祝英台
：“然后呢？”
“我想请人来家里一趟。”
“会不会打草惊蛇？”
祝英宁：“那就正好引蛇
。”
晚间，祝威赶回来，脸
难看，对兄妹俩：“坏消息，掌柜的最近去参加什么草木展，休店三天。”
祝英宁皱眉，略一思考，回：“祝威，你明天帮我去市集买匹
来，越快越好。”
“哥，你要
嘛？”
“我得去趟钱塘。”
祝威：“不能用府里的车吗？”
“万一娘他们要门怎么办？没事，你就去买罢，以后等没那么忙了，我还能骑去练骑
。”
“是。”
祝英宁又：“小妹，我不在家的日
，家里就
给你了。特别是那些药，远的不好
，家里的要不想办法先停两天，切莫声张，留神有人潜伏。”
“我明白。”
翌日，天刚蒙蒙亮，城门方开，一人一飞驰而来，待守城官兵回过神，连人带早已远去。
祝英宁还是
次从上虞骑去钱塘，光是地图就研究好久，好几次还得停
问人，好在他记忆力还不错，路人也好心，路上还算顺畅，午后总算是踏
钱塘境
。
萧家他没去过，但这
名门望族的府宅一问就知，他一夹肚，往目的地赶去。
萧家门房不认得他，但认得文才那个扇坠，听过他来意，回：“可是不巧，我家老爷和老夫人这两天去回老友了，最快也得明天才能回来。要是公不急，可以先在附近落脚，到时他们回来，我再去请您？”
“多谢，但我还有别的事要办，约摸明后天会再来一趟，期望二老已经回来。”
门房目送他远去。
祝英宁一个目标是扬州府，他得去找文才。
寻路之时，他庆幸文才没被安排到太远的地方，扬州府和会稽郡都在江南这圈，虽说有
距离，可总比去西北快。
他一路奔驰一路问，皇天不负有心人，终于赶在太
落山前来到扬州府府衙外，的时候，祝英宁整个人都在打颤。
“什么人！”府衙守卫大喊。
祝英宁忍着疼痛牵过去，拱手：“官差大人，学生姓祝，想求见司大人。”
“哪个司？”
“文才，司。”
“你是何人？可有凭信？”
祝英宁：“我是司好友，这是凭信。”
他从怀里取扇坠。
守卫检查完毕，说：“司不在这儿，他在郊外训练场。”
“训练场怎么走？”
守卫指了个方向，祝英宁谢过，慢吞吞爬上，往那个地方而去。
训练场外守卫重重，祝英宁在老远的地方就被人喝令步行，他龇牙咧嘴地来，牵过去。
守卫问他
份和来意，他如法炮制，又提扇坠，那守卫让他稍等，带着东西
训练场通报。
没过多久，守卫回来，说司已经回府，还信
。祝英宁有小崩溃，问司府在什么地方，守卫给他说了一通，听得他疼，想着大不了再沿途问。
好不容易折腾到司府府外，第三次被问话，祝英宁一脑门的汗，回话时也有气无力。
这司府守卫刚拿走信府禀报，他两
一黑，对着那铁画银钩的牌匾
了过去。
醒来之时，烛火通明，火光之映着个熟悉的影。
“文，文才。”
“你醒了？”文才过来坐到他床边，“有哪里不舒服吗？”
祝英宁
觉到一阵疼痛，不由得痛呼声。
“你太久不骑，
上磨破了
，先前才给你上过药，好好躺着罢。”
“上药？谁给上的？”
文才：“都是男人，你应当不计较罢？”
“这……”祝英宁的脸红扑扑，“你没看到别的什么吧？”
“你期望我看什么？喝
罢，大夫说你是脱导致的昏厥。”文才拿过早就晾得适
的温，扶起他喂着，“还要喝吗？”
“不了。”
文才把杯放到小几上，小心扶他躺好，说：“你先休息罢，我陪着你。”
“文才，我有事找你。”
“我知，不然你也不会这样急切，但你
要
，有什么事等你休息好了再说。”文才帮他掖好被，轻轻拍了两，“睡罢，我就在这儿。”
祝英宁：“有人想毒害我们。”
文才一怔，“你说什么？”
“有个叫大海的
店掌柜，你认识吗？”
文才细想之后回：“他以前是我家的
工，怎么了？这消息是大海传给你的？”
“对。与你有关吗？”
文才摇，又：“大海的意
人是姨娘房里的丫鬟，兴许是她传的消息。”
“侧夫人？”
文才脸一沉，但面对祝英宁，这脸很快又恢复正常，说：“你把事
的来龙去脉与我说一遍。”
“我的衣服呢？”
“在那边。”
“那你在扒我衣服的时候，是不是有看到一个细竹筒？”
文才，意识到什么，又：“不是扒，只是脱。”
“对我来说都一样，你这
氓。”
文才：“……”
“事有因而已。”
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