民国二十二年，农历除夕。
北平的冬天从未如此漫
。腊月二十九的夜幕垂
时，什锦
园十一号像一座被遗忘的孤岛，沉寂在岁末的寒风
。往年的这个时候，府邸早已灯火通明，丫鬟仆役端着
盒在廊小跑，厨房飘
炖
的香气，连空气里都浮动着爆竹的火药味。可今年，整座宅院黑沉沉的，只有灵堂方向透几
惨白的烛光，像黑夜不肯瞑目的
睛。
吴灼裹
素
棉袍，站在西厢房的窗边。
院里的海棠树早已落尽叶
，枯枝在暮如同鬼爪般划
着窗纸。她听见远
隐约传来别家守岁的爆竹声，那声音隔着几重院落，像是另一个世界的
闹。
&ot;小
，该用晚饭了。&ot;小翠端着盒
来，声音放得极轻。盒里是几样素菜：醋溜白菜、烩豆腐、一碟冬腌菜，还有小半碗粳米饭。这是吴家守孝以来的惯例，年夜饭也不例外。
正说着，廊传来脚步声。吴
时一
青布衫现在门
，肩
落着未化的雪沫。&ot;去母亲房里用饭。&ot;他的声音比往日更低沉，&ot;今日除夕，该陪陪她。&ot;
张佩如的房间里炭火烧得旺，却驱不散那
药味和哀戚。她半倚在榻上，眶
陷，手里攥着块半旧的手帕。见儿女来，勉
扯个笑容：&ot;都来了就好你父亲在时，最
吃我
的芥末墩儿&ot;话没说完，声音就哽住了。
吴时亲自布菜，动作一丝不苟。他给母亲碗里夹了块豆腐，又给吴灼舀了勺白菜，最后才
到小树。十岁的男孩规规矩矩坐着，双手捧着碗，睛却不时瞟向窗外——那里，别人家的孩在放&ot;滴滴金&ot;。
&ot;吃吧。&ot;吴时的声音打破沉寂，&ot;过了今夜，就是新年了。&ot;
这话说得平淡，却让吴灼心一。她看见哥哥执筷的手指节发白，知他心里压着的事比这满桌的素菜还要沉重。
饭毕，吴时起：&ot;我去灵堂守夜。&ot;
&ot;我也去。&ot;吴灼跟着站起来。
小树:&ot;我、我也要给爹爹守岁。&ot;
暮渐时，前院传来车碾过积雪的声响。
家吴碌快步来报，二十九军副军秦德纯与宋家二公宋华卓一同前来致意。
吴时整了整素衫，在书房接待了二人。秦德纯一戎装，肩章上的将星在烛光泛着冷光，神却颇为凝重。&ot;时世侄，&ot;他声音低沉，&ot;元哲兄军务缠，特命我前来致意。时局纷
，玉帅遽然离世，实乃国家之痛。二十九军上，同
悲切。&ot;
宋华卓跟在秦德纯后，恭敬行礼。他今日未着西装，而是一袭衫，更显庄重。目光与吴时
汇时，他微微颔首，随即垂眸肃立。
&ot;有劳秦军亲自前来。&ot;吴时还礼，语气平静，&ot;寒舍正值重孝，招待不周，还望见谅。
秦德纯环视书房，目光在吴镇岳的遗像上停留片刻。&ot;玉帅在时，常与哲元兄纵论天大势。如今华北风云诡谲，日人步步
&ot;他声音渐低，意味地看了窗外，&ot;望世侄节哀之余，亦当以大局为重。&ot;
宋华卓适时上前，将手一个锦盒置于案上。&ot;这是家父珍藏的武夷岩茶，嘱我带来。说是玉帅生前最此茶。&ot;他言语间带着恰到好的哀戚，目光却不经意地扫过门外——吴灼正端着茶盘来。
吴灼一素服，低眉顺目地将茶盏轻放在每位客人面前。行至宋华卓前时，他微微欠，用只有两人能听见的声音：&ot;节哀。&ot;吴灼执壶的手几不可察地一顿，轻轻颔首回礼。
秦德纯将这一幕尽收底，却佯作未见，转而正：&ot;今日前来，除致哀思外，更要表明二十九军的态度。无论时局如何变化，二十九军与吴家的
谊不变。&ot;他起，军靴在地板上发清脆的声响，&ot;望世侄保重。&ot;
送至院门时，宋华卓落在最后。他回望了伫立在廊的吴灼，夜她的影单薄如纸。秦德纯已在车上等候，他终究什么也没能说，只一揖，转踏
漫天飞雪。
几乎前后脚，日本华北驻屯军司令
及伪“华北政务委员会”也派人以“
问”之名前来窥探。吴碌早已得了吩咐，在二门便将人拦，言辞恭敬却态度
决：“主家哀恸过度，
神不济，实难见客，还望海涵。”所赠“年礼”，无论包装如何
，一律以“重孝在，不敢受礼”为由，原封不动地退了回去，滴
不漏。
灵堂里的白烛烧得正旺，吴镇岳的遗像在烛光里显得格外威严。供桌上的素心摆得整整齐齐，最显供着叁只酒杯——
照老规矩，除夕夜要给祖先敬&ot;辞岁酒&ot;。
吴时焚香的动作很慢，青烟袅袅升起时，他忽然开：&ot;父亲在世时常说，过年过的不是闹，是规矩。&ot;他转看向弟妹，&ot;如今父亲不在了，规矩更不能。&ot;
这话像是说给他们听，又像是说给自己听。吴灼看见他底的血丝，想起这些天他书房里彻夜不熄的灯，心里一阵发酸。她知哥哥在查什么——那些父亲去世前接
过的人，那些看似巧合的蛛丝
迹。
他再次将目光投向父亲的遗像，沉默了片刻，忽然用一
极其平静，却蕴
着无尽风暴的语调，低声：“父亲生前常言，‘??丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生??’。”
他微微停顿，侧过，“如今…是论利害、论成败、论一生的时候了。”
她明白，他的悲痛从未消失，仇恨从未消减，他只是将它们…??炼化了??。炼化成了一更冰冷、更
、更可怕的东西。
时将近，外面的爆竹声渐渐密了。
凌晨时分，雪得更大了。吴灼扶着睡熟的小树回房，经过书房时，看见哥哥独自站在窗前。雪扑簌簌地打在窗纸上，他的背影在烛光里显得格外孤直。她忽然想起小时候，父亲总在除夕夜带着他们兄妹剪窗。那时哥哥的手还很笨拙，总是把&ot;福&ot;字剪坏
&ot;去睡吧。&ot;吴时也不回地说，&ot;明日初一，还要祭祖。&ot;
吴灼应了一声，却没有动。她看见窗台上放着父亲常用的那方端砚，砚边搁着半截墨——那是父亲生前最后磨的一次墨。雪从窗
里钻来，落在砚台上，很快化成了珠，像谁不小心滴的泪。
远，不知谁家养的公
叫了遍。民国二十二年的第一天，就这样在雪落无声的静默，悄然来临。
葬礼的喧嚣与悲恸尚未在北平城上空完全散去，什锦园胡同吴宅
的沉重气氛也未及缓解，一场无声却凌厉如刀锋的风暴，已从新任丧主??吴时??的手，悍然掀起。
他没有时间沉湎于悲伤。军统北平站站的份，
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