。”
除了谷茉这位现代人略显镇定，众人都激动万分，毕竟烟难得一见。
人们不敢占据最佳观赏位置，也不敢离烟过近，只能挤在一起，站在主家不远
。
这些盛开的烟映
众人
帘，宣告新年的到来，也预示着即将到来的别离。
烟燃尽，人们开始收拾
院，厨房和偏厅，主家们各自回房休息。因谷谦留宿府上，苗氏前往其房间谈心；朱大娘去了芸香那里，谷茉则带着三个孩回到自己的房间。
方玉竹抱着归安，两个孩在床上扑闪着睛，萌态可掬。
“媳妇儿，你……”方玉竹见谷茉在屋
忙碌不停，心疼地唤了一声。
谷茉转看向方玉竹，问：“嗯？怎么了？”
“不是，你歇息一吧，还早呢。”方玉竹被她这一看，反而不知如何开。
谷茉怎会听劝，说：“不行，我得提前给你预备好，不然我睡不安稳，这么多事都来不及办，这么突然，若不是金澜说漏嘴，你还打算瞒我多久？”
“没有啊，哪能瞒你，我只是想等过了年再告诉你。”方玉竹有些心虚地低了。
谷茉轻哼一声，不满地说：“你就是这样，什么都不愿告诉我，我可是你的娘啊，哎。”
“我知，我是怕你担心嘛！”方玉竹被娘如此一说，心愈发愧疚。
归安见母母这般模样，立刻为母亲求，向谷茉撒
：“娘，母亲是怕你担心，你就不要生气了，归安大了，也能保护娘亲的。”
归安虽不懂征之意，但听
说，母亲要远行。
谷茉被归安的可
逗笑，即便生气，也无法对儿发脾气，只得无奈一笑，说：“好好好，成，你就帮着你母亲说话，都不娘亲了。”
“才不是呢。”归安急了，扭动从方玉竹怀里挣脱，跑到谷茉边，抱住她的
撒，“归安最的人可是娘亲呢。”
儿的甜言
语让谷茉心好了许多。
是夜，夫妻二人与三同卧一床，只愿享受一家团圆的温馨。
归凝与归嘉难得与母母同眠，兴奋不已，折腾许久才睡。
方玉竹换了个位置，睡在外侧，环抱谷茉，将枕在她颈间，沉沉睡去。
大年初一不可贪睡，醒来
家送来北村的信件。
碧荷接过信递给谷茉，谷茉见她面颊红
，上寒气未散，忙：“外面又大雪了吧，快去
和一，看你冻的。”
碧荷笑着，绕过屏风，站到炉边取。
谷茉拆开信封，读了几段文字，嘴角不禁上扬。
信是一位书生代笔，以严秀娥吻讲述饭馆生意兴隆，常福已订亲，自家生活渐好，并时常打扫她们的房，让她安心，问她们何时回北村。
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