魏言征同样也是一愣，“难
蔺大人没看
来？”
俩人大
瞪小地互看了半晌，忽闻一声“闪开”，一队人
从并不宽敞的街上飞奔而过，将临街的摊贩冲撞得七零八散。蔺宁将魏言征向后猛拉了一把，惊魂未定：“这都是什么玩意？！”
魏言征盯着远去的人，“看样
好像是金吾卫啊。”
金吾卫与羽林卫同属于上十二卫，褚元祯被罚去守关之后，原本不怎么
的金吾卫代替了羽林卫的位置，现
负责京都
外巡防一切事宜。
蔺宁气不打一
来，“金吾卫行事这般莽撞吗？”
“两位大人怎么还没走？”宁远
从茶楼来，一便望见蔺宁与魏言征立在路边，随即遣了小厮独自走上前，“今早的急报，西番宣
使何索钦与穆将军会提早一月
京，已经到了京都外的驿站了。说起来，先帝那会儿穆将军就已是金吾卫
郎将，这次由金吾卫接二人京也是合
合理。”
“提早一月？”魏言征有些诧异，“早朝时确实无人提起此事，他们那么早京都
什么？”
“谁知呢。”宁远甩了甩衣袖，“或许是穆将军思乡心切，又或许是有什么记挂的人吧。”
蔺宁没有接话，他现在相信了老太监郭松韵所言——“只要在这京都里待着，就是蛛丝网的一员”，一个离开多年的将军尚能与金吾卫扯上关系，何况是日日生活在京都里的人们呢。
何索钦正式
觐见的那日，蔺宁随百官一齐接见，近距离地见到了穆廖。已近半百的男人走起路来依旧虎步生风，一乌发随意地盘在脑后，上
着西番独有的发饰，那张脸仍是大洺人的模样。
穆廖步大，却刻意保持着较缓的频率，似是在照顾
边人的步调，而他侧跟着的正是何索钦，这位年轻的西番宣使有着一对碧眸，眉天生带着弧度，看人时似笑非笑，带着一
邪气。
建元帝早已命人备宴席，客
过后，双方移步殿宴。
此次宴设谨殿，那便是
照一级大宴的标准来的，蔺宁迈殿时，只见四张灯结彩，锦绣帷帐挂满梁上，气势上的十分到位。
褚元恕作为东坐在建元帝首，与何索钦平级而坐。此次宴席连褚元苒也来了，依旧是坐在四
车上由人推着殿，尚仪局将他安排在了褚元倬的右侧，兄弟二人正对着的就是穆廖，可即便是这样二对一的局面，穆廖仍表现了一
不修边幅的桀骜，微微昂起的颅似是不把任何人放在里，包括建元帝。
开宴之后先斟御酒，接着有丝竹声响起，酒过三巡，就到了真正
锋的时候。
西番嘴上说是来请罪的，实际上另有目的，何索钦直接开门见山：“吾有一妹，芸芸众神赞，飘飘若仙，现如今已到了碧玉年华，都说
兄如父，吾为其兄，此次想向陛求一门亲，借亲事重修两国之好，愿大洺与西番永无战
。”
此话一，满座哗然。蔺宁也是吃了一惊，从来只听说过去和亲的公主，还第一次见前来求亲的女，这何索钦说得好听，实际上不就是卖妹妹嘛！
此次宴席坐序官职排位，蔺宁旁坐着正二品的魏言征，魏言征朝蔺宁使了个
，示意他朝斜上方看，“坐在何索钦背后的那个女，大抵就是他
‘飘飘若仙’的西番公主了，我大洺女在外也能有一席之座，可这西番公主竟要屈居兄之后，说是公主，不过也是联姻工
罢了。”
这段时间蔺宁与魏言征走得近，俩人私里约着吃过几次酒，因而谈起来就少了些客。蔺宁问：“依魏大人之见，咱们这位西番宣使想攀哪位皇的
枝呢？”
魏言征略一思忖，“不见得是皇……”
果然，只听何索钦又：“不知陛可愿纳吾妹为妃？”
纳、纳妃？！蔺宁差
将手里的酒樽甩去，好家伙，这得是有多大的仇多大的怨啊，竟将自己的妹妹送给一个老？！
魏言征发一声不屑，“狼野心，简直令人发指。”
殿的气氛现片刻凝固，建元帝随即哈哈大笑起来，“宣使是在逗乐吗？我大洺有礼乐伴舞，尚不需要宣使为宴席助兴。”
群臣之，上有人站来：“两国联姻是普天乐事，却也容不得宣使这般开玩笑，陛大度不愿因此事扫了雅兴，宣使还是趁早打消了这个蠢念吧。”说话的是礼
尚书伍篱。
何索钦转着手里的酒樽，“吾妹自小执拗，西番的男人一个都看不上，铁了心要找如穆将军这般骁勇的大洺男，若是陛不愿——”他微微抬眸，扫向对面的坐席，“——不知几位皇意如何？”
这还真是一波未平，一波又起。
此言一，便是连看
闹的人也坐不住了，墨宗迟举着酒樽站了起来：“我家也有小女待字闺，却没有宣使这般心急。我大洺素来讲究一个‘礼’字，宣使即便想攀这门皇亲，也得遵照大洺的礼制规矩，岂能这般随便？”
蔺宁在心揶揄，这人几个月前还想替自家小女在褚元祯面前媒呢，今日却又讲究起礼制规矩来了，当真是见人说人话、见鬼说鬼话。
魏言征似乎也想到了这，不由暗笑一声：“墨大人这是心急了，生怕自己看上的乘龙佳婿被外人抢了去。”
这时只听何索钦不慌不忙地说：“各位大人莫要心急，吾此番前来乃是真心求亲的，为此特意带上了穆廖穆将军。穆将军是你们大洺人，自然懂得大洺的规矩，吾携吾妹提前一个月京都，为的就是先学规矩再谈姻亲，只是不知陛肯不肯为了两国之好选一位皇？吾的诚意在此，还望陛明示。”
这话，便是将建元帝架在了位上。
答应吧，于众皇而言着实委屈了些；不答应，就是无视两国重修旧好之机。万一拒绝，传去让百姓知了，只怕会落得一个“不顾危亡”的罪名。
一时之间，殿无人敢应声。
建元帝的脸很不好看，目光在群臣扫了一圈，不带任何
地开问：“宣使看上哪位皇了？”
何索钦也不客气，直直盯着对面：“吾看上太了。”
褚元恕本是低眸不语，听到这话缓缓抬起来，“本多谢宣使大人的厚
，只是婚姻乃大事，一向是由父皇与母后主的，本亦无法给大人承诺什么。但若是为了两国好，本愿意站来，怕就怕，这般草率联姻终是负了公主，那本真是万死难辞其咎了。”
“恕儿。”皇后突然声：“你这是说的什么话，谁让你‘万死’了？”
皇后李氏坐在建元帝左侧，此时站了起来，谁都知陵南李氏手握大洺一半的兵权，那是惹不得的主儿，人人都等着看何索钦如何应对这个局面。
还是建元帝打破了僵局，“好了，朕来解决。太乃朕选定的东，婚姻大事上绝不可儿戏，即便是为了两国好，联姻一事也得从计议，绝不是朕动动嘴
便可答复的。”
这话仿佛给了
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