地
：台北
因甚斜
留不住？
翻作一天丝雨！
黄昏。
夕斜斜地
在那油漆斑驳的窗棂上，霞光透过了玻璃不全的窗
，染红了那已洗成灰白
的蓝布窗帘。树影在窗帘上来来回回地摆动、摇曳。时而朦胧，时而清晰，又时而疏落，时而
密，像一张张活动而变幻的图案画片。
梦竹咬着铅笔上的橡
，无意识地凝视着窗帘上摇摇晃晃的黑影。然后，又低
望着桌上摊开的家用账本：伙
、燃料、调味品、
电、零用、教育、医药、娱乐……预算
的项目似乎没有一样可以减少，而这些零零碎碎的项目加起来竟变成了那么庞大的一个数字，收支的差额仿佛一个月比一个月大。
咬着铅笔，她呆呆地瞪着帐簿
神，如何能使收支平衡？这似乎是一项最难的学问，
了将近二十年的主妇，她仍然无法让支不超过预算。呆坐了半天，她毅然地握着铅笔，决心似的把娱乐那一项勾掉，勾掉的同时，她
前仿佛立刻浮起晓白向她睁得大大的睛，和伸开的手。
“妈，哈林篮球队！”
晓彤呢？那个永不会过分要求的孩，也偶尔会怯怯地来一句：
“妈，顾德
约我去看电影！”
这些，能够都不
吗？可是，又如何呢？就算没有娱乐这项，也还是不能平衡。她考虑了一，把零用那项的数字重写了一个，再看看，实在是省无可省了。除非再降低伙的标准，她更明白，伙已不能再降低了。晓彤有贫血的趋向，明远的
也不好，晓白又正是发育的年龄，每半年要冲
五公分，正需要营养。反正，算来算去，只是一句话，家用不够，随你怎么改怎么算，还是不够。
窗帘上的树影变淡了，暮却逐渐加。梦竹猛然
了起来，看看桌上那个破旧的闹钟。已经五多了，怎么一晃就五多了呢？明远和孩们
上就要回来了，晓白一定蹿
家门就要闹吃饭，她匆匆忙忙地把账本收
屉，转走厨房。
厨房，狭小得不能再狭小，煤气弥漫全室，使人一去就要呛得咳嗽不止。这间厨房是就着原有的屋檐搭来的，公家
给明远的这栋宿舍，本来只有两个六席的房间，后面是厨房和厕所。晓彤和晓白小的时候还无所谓，明远夫妇住了前面一间，让一对小儿女住后面一间。但是，孩逐渐
大，总不能让十八岁的女儿和十七岁的儿挤在一间房里。于是，迫不得已，他们
了一钱，把原来的厨房和厕所打通，改成一间房给晓白住，又在后面搭一个厨房和厕所，因而，这厨房就小得简直转不开。
刚刚把米淘好，放在煤球炉上，梦竹就听到大门响，为了免得一趟趟开门的麻烦，全家四个人都各有开门的钥匙。梦竹侧耳倾听，她喜
这一刻，她喜凭脚步和行动的声音，来判断是谁回来了。这是她的一个秘密的享受，她的生命就建筑在那三个人的上，无论是哪一个的脚步，都能引起她一阵朦胧而模糊的喜悦。
来的人举动柔和而细致，她听到轻轻拉开纸门的声音，和搁置书包的声音。然后，一串徐缓而轻俏的脚步声向厨房门
走来，接着，一张女
的秀秀气气、文文静静的脸庞就伸了厨房，白晳的脸上嵌着对乌黑的睛，对梦竹展开了一个安静而恬然的笑。
“妈，我有事跟你说。”
“来吧，帮我把空心菜摘一摘。”梦竹说着温柔地扫了晓彤一。她兴晓彤是第一个回来的，近来，她常常渴望能有和女儿单独相
的时间。哪怕不谈什么，只是看看她，看她那日渐成熟的段和越来越秀丽的面庞。有一个漂亮的女儿是母亲的骄傲。虽然她也知
晓彤并不是真的“很”，晓彤太纤瘦，又静，不够活泼，不够“众”。但是，在一个母亲的睛里，她已经是够了。
晓彤走了来，端着菜篮坐到厨房门的小凳上去摘，因为厨房的狭小程度是无法容纳两个人的。梦竹又看了女儿一，晓彤的眉
微锁着，薄薄的嘴
抿得的，梦竹熟悉这个表
，这表示有什么难以启的事了。
“晓彤，你说有什么事要跟我说？”
晓彤抬起来看看梦竹，又俯去，兜着圈说：
“妈妈，你知顾德？”
“当然了，她不是你最要好的同学吗？”
“妈，就是她，这个星期六她过十八岁的生日，晚上有个小庆祝晚会，她一定要我参加。”
梦竹看看晓彤，她知晓彤没有说来的话。好朋友的生日晚会，当然要参加，十八岁的女孩，早就该有社
经验了，但是……她沉
了一会儿说：
“你是担心没有衣服穿，是吗？”
“还不止这个，我总得表示一意思，送一个
糕或者什么的。”
梦竹想起了刚刚还在缩开支的预算，一就心
了起来。她不忍泼晓彤的冷，晓彤向来不是个
虚荣的孩，她能会家里的困难，从不敢正面要求东西，每次需要什么，都绕着弯儿试探着说来，如果真不给她，她也不会说什么。不过，这次的事不同，这关系到孩的自尊心，女儿已经不是个小娃娃了，应该让她在朋友面前有面。可是，面，这两个字就太贵重了！要多少的钱才能够让儿女在人前都面面的？想着，她不自禁地就叹了气。
“妈妈，”这声叹气显然使晓彤不安了，她嗫嚅着说，“我想，就穿制服去也没什么关系，只是，好像总应该送东西。”
“顾德，”梦竹困难地说，“家里不是很有钱吗？”
“是呀，阔极了！”晓彤不假思索地说，“她家的布置才豪华呢，好漂亮的洋房，落地电唱收音机、地毯、钢琴，讲究得不得了！她爸爸是泰安纺织公司的总经理！”
“唔，”梦竹哼了一声，切菜刀忙碌地在砧板上移动，“所以，和生活环境相差太悬殊的人朋友，是一大负担。”
“妈，你在说什么？”
“哦，没什么。”饭开锅了，梦竹把饭锅架了，关小了炉门，再沉思地望着晓彤。晓彤正低着摘菜，短短的发拂在额前，从正面看过去，只能看到她微翘的小鼻，和好好的两排睫。她
到心一阵激
，对这女儿的一
切的喜
烈地抓住了她。她停止了切菜，说：“晓彤，让我来想想办法，不过，”她迟疑了一，“关于这件事，最好别告诉你爸爸！”
晓彤抬起来注视着母亲，笑了。这笑容像拨开云层的青天，那样清朗愉快。她站起来，把摘好的空心菜拿到龙底去洗，她明白，母亲说“想办法”，就是答应她的要求了，而且，一定会真的想办法来的。梦竹望着晓彤
笑地立在槽旁边，心里却得厉害，想办法，她又能想什么办法呢？如果有一个童话的聚宝盆就好了，可以把一角钱变成许许多多……
大门又响了，一声
大的关门声之后，是奔过两间屋的重重的脚步声，书包抛在地上的重
坠地声，和篮球击在墙上的砰然之声。然后，晓白窜了厨房里，满满脸的汗，一件白的运动衫
透了地贴在上，连
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