她走到他们当
，提醒南台和郑晨该回去了，明日老爷上山西，大爷今早又是刚到家，想必家里
有许多忙
。说着睨
向时修笑笑，“你在家住了这些日
，明日好歹要去送一送。”
时修抿着嘴，竖起
手指在她面前摇一摇，“我不去。”
他送他们到门前来，搀着西屏登舆，一时也钻
车
和她说了几句，嘀嘀咕咕不知
是些什么话。
反正不论怎么样，南台也松了
气，他们总算是不必日日相对了。他怀着这
侥幸，归到姜家来，见郑晨先往岔路上告辞去了，自己故意滞后几步在园细问西屏，“大哥回来了，你和二爷是如何打算的？”
西屏想起方才时修在
车的叮嘱，除四姨娘之外，先不叫给姜家任何晓得。便说：“虽然事
的前因后果是清楚了，可没有确凿的证据，暂且也拿不
什么打算。”
“难就不问问大哥？”
“他总不会不打自招吧，他就那么傻？”她笑。
南台替她不平：“不是有初十和那崔姑娘两个人可作证？还有对街开馄饨铺的林妈妈，还有那几个纵火的小厮。趁大伯这回去山西，正可以问个清楚。”
她微笑着斜上，“为什么要趁老爷去山西才问？”
“如此一来，大伯也不必夹在间难
，再怎么说，主谋之人，一个是他的太太，一个是他的儿，一个是他的女儿，何况事
到最后，受害的却是五妹妹，他听见这些乌糟糟的事，心里岂会好受？”
原来他真以为姜辛是无辜的，看来真叫时修猜了，他要是知姜辛未必无辜，恐怕先要来劝阻他们，没得多余惹些不痛快。
她只好继续敷衍，“你说得也有理。多谢三叔费心，一时还没打算呢，等改日我们到庆丰街去再同狸
一起商议。你去吧，我先去回太太。”
回卢氏时修那已安顿好了，卢氏也不是真关切，只不免客
了几句，叫他即便住在外，也要常回来走动，另嘱咐她明日要随她到码上送老爷。
真为送谁，尽在不言，西屏仍是答应。
不一时告辞来，走回慈乌馆，见太
空空照着，两排细竹沙沙响着，别的人都去了，只嫣儿一个人守在榻上打瞌睡。那圆案上放着两匹缎，是早上姜俞生带回来的礼，西屏走去翻开外裹的素缎看，原来是两匹
异常的妆
云锦。
嫣儿醒来：“大爷带来的东西，各屋都有，只是咱们屋里比别人屋里多这两匹料来，我等
回来过了目，才好收呢。”
西屏坐到榻上去，“各屋里不是都有料么？”
嫣儿
着睛，“有是有，只是咱们还多了两匹。大约大爷想着原是南京人氏，所以多送了两匹。”
“那就收去吧。”西屏自己倒了盅茶吃，吃了半盅，又卧房里铺陈纸笔，写了张单顺势递给嫣儿，“你把这单
给厨房，叫他们预备好，装在筐里，你明日一早亲自送去庆丰街给陈老丈。那房里冷冷清清的，狸才住去，要
闹闹烧顿好的饭菜
一。”
嫣儿接了单，向着窗
微微歪着脸遥想着，“算起来，是从回门省亲后没多久，老爷和太太就离家了。那房除了陈老丈睡在那门房里，别的屋都有五年没住过人，是得要好饭好菜几日才有人气。”
西屏背着光，泠泠地一笑，“难为你，统共也没服侍老爷太太几天，还记得他们。”
“怎么不记得，我本来是要给牙卖给个虔婆女儿的，要不是那时候碰见老爷太太肯好价钱买了我，我只怕就沦落风尘了。”
她想起太太来，记得她姓刘，名柳姿，人如其名，有弱柳之姿，菡萏之面，在上年纪的妇人，是难得一见的艳动人。冯老爷冯靖的人才就差一，一望去就知四十多岁的年纪，
瘦如竹，没有福相，不像个生意人，反而像个潦倒的读书相公。
但夫妇俩为人都很和善，没有主人家的架。可惜相不多日，她就随西屏嫁到姜家来了。
西屏歪着笑睇她，“你很挂念着老爷太太他们？”
嫣儿看她一，不晓得该怎么说，“老爷太太人好。”
西屏笑了，那笑声轻飘飘的，很快就随卷来的一缕清风散了。
嫣儿说不清，反正觉得西屏这女儿的也不称职，这几年来，倒不像怎么记挂父母的样。自然了，那冯靖本不是她的亲爹，可说起柳姿时，她也是淡淡的，仿佛她母亲不在
边的日已经很
很了，她早已习惯得麻木。
次日一早，趁西屏跟着太太他们给老爷送行，嫣儿到厨房里背了一篓
蔬，亲自送往庆丰街房里去。晨间太还不那样灼人，时修早起来了，正在架前那摇椅上躺着，面上盖着把泥金折扇。那三姑娘就在他
上卧着，旁边摆着一壶茶和一瓯心，雀儿不知在哪里
，叽叽喳喳的，十分闲逸逍遥。
嫣儿轻轻走过去，忽地朝他喊声：“小二爷！”
时修惊坐起来，手拿起扇打量她，“是六姨叫你来的？”
她将背稍稍转给他看，“吩咐我背些蔬过来给你们，叫老陈叔晌烧一顿闹闹的饭菜，熏熏这房。”
时修禁不住笑了，“如此说来，六姨晌要过来吃饭囖？”
“她说送完老爷，她一径就到这里来，叫我也留来等她，吃了饭一回去，人多吃饭闹。”
他一听她是“要闹”，面孔又有些冷淡了，“她也叫了你们三爷？”
嫣儿却摇，“没听见说。”
时修，叫红药来接了篓。嫣儿也跟着她一并来西边那厨房里，里收拾得齐齐整整，换了好些新碗碟，嫣儿细瞅一遍咂嘴：“这厨房也还是老样。”
红药一
归置那些菜蔬，一回看她，“你在冯家伺候了多久啊？”
“不到半月。”
“不到半月？”红药直起腰来，寻了个茶盅给她倒茶，“怎么会不到半月呢？”
“我是老爷太太临到阁前买的，先时这家里也有两个人，不过年纪大了，又不是死契，不好陪嫁，就买了我来。”
“原来是这样。”红药笑了笑，因想起西屏她娘，便和她闲话，“我虽没亲见过，可听我们家太太和二爷说过，刘老太太是位大人，到底怎么样呢？”
嫣儿笃定地，“这话不假，你看我们的相，娘的会差么？不单人，还会烧菜呢，待人也很和气，常和我们说说笑笑的。”
会烧菜这倒是听顾儿说过，不过怎么记得从前顾儿还说，刘老太太并不是个喜
和人说笑的人，好像因为从前是个官家小
，和西屏一样，待人有礼透着疏离，并不容易亲近。
大概顾儿也不够了解这个人，或是在后来的际遇，这样平实恬静的生活里，也能逐渐改变一个人的
。也许娘的和西屏一样多变，西屏和别人时格都是冷冷清清的，却在他们姚家人面前，嬉嬉笑笑，总有
灵动的风韵。
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