她像是久违人世, 觉得一切都是那么的陌生，因为陌生, 所以兴奋。
实在睡不着，只好起来走走了，从卧房走到外间，停在姜
平的牌位前，她擎着灯去照那个白描的名字，对着它轻蔑快乐地发笑，像要永远和他告别了似的。
次日想起来，那日同时修在馄饨铺
里吃冰酥山，钱还没给那林掌柜呢。因要到四姨娘屋里去，她便亲自拿了钱
去给她，脚步都有
飘飘然。
红日当
，馄饨铺里刚过去了早饭的
闹，里里外外几张八仙桌遽然寂寥
来，在晴岚
散着和
的烟火气。令西屏想起江上的早晨，金波潋滟，绿
生烟，在昨日之前，她都以为那
寂寞会是永恒。
林掌柜正忙着搽洗桌儿，旋过
来看见西屏，脸上便有一丝温
的笑，“唷，二
，这么早就起来了？”
西屏笑着，走
凉棚
，往桌上搁些钱，“上回的账说是让丫给您送来，也忘了。再要一碗馄饨装起来，一起结。”
林掌柜去将馄饨了锅，又走来，欹着撑着桌一角歪着脸看她，“二昨晚上没睡好？怎么瞧着
睛有些红了？——不过脸上红扑扑的，气
倒好。”
西屏不好意思地垂脸去，隔定须臾又抬起来睇她一。
她就笑了，“昨日傍晚我看见您那外甥了，还送了他一碗扁
。”
西屏楞了楞，有些羞赧地嘟囔，“为什么要白送他？便宜他了。”
“嗨，一碗吃的，计较那些
什么？”林掌柜那手上握着抹布，闲着把桌面扫一扫，“人说碰见就是有缘，我也没什么好招待他的，送他碗吃的，他不嫌弃就是给了我脸面。”
西屏听她话语有缥缈的绪，心里也不禁
到些飘忽。也不知
姜俞生
污亲妹的罪名落不落得来，倘或能够坐得实了，她总算可以靠得了岸，似乎也还能有一份看得见的未来。
想到此节，她脸上渐渐浮起一片
毅果决，提着那碗馄饨转大门，一径送到四姨娘那边去。
那四姨娘自从被减了菜例，早上不过只有一碗白粥
一小碟酱菜，见西屏提了碗馄饨来，激不尽，吃了一半便潸潸掉泪来，“是不是丽华的死查什么结果了？”
西屏不忍告诉她姜丽华是自作自受，反正人已经死了，何必再叫娘的跟着懊恼那些于事无补的事？所以说起前因后果，隐去了姜丽华给她药那一段。
四姨娘听完满面骇然，泪珠挂在沧桑的脸上，半日才发着怔：“那可是他的亲妹——”
“那天五妹妹到我房里和我吃饭，她吃了两杯酒吃醉了，我就搀她在我卧房里睡着，不想那夜起火，我去了，大爷潜我房里，大概是把五妹妹错认成是我。”
不知这算不算一宽
。
但显然这宽没效用，四姨娘要
了牙关，把一闭，泪成串地
来。隔了许久，她定了决心，抬起一潭死的睛睇住西屏，“那怎么办？小二爷怎么说？”
“他说请您放心，既然有人犯了王法，他就不会放着不
，只是五妹妹已经死了三年了，没有人替她喊冤，叫我问姨娘敢不敢过几日到衙门去喊冤？您喊了，他才好把案摆在台面上去查，给您和五妹妹讨公。”
说话间，她为难地笑笑，“我也是等老爷走了才敢来告诉您，就怕您顾及着和老爷夫妻分犹豫。趁老爷这些日不在家，您要告的话，也不用看他的脸面；不告的话，也犯不着给他知，倒
得家犬不宁。”
四姨娘把心一横，“告！为什么不告？我就这么个女儿，可怜给他们这样凌辱死了，我的女儿丢了命，我岂能睁睁瞧着他们逍遥自在！”
西屏：“那好，既如此，请姨娘耐心等几日，您也知，周大人同咱们家关系匪浅，就怕此刻闹起来他在间使绊。等我
夫发了公函过来，把案
给狸
办，那问起来就名正言顺了。”
四姨娘忙问：“得多少日？”
“姨娘别心急，这几年都等来了，不在乎多这几日，江都那边来信也快的。”西屏代完，起告辞，“我不好在您这里久坐，先告辞了，您千万要耐住
，别张扬。”
不承望事如此诡谲多变，隔日一早，江都的信没等来，时修倒等来另一封信。
也不知是谁，天不亮就在外叩门，玢儿去开，见是个挑柴卖的老翁，二话不说，摸封信来递给他，指名姓要他给姓姚的。
时修迷迷瞪瞪醒来，借着蜡烛一看那信，登时醒了瞌睡，“谁送来的？”
“是个卖柴火的老，不认得。”
时修再看那信，原来是焦盈盈写的，信上只寥寥几语，说她随她老爹搬到外乡去了，未说缘故，未说去
，只留个姓名。无非是要告诉他，当日应承堂作证的事，不能兑现了。
这信来得奇怪，要走为什么不悄悄走，偏要给他留句话？时修慢慢将信纸攥成一团，“那老是怎么和你说的？”
玢儿：“那老忒无礼，说是给姓姚的！”
时修将纸团丢在地上，掀了薄被床，在屋里踱来踱去，显然是气得不轻。
玢儿一双睛跟着他打转，“二爷，怎么了？”
“一定是姜俞生得了消息，连夜送走了焦盈盈！他还要特地知会我一声，分明不把我放在里！”他陡地顿脚步，“走，上焦家去瞧瞧。”
及至那元宝街，天刚刚蒙蒙亮，见有人从焦家那巷里来，搬抬着些家
。玢儿拉着个人问缘故，那人：“焦家这房要退，家是租赁我们的，我们自然是要抬走囖。”
“那焦家父女呢？”
“谁知，听说昨日晌就走了。现今姜大爷在里，你们有事找焦家，只问他去。”
甫院，正碰见那姜俞生腆着
壮的腰从正屋里蹒来，反剪着手，看见时修也不惊讶，仿佛在他预料之。
他带着洋洋得意的一笑朝时修走过来，不端不正地打了个拱手，“小二爷，这是什么样的天上缘分，大清早的，竟然在这里看见你。不知你是来找我的，还是来找焦家父女的？倘或是找焦家父女，那可真不凑巧，他们父女昨日就走了。”
时修盯着他，嘴上笑着，睛却似黑漆漆的冰窟窿，“敢问姜大爷一句，他们父女往哪里去了？”
“啧，这我就不得知了。”姜俞生仰着脑袋慢慢摇一摇，“跑江湖卖艺的嘛，自然哪里都去得。小二爷找他们有事？难不成你也喜
听些小调？不妨事，我还认得两个小曲唱得好的姑娘，改日送去庆丰街给你解闷。”
看他这轻慢自傲的态度，大概是知事败
了，故意赶走了焦盈盈。
时修耐住脾气打拱，“多谢大爷，我先告辞了。”
不想姜俞生在背后又说：“我们家
厩里有个小丫，听说小二爷对她也有些兴致，小二爷的
味真是——不如把她也送去庆丰街伺候你？”
时修回，他嘿嘿笑了两声，愈发得意了，看来对时修知
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