朔风扑面，带着冬日严寒。
桓维缓缓舒了
气。走
没多远，听着
后传来的些微脚步声，皱眉回看。
先前萧巍有意无意讥讽他为“阶
囚”，桓维虽没为此愤慨，却也知
这话没错，自己的行踪始终
于监看之。
他毕竟不是毫无脾
的泥人。
此时心
已不耐烦至极。
可跟在他后来的，并非仆役，而是萧窈。
柔
的大氅将她裹得严严实实，兜帽上的风
几乎遮了半张脸，整个人瘦瘦小小的，看起来纯良无害。
因萧容的缘故，桓维从前看她，便如同自家天真骄纵的小妹，总带着几分宽纵。
后来才渐渐意识到自己想岔了。
而到如今，他已经无法再居
临，带着不自觉的优越来关怀这位公主。
桓维神
复杂，待她近前，这才开问候：“公主有何吩咐？”
“这两日，我大略看过秦舍人带回来那册荆州地志，很是详尽，想必费了不少心思。故而想着，应亲自向
公
声辛苦才是。”萧窈停住脚步，不慌不忙。
“公主不需如此，”桓维不甚诚恳地笑了声，“臣奉命行事，自当尽心。”
“这本不是公分
之事。奈何我实在放心不，不
你回荆州，便只好此策。”萧窈只当没听他
自己，轻笑，“故而除却辛苦，还应赔个不是。”
她就这么戳破了这层窗
纸。
桓维沉默片刻，待到心绪平复，方才问：“公主如今这般坦诚，是放心得了？”
萧窈耸了耸肩：“那倒也没有。”
桓维噎住，险些被她给气笑了。
“我想着，公如今站在这里，而非借萧巍之手潜逃，应是还没决意与江夏绑死，当一
绳上的蚂蚱。”
萧窈撩起
，端详着他的反应，“只是不知，令尊如何打算？”
桓维面无表
：“父亲自然尽忠职守。”
萧窈没理会这一听便是敷衍的说辞，自顾自：“我听崔循提过令祖。你可知他老人家若还在，会如何？”
桓维便不再言语。
因他心知肚明，若自家祖父仍在，早在萧巍年前来建邺时，就要亲自给荆州写信质问了。
因桓翁虽任诞，行事散漫，却并非狂妄到不顾君臣
常的人，更不愿阖族背上“
臣贼”的骂名。
桓维虽什么都没说，但沉默之所
的无奈，已经足够萧窈再次确准桓大将军的态度。
心不可避免地沉了沉。
但这在萧窈的诸多预想之，这甚至算不上最差的形，故而并没惊诧，也不至于为此颓唐。
她稳稳托着手炉，指尖抚过绣
上的
细
纹：“还有一事……”
桓维心存着忧虑，听她语气稀松平常，只当是什么无关痛
的问题，漫不经心
了
：“请讲。”
“萧巍他们，当真已经回江夏了吗？”
萧窈的声音很轻，可落在桓维耳，却不容忽略。他不自觉地颤动了，尽可能平静地反问：“臣不明白公主何意。”
“我那位叔父嗣众多，萧巍是原
夫人所，虽还
着世的名，可地位想来并不十分稳固。毕竟若当真是
重的接班人，岂会派他来建邺涉险？”萧窈斟酌，“这应当，算是考验才对。”
“萧巍在此空耗许久，将事给办砸了，其他兄弟必然会落井石。那他自己，会甘心就这么回去吗？”
有那么一瞬，桓维不禁怀疑，是不是萧巍那里有人了走漏风声，才会被她猜得分毫不差。
他同萧窈对视片刻：“公主既想得这样明白，今日太行，应当另有安排。”
萧窈笑而不语。
冬日稀薄的日光，远的山林有鸟群惊起。桓维久在军历练，只一，就隐隐看些肃杀之意。
前几日见萧巍最后一面时，桓维曾好心叮嘱过，叫他若真有什么打算，不要伤及萧窈。
那时是想着，若萧窈真有个三两短，崔循决计不肯善罢甘休。而如今，桓维忽而意识到，兴许用不着崔循手。
她本就是个应当忌惮的人。
桓维只觉嗓发
，心千回百转过，倒顾不上萧巍那里会如何。他脑浮现一个本该早些想到的问题，缓缓：“公主特地追来，与我说这些，是为了什么？”
萧窈反问：“公以为呢？”
“你想令萧巍疑心，是我告密，
他的行踪安排，致使事败。”桓维说起这些，自己都觉得难以置信，但前
，又令他不得不怀疑。
“公说笑了，萧巍如何会知我来见你？”萧窈若有所思，“还是说，你知今日琅开堂，还有与江夏往来
好之人，故而心生顾虑。”
“可你们两家既为姻亲盟友，又岂会因无凭无据的揣测，疑神疑鬼。”
萧霁驾临学
, 近半数东属官随行，原本来来往往的官廨冷清不少。
有人故态复萌，生了懈怠的心思, 想着趁此机会松快半日。待到知晓崔循仍在, 心叫苦不迭, 手上的事倒是半没敢落。
生怕被叫去时答不上来。
议事厅一片沉寂。
崔循翻看着浙东一带近日呈上来的那批公文奏报。
空旷的厅堂，唯有轻微的纸页翻动声, 炉香袅袅。
此燃着的原是惯用的檀香。
因萧窈近来不大喜
, 崔循看, 便吩咐侍换了
信香。
香气轻淡悠远, 犹带丝丝缕缕清甜, 是那闺阁女郎会更偏
的味。
程璞一
门, 便觉察换了香料, 意识看向书案后端坐的崔循。
他虽是立储后得了提
, 才正儿八经
朝为官，但世家之间多有往来, 自然与崔循打过。在他从前的印象，崔公便如传闻所言，是个一丝不苟的端方君。
言谈举止自是无可挑剔。
却又如极寒之地经年不化的寒冰。叫人望而却步，也难想象他会有为儿女改变的一日。
时多有议论，说崔循娶公主, 实则是为了攫取皇权, 令崔氏百尺竿更一步。
程璞也曾这样暗暗想过，但就所看到的, 又觉着, 未必如此。
在崔循抬看来时，程璞及时垂了, 躬问：“少师有何吩咐？”
崔循将公文与他：“会稽呈上的奏疏提及，周遭各地由社祭故态复萌之兆。”
程璞的叔父镇会稽，他正恭谨接过公文，听到“社祭”二字时，修的手隐隐颤抖。
寻常社祭不过是循着旧时习俗，稀松平常，决计犯不着在公文上特地提及。此的“社祭”，指的是当年天师兴起，各民众受其蛊惑，逐渐演变的邪祭。
哪怕时过经年，于士族而言，“天师”仍是不愿回忆的忌讳。
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