民国二十一年，农历壬申年的尾
，腊月二十叁，祭灶的日
，往年什锦
园早已忙碌起来，准备糖瓜、糕
，空气
会弥漫着甜腻的香气和节日的
意。然而今年，偌大的府邸却笼罩在一片沉重的寂静里，仿佛连呼啸的北风都刻意放轻了脚步。父亲的骤然离世，像一场突如其来的寒
，冻结了这座宅院所有的
声笑语，只留
无边的悲恸和空寂。
照旧俗，
孝期
不庆生辰，但这一天，对吴灼和吴
时而言，终究是特殊的——这是他们失去父亲后的第一个生日。
疏影轩，炭火烧得并不旺，室有些清冷。吴灼穿着一
素净的月白
棉袍，未施粉黛，脸有些苍白，更显得
眸漆黑沉静。她坐在临窗的书桌前，面前摊开的却不是书本，而是一个小小的白瓷碟，里面盛着几十颗她亲手熬制、晾晒的“苦尽甘来”小金桔
饯。金桔选的是品相最好的，去
后先用盐
焯过去除涩味，再以慢火细细熬煮，投
大量的冰糖和少许甘草，最后收
糖
，使每一颗都裹着晶莹透亮的糖霜，泽金黄诱人。制作过程繁琐，需要极大的耐心，而这耐心，恰是她这几日用来对抗心空
与哀伤的方式。每一工序，都仿佛是一
无声的祭奠和祈愿——愿人生如这饯，先苦后甜。
她小心地将饯装一个净朴素的青瓷小罐，用红纸封
，系上一
细细的麻线——孝期之，一切从简，连这象征吉庆的红，也因心境而显得格外克制。这罐饯，是她能为兄
准备的、唯一能表达心意的礼
。没有昂贵的价值，却饱
着她熬过漫漫夜的辛劳与祈愿。
与此同时，砺锋堂的书房，吴时负手立于窗前，望着
院枯枝上积的残雪。他同样一玄衫，形
依旧，眉宇间却锁着更
沉的郁和疲惫。父亲的离去，不仅意味着至亲的丧失，更意味着家族重担和未竟事业骤然压上肩
。他
到一前所未有的孤寂与压力。桌上，放着一盒他昨日特意让陈旻去东
民巷一家洋行买来的
巧克力。方形的铁盒，印着繁复的西洋纹，里面是一排排用锡纸包裹的、方方正正的黑糖块。他素不喜甜
，觉得腻味
弱，但此刻，他却觉得需要一不一样的东西，一能打破这死寂、带来一丝陌生意的东西，或许能……抚
一那个和他一样承受着
痛、却比他更需保护的妹妹。这巧克力，于他而言，更像是一象征，象征着他试图为她撑起的一片新的、或许带着苦涩却也有别样滋味的世界。
吴灼捧着那个小小的青瓷罐，穿过连接疏影轩与砺锋堂的、积雪清扫后仍显
的抄手游廊。寒风刺骨，她不由得
了衣襟。砺锋堂的书房着灯，昏黄的光线从窗棂透
，在寒冷的夜显得有几分意，却也格外孤清。
她轻轻叩门。
“来。”是吴时低沉的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
吴灼推门而。书房里炭火比疏影轩稍旺，但空气依旧清冷。吴时没有坐在书桌后，而是站在书架前，似乎刚才正在翻阅什么文件。见她来，他转过，目光落在她手那个与这书房冷
格调格格不的青瓷小罐上。
“哥哥，”吴灼走到他面前，将小罐递上，声音轻柔，带着些许怯意和期待，“今日……没什么可准备的。这是我闲着无事，自己
的一饯，用的是‘苦尽甘来’的小金桔。你……尝尝看合不合味。”
吴时邃的目光在她略显憔悴的脸上停留片刻，又移到那朴素的青瓷罐上。他自然知“苦尽甘来”的寓意，也明白在这特殊的日里，这罐饯所承载的心意远非寻常礼可比。
罐金桔晶莹剔透，裹着粘稠透亮的。她自然而然地伸纤纤玉指，小心地拈起一颗饯，指尖立刻染上了甜腻的浆。
她微微倾，将拈着饯的手递到吴时
边，“哥，你尝尝看甜度可合适？”
吴时看着她递到嘴边的饯，那晶莹的果衬得她的指尖愈发白皙。他目光微，依言微微张，就着她的手，住了那颗饯。
然而，就在他薄合拢，即将走饯的刹那——一个极其短暂、却无比清晰的
——温、
、带着他
的柔和一丝饯残留的甜意。
他仿佛只是要
去她指尖上可能沾染的一糖渍，动作自然得近乎本能，却又充满了难以言喻的亲密和……占有
。
吴灼浑猛地一僵，如同被细小的电
击，拈着饯的手指意识地一颤，那颗金桔便彻底他。她的脸颊瞬间红透，连耳都烧了起来。那被碰过的指尖仿佛瞬间变得异常
，残留着一难以言喻的、漉漉的、令人心慌意
的。
吴灼猛地收回手，指尖蜷缩，小心翼翼地问：“……怎么样？会不会太甜？或是还有涩？”
“甜而不腻，苦后回甘。很好。”吴时的声音率先打破沉默，声音一如既往的平稳冷淡。他仿佛无事发生般，继续咀嚼着的饯，他接过罐，指尖无意碰到她微凉的指尖。“令仪有心了。”
接着他从书桌上拿起那盒包装
的巧克力，递到她面前，“给你的。”
吴灼怔怔地接过那个冰冷的、带着异域风
的铁盒。
“打开看看。”他的声音依旧平稳。
她依言，有些笨拙地打开铁盒盖，里面整齐排列的、包裹着银锡纸的方块呈现在前，一
郁的可可香气混合着
香扑面而来，与她熟悉的饯甜香截然不同。
“这是……巧克力？”她听说过，却还未尝试过。
“嗯，洋人的东西，尝尝。”吴时看着她好奇又有些怯生生的样，神
似乎掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的柔和。
吴灼小心翼翼地剥开一颗的锡纸，
里面褐的、光的固
。她犹豫了一，低咬了一大块。那郁苦甜织的滋味瞬间在弥漫开来，她不禁微微眯起，专注地咀嚼起来，腮帮微微鼓起。
就在她全神贯注于这新奇时，吴时却忽然毫无征兆地凑近。他快速俯，目标明确地、极其迅速地凑到她的边，就着她正在咀嚼的嘴，直接咬了一小半她尚未完全咽的巧克力。
他的鼻尖几乎
过她的脸颊，温的呼
拂过她的
肤，两人之间的距离近得能受到彼此的温度和气息。他甚至能清晰地看到她因极度震惊而骤然睁大的睛，以及睫上细微的颤动。
他又立刻直起，从容地咀嚼着那从她边夺来的、带着她气息的巧克力，那苦甜织的滋味似乎比刚才更加郁。他素不喜甜，但这般得来的巧克力，却意外地合他心意。
“味不错。”他拉开了一距离，目光却依旧锁在她脸上，仿佛在评价巧克力，又仿佛意有所指。
吴灼的心
已经完全失控，他接连两个举动，远远超了他们之间应有的界限。
她手
着那半块残存的巧克力，吃也不是，不吃也不是，脸颊
，连呼都变得困难。
书房陷一极度微妙的寂静。炭火偶尔发“噼啪”的轻响，窗外
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com